Роб Сандерс - Архаон Вечноизбранный [СИ]

Позади существа каменные арки рухнули, а колонны рухнули на землю. Могучее прибытие дракона вызвало землетрясение в разрушенном городе, в результате чего хрупкость его сооружений привела к череде обвалов, которые поглотили город в облаке черной пыли. Снизу Архаон мог слышать яростный рев потревоженных зверолюдей и вой демонов. Когда Огненный Клык с грохотом прокладывал себе путь вверх по склону вулкана, его хвост метался туда-сюда, пробиваясь сквозь сооружения позади него и превращая в руины храмы, кишащие демонами. С каждым колоссальным движением дракон Хаоса сотрясал землю.

Архаон потерял равновесие и начал скользить вниз к монстру. Валуны отскакивали вниз по склону, падали сверху как на Архаона, так и на дракона. Двигаясь из стороны в сторону, темный храмовник позволил большим кускам камня пролететь мимо него и разбиться о ассимилированную громаду дракона Хаоса.

Огненный Клык тоже боролся со своей опорой, его огромные когти разрывали рыхлые камни и осыпи склона. Обвив шею вокруг монстра, он потянулся вверх, хватая Архаона своими гигантскими челюстями. Архаон спрыгнул со своего уступа, отправив валун, на котором он стоял, вниз к зверю, где тот разбился о челюсти дракона.

Пламя поднялось по склону горы, вынудив Архаона укрыться за скалистым выступом, где он обнаружил, что Меч Виер также укрылся. Оглянувшись на вход в пещеру, Архаон зарычал. Он никогда бы не поднялся туда с драконом Хаоса за спиной.

Виер, казалось, точно знал, о чем думает его хозяин. То, в чем нуждался его хозяин. Мучительно вытащив свой костяной меч из одного искореженного крыла, воин стукнул искалеченным кулаком по плечу Архаона, прежде чем отойти от выступа. Архаон кивнул, вглядываясь вслед Мечу Хаоса. Демон съехал по осыпи на Огненного Клыка, который одновременно отвлекся на зверолюдей, набросившихся на него из разрушенной части руинного ландшафта. Когда он щелкнул и обрушил пурпурное пламя на собирающиеся орды, Виер сделал свой жалкий шаг — его месть была направлена на то, чтобы выиграть своему хозяину время, необходимое ему, чтобы добраться до своей добычи.

Цепляясь окровавленными пальцами за разбитый камень, Архаон подтянулся ко входу в пещеру. Его единственным шансом было проникнуть внутрь и поставить склон горы между собой и драконом. Когда началась агония подъема, Архаон услышал крики демонов и дикую тщетность зверолюдей, схваченных чудовищными челюстями Огненного Клыка. Вскоре Виер был потерян для него, как и разрушающийся город и его павшие обитатели, когда разрушение сооружений подняло в небо огромные облака пепла и черной пыли. Вулканические миазмы были освещены фиолетовой вспышкой пламени, когда дракон Хаоса отправил преобразующий гнев Тзинча на Инферналов.

Это был изнурительный подъем. Выступы и поручни резали, как стекло, и большая часть того, на что Архаон ставил свои ботинки, отрывалась от скалы. Внизу бойня закончилась. Огненный Клык вырвался из облака пыли и разрушений бесспорным победителем, прокладывая свой колоссальный путь вверх по крутому склону вслед за Архаоном. Зверь Тзинча взмыл вверх по склону, несколько взмахов крыльев несли его добычу — пылающий огонь души неудержимого духа воина Хаоса вел его вперед. Челюсти снова открылись. Поскольку прыгать было некуда, темный храмовник был вынужден позволить своему ботинку скользнуть вниз по склону. Дракон вгрызся в склон горы, его искривленные зубы выбили куски черного камня и дождь из гравия.

Поднявшись по склону вулкана, Архаон попытался укрыться за одним из острых, как бритва, хребтов, спускающихся по склону горы. Он услышал ужасный гром, нарастающий внутри гигантской формы существа, и понял, что оно вот-вот выдохнет свое пурпурное пламя. Адское пламя опалило склон горы, выбрасывая песок и рыхлую породу из вулкана. Архаону удалось вовремя обогнуть острый как бритва гребень, черная скала впитала в себя худшее из искривляющего пламени Огненного Клыка. С ужасом темный храмовник осознал, что пурпурное пламя омыло меха, покрывающие заднюю часть его плеча и два пальца левой руки. Мизинец и безымянный палец обожгло, как будто их окунули в кипящее масло. Архаон зарычал сквозь крик боли и попытался закрепиться на уступе.

Внезапно он почувствовал, как пылающие меха, покрывающие одно из его плеч, шевельнулись. Варп-пламя дало им новую и ужасную жизнь. Почувствовав, как трансформирующаяся пара челюстей впивается в его плечо, Архаон сорвал волнистый мех со своей плоти и бросил мутирующую тварь вниз по склону горы. Сквозь обжигающее ощущение двух пальцев Архаон почувствовал, как его плоть взбунтовалась. Кожа натянулась. Плоть изменилась. Кость начала расти. Его охватило отвращение. Он подумал о несчастном Виере и о том ужасе, которому он одновременно сопротивлялся и которым стал. Пальцы начали меняться, и Архаон не хотел знать, кем они станут. Он определенно не хотел, чтобы эффект деформации плоти распространился. Сняв с пояса топор мародера и положив левую руку на теплый камень горного склона, воин Хаоса рубанул топором и отбил их. Когда два пальца упали вместе с искрами от камня, Архаон прижал к себе раненую руку. Он почувствовал, как его собственная кровь просачивается сквозь ткань к груди.

Снова огромные крокодильи челюсти дракона обрушились на него, и с яростью, подпитываемой болью, Архаон метнул топор в зверя. Грубое лезвие оружия вонзилось в раздувающуюся ноздрями морду существа, почти не пытаясь убедить зверя оставить его в покое. Прижав окровавленный кулак к груди, Архаон карабкался, спасая свою жизнь. С челюстями монстра, прогрызающими пейзаж позади него, воин Хаоса карабкался вверх по каменистому склону, пробивая опоры для рук в магматических обломках. Когда челюсти дракона остались всего в нескольких мгновениях позади, Архаон подтянулся через рваный звездообразный проход в пещеру. Свет. Жар. Сияние реки лавы, медленно текущей по неровному черному проходу за ней, было почти невыносимым. Все было залито ослепительным адским сиянием, и пламя плясало от обрывков одежды и доспехов, которые носил Архаон, просто находясь рядом с каналом бурлящей магмы. Погасив пламя и волоча себя по полю одной рукой, воин Хаоса оттолкнулся от гравия, чтобы оказаться в безопасности.

По крайней мере, так думал темный храмовник. Внезапно челюсти дракона Хаоса оказались там. Он подтянулся ко входу в пещеру и протолкнул колоссальную длину своих узких челюстей в ее глубины. Архаон услышал мучительные крики ассимилированных несчастных, чья украденная плоть обуглилась и сгорела в такой близости от расплавленной скалы.

— Гори, чудовище, — прошипел Архаон в ответ существу, когда скорбный рев Огненного Клыка присоединился к плоти, украденной для его формы. Тварь боролась, дракон отрывал свои когтистые лапы и бросался вперёд с брызгами обжигающей кожу лавы. Его челюсти внезапно опустились вниз по всей длине пещеры, извивающиеся размеры его головы превратили звездообразное отверстие в щебень. Архаон оттолкнулся ногой от песка. Пламя жидкого камня поджарило его с одной стороны, в то время как искореженные клыки Огненного Клыка пытались схватить его за ногу и вытащить свою тушу обратно на открытое место.