Роб Сандерс - Архаон Вечноизбранный [СИ]

— Ну же! — взревел на них рыцарь. — Ну же! У меня в руках отпущение грехов Бога-Короля. Подойдите и возьмите его…

Один измученный шаг следовал за другим, уводя храмовника в звериные ряды. Зверь с бараньей головой бросился на него с каменным молотом. Он умер. Чудовище с оленьими рогами пыталось пронзить его копьем с раздвоенным концом. Ему тоже настал конец. Короткорогий демон бросился на него со своими зазубренными топорами. Мёртв. Резать. Осевая нагрузка. Щит-крушение. Повторять. Когда его латы остыли, вспыхнула праведная ненависть к темным племенам. Он убьет их всех. Сдерживая пару козлоногих монстров с мертвыми глазами, Кастнер развернул Терминуса вокруг себя, отсекая одну блеющую голову за другой. Оттолкнув зверолюдей назад, он отодвинул щит в сторону и ударил длинным лезвием большого меча по двум тушам. Он убьет их всех. Каменный круг смердел смертью, как никогда прежде. Кастнер обнаружил, что шагает через груды трупов. Зверолюди спотыкались о своих мертвецов. Терминус пел сквозь них, словно клинок был инструментом, на котором играли балладу. Историю драмы и смерти. В основном смерти. Даже когда стадо поредело, а трусливые твари бросились бежать, рыцарь зарубил их, отделив лохматую звериную плоть от широких плеч до ягодиц. Он. Бы. Убил. Их. Всех.

Но Бык — свирепая башня бычьей ярости — отвергло его. Колосс шагнул вперед, потрясая своими могучими рогами и отбрасывая оставшихся зверолюдей в сторону огромными кулаками. Когда разбитые тела его сородичей ударились о деревья и стоячие камни круга, Бык забрал последнюю кровь стада. Козлиная морда негодяя заблеяла от ужаса, прежде чем бык разорвал ее пополам. С кровью и кишками, сочащимися сквозь его огромные пальцы, монстр фыркнул чистой ненавистью на рыцаря, стоящего перед ним.

— Иди сюда, — сказал Кастнер, подзывая его жестом щита. — Во имя Бога-Короля, давай покончим с этим…

Бык бросился на него, копыта его сотрясали землю, как гром. Его голова опустилась вниз. Его роговые наконечники нацелились на тамплиера, темные от засохшей крови. Кастнер принял боевую стойку. Он был готов отступить в сторону от зверя и использовать его собственный импульс, чтобы пропустить его мимо себя. Там он нанесет удар, чтобы свалить это существо — или, по крайней мере, замедлить его. Бык был быстр для чего-то столь огромного, и в последний момент Кастнер решил, что не сможет уклониться от лавины мышц и ярости, обрушившейся на него. Схватившись за щит, Кастнер обнаружил, что его отбросило назад еще до удара.

Загнанный в угол между двумя огромными рогами чудовища, Кастнер был отброшен назад на грубый камень примитивного обелиска позади него. Неуклюжий зверь схватил стоячий камень своими огромными ручищами и, зажав Кастнера между неумолимым обелиском и своим толстым черепом, принялся колотить рыцаря до потери сознания. Кастнер почувствовал, как его щит прогнулся, а доспех смялся вокруг него. Его голова закачалась взад-вперед в шлеме, когда бык ударил его о стоячий камень.

Атака прекратилась, и Кастнер попытался восстановить дыхание. Огромный череп зверя отодвинулся, и рыцарь снова увидел свет костра, каменный круг и тени, лежащие за ним. Единственным живым существом в этом круге была девушка, которая, воспользовавшись тем, что бык отвлекся, пробралась обратно через то, что осталось от растерзанных собаками пленников, чтобы найти свою драгоценную стопку книг.

Кастнер отодвинулся от обелиска, его латы уже полностью соответствовали несовершенству камня. Как призовой боец, загнанный в угол своим противником, Кастнер был отброшен назад. Его щит врезался в грубый камень, металлическая поверхность которого была совершенно бесполезна из-за огромных кулаков зверочеловека. Внезапно щит исчез, сорванный Быком — существом, жаждущим стереть в порошок бронированную фигуру рыцаря и мягкую плоть, лежащую внутри. На Кастнера обрушился кулак. Он едва успел пригнуться. Мохнатые костяшки пальцев зверя выбили камень из монолита. Другая чуть не снесла рыцарю голову, вместо этого ударившись о стену, разбив вдребезги часть обелиска.

Кастнер бросился на грудь колоссального существа. Оно было похоже на стену здания, мускулы выпирали, как кирпичи — у него была своя собственная жестокая архитектура. Кастнер снова ударил его своим потрепанным наплечником — достаточно, чтобы освободить место для Терминуса, ударившим по открывшейся груди, рассекая зверя от груди до соска. Чудовище взревело от боли, выбив широкий клинок из измученной руки рыцаря. Когда меч со звоном отскочил от стоячего камня и упал на мокрую землю, зверь ударил Кастнера кулаком в спину, отправив в полёт через весь круг.

В последующие мгновения рыцарь почти не понимал, где находится. Яркий огонь затмил все остальное. Его треск был невыносимой пыткой. Земля, казалось, двигалась, вызывая тошноту своим движением. Внезапно Кастнер встал. Бык снова набросился на него. Он поднял закованного в броню храмовника и швырнул его, как мешок с зерном, обратно через круг. Он ударился об другой из стоящих камней. Острая боль пронзила его затылок. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что его шлем исчез. Он сидел у подножия обелиска. Все, что он мог слышать — это ярость, выплескивающаяся из зверочеловека. Оно рванулось вперед.

Кастнер повалился на бок, его латы дребезжали, как повозка на неровной дороге. Он почувствовал, что постепенно теряет сознание. Копыто зверя врезалось в основание камня, где только что стоял рыцарь. Кастнер с несчастным видом пополз прочь, положив покрытую металлом руку на согнутую руку. Существо бушевало над ним, как буря. Он ударил рыцаря лицом в грязную лужу, по которой он полз, и на мгновение все стало ясно. Стоячий камень издал мучительный стон, когда бык рванул его, опрокинув на скребущуюся фигуру рыцаря. Заманив Кастнера в ловушку ненадолго, неровность обелиска и болотистая почва под его упавшей длиной позволили рыцарю освободить свои бронированные ноги. Не успел Кастнер опомниться, как зверь обрушил на него еще один камень. Рыцарь перекатился на бок по грязи, и грязь с хлюпаньем просочилась сквозь дыры в его латах. Бык схватил сломанный кусок камня, который был больше, чем его собственная голова, и поднял его над своими рогами. Взобравшись на упавшие камни, существо встало над распростертой фигурой рыцаря, мрачно фыркая в ночной воздух от своих усилий. Его руки дрожали. Кастнер перестал ползти. Он откатился назад, чтобы предстать перед бычьим колоссом с заряженным арбалетом сквайра в грязных перчатках. Это было не рыцарское оружие — но оно могло сослужить хорошую службу. Кастнер выстрелил.

Стрела вонзилась в мускулистую грудь Быка. Близкое расстояние похоронило болт прямо внутри монстра. Зверочеловек фыркнул от неожиданного удивления. Его камень оглушительно рухнул на землю, отскочив от опрокинутого обелиска, из которого он появился. Бык, шатаясь, попятился назад через круг смерти, задыхаясь и фыркая, со стенаниями испуганного скота.