Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

Его внезапное выступление вызвало смешки и улыбки, что немного разрядило обстановку.

- Не, ну а шо, не так што ли, а?!

- Так и будет, Гобля! Без сомнений! - С широкой ухмылкой заверил я разбушевавшегося гоблина.

- То-то зе! - в ответ радостно осклабился тот и вновь припал к кружке.

- Ну, а если серьёзно, то проблема набора армии не кажется мне столь уж трудновыполнимой. - Положив письмо обратно в шкатулку, я протянул руку к Сидиусу. - Дай вина, пожалуйста. Спасибо. Так вот, - наполнив свой кубок, поставил бутылку у ног, - с получением статуса правителя, мне теперь открыт доступ к королевскому счёту Драйторнов здесь, у Монетизаторов, так что, в качестве одного из вариантов, можно всегда привлечь опытных наёмников. К тому же, в Глухолесье сейчас формируются отряды из мирян, призванных на войну. - Сидиус с Харудом встрепенулись было, но я поднял ладонь. - И прежде, чем вы что-то скажете, поясню - мирянские деревни уже оказались под ударом. Отряды афилемских мародёров, в тайне от своих господ, собирались под шумок разграбить поселения, убить всех силпатов, а обычных мирян угнать в рабство. Так что я вмешался, и перед самым отбытием сюда приказал собрать всех мирян в граничащей с Афилемом деревне, со всеми пожитками и ресурсами, которые могут понадобиться нашей будущей армии. Ведь все же понимают, что в свете объявленной силзверами войны против Архиона, силпатам отсидеться в стороне не удастся, даже будь они принявшими мирянство.

Сидиус тяжело вздохнул.

- С этим-то как раз никто и не спорит. Проблема в том, что среди жителей деревень Рэйтерфола мало сильных силпатов, так что зря ты рассчитываешь на них.

Я ухмыльнулся, вспомнив Хайзена, Скайдэн и битву у Выдрихи.

- Ну-у, в этом ты как раз немного ошибаешься. Но да, много с ними не навоюешь. - Слегка нахмурившись, я на мгновение задумался. - А что если запросить поддержку у того герцога, дочь которого была женой короля Дэриора? Дедушку Вельхорка?

- Герцога Гандольского? - спросил Харуд.

- Да, его. Он ведь вроде как давний союзник Рэйтерфола?

- Хмм. Идея довольно здравая, но в нынешней ситуации невыполнимая.

- Да? Это почему?

- Потому что он не успеет, - ответил за муржита старый мечник. - Эрихол Флагиан Гандольский является герцогом королевства Гальбрут, что расположен на самом западе и граничит с Крастарией. И так как Афилем всё ещё держит свой портал на замке, чтобы добраться до нас с армией Эрихолу нужно будет пройти чуть ли ни весь Архион. Немного преувеличиваю, конечно, он может прыгнуть в портал и поближе, например, в столицу самой Ксюлерии, но факта это не меняет - кому-то ведь всё равно придётся сначала добраться до Гальбрута, договориться с герцогом, а потом, ЕСЛИ он даст добро, собрать отряд и перекинуть его к… Собственно, я даже не знаю, куда - к Афилему или Рэйтерфолу? Брассел так-то наверняка не будет всего этого дожидаться и к тому времени уже вовсю станет воевать с силзверами.

- К тому же, сейчас зима, - добавил Харуд. - В это время года на приграничные королевства частенько нападают крастарские твари, так что на существенную поддержку от Эриха не стоит особо рассчитывать.

Глубоко вздохнув, я с шумом выдохнул воздух.

- Нда. Беда... А если пойти от обратного? Вы до этого упомянули, что пока что точно неизвестно, сообщил ли Брассел о грядущей войне с силзверами своему королю, да и вообще в случае успеха планирует отсоединиться от Ксюлерии и объявить о создании собственного королевства. Так а что если мы расскажем о его планах Ксюлеху? Тот ведь наверняка будет не в восторге от рвения своего взбеленившегося подданного, верно?

Харуд скептично выгнул бровь.

- То есть ты всерьёз думаешь, что Ксюлех начнёт войну против своего сильнейшего и влиятельнейшего герцога, наплевав при этом на угрозу со стороны Храстранхолма?

- Да, точно, - поддакнула Беара. - Хорошо, конечно, если мы соберём армию, но если нам вдруг придётся резаться с афилемцами за освобождение наших, то что тогда делать с силзверами? Они же нас просто загрызут, пока мы друг другу глотки рвать будем.

- Ещё и непонятно, кого вообще поддержит Ксюлех и остальные короли, когда узнают, что мы вообще сцепились с Афилемом, - глухо добил Сидиус.

Я мрачно нахмурился и скривил край губы, покачивая кубок с вином, что держал в опущенной между ног руке.

- Ндааа. Куда ни плюнь везде болото, - безрадостно протянул я. - Тем не менее у меня есть несколько идей на этот счёт, - я поднял взгляд на товарищей, - но нужно их тщательно взвесить... Да и вообще хорошенько это всё обдумать.

Вздохнув, я одним глотком опустошил чашу и со стуком поставил её на пол.

- Так, ладно, - вновь вынув Драйторум, захлопнул шкатулку и, закинув их в схроновую сумку, поднялся на ноги. - Вы оставайтесь здесь, а я пока пойду пройдусь по городу и поразмыслю чуток.

Направившись к выходу и отворив массивную стальную дверь, я с усмешкой обернулся.

- И не вздумайте никуда уходить!

- Ой, вали уже давай, а! - прикрикнула Беара, замахнувшись кружкой.

Уже закрывая дверь, услышал её возмущенное бурчание: “Король, блин, нашелся…”, после чего я в чуть более приподнятом настроении покинул хранилища.

***

Поднявшись наверх, я подошел к стойке с большеглазой кицеей.

- И вновь здравствуйте, - я улыбнулся, на мгновение задержав взгляд на её пухлых губах и выглядывающих полукружиях красивой груди. - Можно мне организовать приватную встречу... - сделав небольшую паузу, посмотрел ей в глаза, - с монетизатором?

Слегка приподнявшая было брови девушка не растерялась.

- Конечно! Сейчас свободен номер двадцать три, это дверь прямо и направо.

- Благодарю. Вы просто прелесть.

Кицея шевельнула ушками и блеснула острыми зубками.

- Рада стараться!

Отойдя на несколько шагов, я неожиданно поймал себя на странной мысли: “Интересно, как бы на это отреагировала Шейди?”

Мои губы скривились в усмешке.

Ну, если вспомнить, как она отнеслась к Скай, то если бы ей понравилась эта лисичка, то она наверняка стала бы с ней флиртовать. А вообще это довольно интересно - какая-то часть моего звериного естества была бы не прочь попытать удачу с милой работницей банка, но в остальном я страшно жалею, что не задержался в Выдрихе немного подольше, причём обязательно наедине с одним прелестным мастером гомункуляции.

На краю сознания мелькнул образ насмешливо кривящейся Беары и я невольно хмыкнул, почувствовав странный укол грусти.

Ндаа… Что ни говори, а наши недолгие отношения с рыжеволосой бестией завершились просто по-идиотски, и виновен в этом лишь я сам. А ведь сложись всё немного иначе… Всё-таки между нами чувствовалась какая-то труднообъяснимая связь, которая не исчезла до сих пор… Но теперь уже ничего не поделаешь. Да и нет никакого смысла, ведь, судя по всему, меня угораздило по уши влюбиться в Шейди.