Роб Сандерс - Архаон Вечноизбранный [СИ]

— Сьер Кастнер, Дидерик Кастнер из Грубер Маршез, — объявил Ризенвейлер. — По приказу Хедриха Лютценшлагера — Великого теогониста и воли Зигмара в этом мире — вы обвиняетесь в вероломстве, бессмысленном кровопролитии, наводящем ужас на эту землю, нарушении вашей святой веры, общении с еретиками и поклонении запрещенным богам.

— Возмутительно! — сказал Дагоберт, поднимаясь на ноги, но рыцарь, стоявший над ним, снова уложил его, ударив в живот ещё раз.

— Ваши преступления были взвешены и измерены, — сказал Ризенвейлер, — и ваше наказание было продумано. Это наказание — смерть, сир. Я взял на себя смелость сообщить об этом магистру вашего ордена и заявить права на земли ваших предков.

— Очень мило с вашей стороны, — отозвался Кастнер, — но вы ошибаетесь — Бог-Король тому свидетель.

— И все же Зигмар выступает свидетелем против тебя, — ответил наставник, — говоря через моего учителя о твоем отказе от его последователей и служении Губительным Силам.

— Не думаю, что имеет значение, что я ничего этого не делал.

— Будет так, как сказано, — холодно ответил ему Ризенвейлер. Губы Кастнера скривились в усмешке. Но это не имело значения. Это не было ошибкой. Какое-то великое предательство было сфабриковано, и его жизнь и работа предлагались как решение какой-то неизвестной проблемы. Если у Бога-Короля и был недостаток, так это то, что он доверил свою империю подхалимам и паразитам, которые извратили его культ в своих собственных целях. Большинство из тех, кто служил в рядах его духовенства или военных орденов, знали это — веря, что они все еще могут принести какую-то небольшую пользу во имя его, несмотря на подозрения, что лидеры его веры сбились с пути. Это не было ошибкой. Великий Теогонист не стал бы посылать двадцать своих лучших тамплиеров в провинции с такими специфическими обвинениями и приказами как часть недоразумения. Это было реально, и это происходило сейчас. Кастнер почувствовал, как вокруг него расплывается осторожная жизнь, полная продвижения и преданности. Он обманывал себя, думая, что его следующий поступок будет иметь большое значение и изменит направление его жизни. Правда, которую он признавал про себя, заключалась в том, что его жизнь уже повернула за угол. Ему ничего не оставалось, как смириться со своей судьбой.

— Я…

— Будет так, как сказано, — повторил Ризенвейлер. Кастнер опустил Терминус и направил острие широкого клинка на рыцаря Огненного Сердца.

— Я мог бы даровать вам бессмысленное кровопролитие, прецептор, — прорычал Кастнер.

— Нет, — прорычал Дагоберт с земли. — Дидерик, не надо. Это безумие — слуги Зигмара восстали друг против друга.

— Дидерик Кастнер не слуга Зигмара, — буркнул Ризенвейлер. — Братство! Исполняйте свой долг.

— Нет, — прорычал Дагоберт. — Прекратите это безумие. Мы требуем аудиенции у Великого теогониста. Мы требуем услышать это от него. Мы требуем выслушать его доводы.

Но наставник уже покончил со священником. Он слышал приказ из уст самого Лютценшлагера.

— Этот человек, Дидерик Кастнер, должен умереть…

Когда Ризенвейлер предложил взять пять рыцарей, Лютценшлагер сказал: «Возьми двадцать и проследи, чтобы это было сделано». Когда Ризенвейлер запротестовал против этого числа, Великий теогонист сказал ему: «Этот человек проклят темными богами с будущим роком и проклятием. Будущее, которое должно быть отвергнуто, как ради нас, так и ради него самого. Зигмар предоставил нам такую возможность. Он доверил мне эту задачу, а теперь я доверяю тебе. Возьми двадцать своих рыцарей и покончи с этим врагом империи. Ни одна жизнь, отнятая твоим священным оружием, не была более достойной».

— Исполняйте свой долг! — скомандовал Ризенвейлер.

Рыцари двинулись вперед со своими молотами, мрачный дневной свет отражался от их безукоризненно чистых доспехов. Кастнер почувствовал, как боль в глазу усилилась. Трескучая мука пронзила его сознание, как молния, пронзающая землю между грозовой тучей. С каждой вспышкой боли лицо Темплара искажалось. В ослепительной агонии каждой рассекающей разум трещины он видел тела братьев-тамплиеров, убитых во дворе. Забрызганное кровью серебро их доспехов. Коронованные шлемы катались по булыжникам с отрубленными головами рыцарей внутри. Благословенные воины Зигмара пали.

— Я больше не буду рабом извращенности этих событий, — сказал всем храмовник. — Слуги темных богов или слуги Зигмара — вы все кажетесь мне потерянными. Я не отдам свою жизнь во имя такого безумия.

— Дидерик, нет!

Но это уже было сделано. Решение было принято. С ним пришел мир. Вместе с ним пришел — по крайней мере на этот момент — разум, свободный от парализующей душу боли. Оберон встал на дыбы. Кастнер поднял Терминус для смертельного удара. Пришло время его первой жертвы, чей выпад молотом был предсказуем. Кастнер заставит его заплатить за оскорбление, нанесенное таким обыденном маневром. Подумать только, что Дидерика Кастнера могло свалить такое отсутствие воображения. По крайней мере, лесные твари и северные мародеры бьют тебя изо всех сил. Из всего их мастерства, изо всей страсти и кровавых изобретений. Рыцарь Зигмара умрет за свою самонадеянность.

Вдруг что-то зашевелилось.

Это привлекло внимание как Кастнера, так и его противника, а также его братьев-тамплиеров. Рядом с булыжником возвышалась груда тел. Мертвые жители Мидденланда дождем посыпались на землю. Изрубленные торсы. Расщепленные конечности. Наружу кишки. Внизу виднелись крылатые фигуры. Воины в кольчугах и доспехах — металл потемнел от времени и пятен. Их крылья казались продолжением доспехов, адскими придатками черного, как у жуков, цвета. Шлемы воинов были цвета бронзовой кости — почти как череп, выросший поверх металлической пластины. Они поднялись на колени, их перчатки были пусты, пока они стряхивали кровь и подтеки холмика с поверхности крыльев, которые они использовали, чтобы защитить себя.

— Боже… — сказал Ризенвейлер, поднимая свой боевой молот. Он перевел взгляд с Кастнера на восьмерых рыцарей-мародеров, которые только что появились. Копыта Оберона снова ударились о землю. Молот храмовника завис в воздухе. Кастнер поднял Терминус высоко над головой.

— Мародеры! — крикнул Дагоберт, отступая в разрушенную часовню.

— Враги Зигмара среди нас, — крикнул Ризенвейлер своим рыцарям. Он обвиняюще ткнул металлическим пальцем в Кастнера. — Отрекшийся призывает своих темных слуг. Уничтожьте их!

Рыцари Огненного Сердца бросились сквозь ковер тел на воинов Хаоса. Облаченные в доспехи фигуры спокойно шли к тамплиерам, держа за плечами большие пальцы своих крыльев. Подняв руки, рыцари Хаоса схватились за выступы своими перчатками и вытащили из полых костяных пальцев между перепонками крыльев пару изогнутых костяных мечей, похожих на кривые позвоночники, рыцари приготовились к атаке.