Роб Сандерс - Архаон Вечноизбранный [СИ]

— Молчи, брат, — предупредил рыцарь из-под своего богато украшенного шлема.

Кольчужный кулак Кастнера поднялся из-за шлема и потянулся к задней части капюшона. Когда рыцарь повернулся, чтобы занять свое место в почетном карауле Великого теогониста, Терминус был освобождён из ножен за спиной Кастнера. Клинок просвистел над головой, прежде чем храмовник пронзил своим острием бронированное плечо рыцаря. С силой бури, бушевавшей в Кастнере позади него, огромный меч прорезал церемониальную броню как горячий сыр. Кровь фонтаном хлынула из обрубка, когда рука с грохотом упала на землю, и рыцарь быстро упал вслед за ней. Как вздох бурлящего вулкана, шок прошел по собравшимся. Но Кастнер только начал.

Пока подкрепления Рейкланда толпились на Темплплац и лошади тащили пушки через мост Трех Пошлин, строй рыцарей в полном вооружении восседал в седлах. Часовые и стражники стояли в двойном количестве у арок и входов собора. Все ждали за стенами и дверями Великого Собора угрозы, которая никогда не придет.

Кастнер уже объявил о своем прибытии кровью. Он взывал к своим врагам смертью. Мир затопил тамплиера новыми ощущениями. Он слышал эхо смятения в сердцах зигмаритов. Он чувствовал вкус вопросов на их губах и глубоко впитывал страх, наполнявший их животы. Три задних рыцаря попытались с грохотом повернуть. Кастнер пожелал им смерти. Так и случилось.

Золото и серебро церемониальных рыцарских доспехов выглядели не столь впечатляюще, когда клинок Кастнера вырывался из нагрудника или оставлял на его полированной поверхности кровавые следы перерезанных горл. Был бег. Крики. Плач. Великое Святилище опустошалось от лжепророков зигмара. Они визжали с неподобающей мужчине самозабвенностью, срывая друг с друга одеяния, чтобы прорваться через двери и арки.

Когда его слуги бежали, взывая к храмовой страже, Хедрих Лютценшлагер упал обратно на свой трон. Он был потрясен, как человек, наблюдающий за разворачивающейся катастрофой, но чувствующий себя бессильным остановить ее. Его лицо было парализованной маской ужасного принятия. Двое рыцарей Огненного Сердца скрестили свои секиры перед троном, чтобы помешать Кастнеру пройти, в то время как оставшийся воин подошел к нему с той уверенностью и пылом, которые сам тамплиер когда-то приберегал для врагов Зигмара. Он взмахнул секирой во всю длину рукояти, умело направляя вес молота на дальнем конце в сторону Кастнера с непреодолимой силой. Храмовник поднял щит и наклонился навстречу удару. Когда он врезался в поверхность щита, Кастнера отбросило в сторону. Когда перед скользящей стороной его обуви появилась черепица, Кастнер бросился прямо на рыцаря. Описав изящную дугу, секира снова обрушилась на Кастнера — с другой стороны. И снова молот, словно молния, обрушился на храмовника, и снова он опередил его щитом. С хрустом пробираясь сквозь разбитые черепицы и просовывая Терминус между рукой и щитом, Кастнер просунул носок сапога под древко секиры, лежащей поперек тела одной из его жертв. Подхватив оружие ногой, храмовник поймал его в кольчужный кулак, прежде чем метнуть в рыцаря. Закованный в доспехи воин вонзил острие топора в нагрудник, и острие разорвало сердце рыцаря.

— Ваш бог покинул вас, сьеры, — сказал Кастнер двум оставшимся почетным гвардейцам. — Так же, как он поступил со мной.

Рыцари не были заинтересованы в разговоре с еретиками, и когда первый схватил своего господина под руку и по-мужски поднял его с трона, второй вышел вперед, чтобы занять Кастнера.

— Один за раз? — уточнил Кастнер.

Зигмарит держал свой топор в двух перчатках, колол и делал выпады в сторону тамплиера хорошо отработанными приёмами. Кастнер даже не пошевелился, чтобы взять Терминус с того места, где оружие лежало за рукоятками его щита. Он смотрел, как острие копья на наконечнике оружия приближается к нему, и просто отклонился назад с пути. В одну сторону. Потом в другую. Оттолкнув ошеломленного Великого Теогониста в сторону выхода, второй рыцарь с грохотом подскочил сзади, чтобы помочь своему соотечественнику.

Кастнер ударил щитом по рукояти оружия первого рыцаря, прежде чем броситься прямо на него. Раздался грохот, когда доспехи двух рыцарей столкнулись. Кастнер отбросил воина назад к трону своим щитом, прежде чем повернуться, чтобы встретить приближающийся полэкс другого рыцаря. Великий теогонист тем временем быстро отступал к толпам выходящих жрецов, не в силах отвести глаз от крови, пролитой в Великом Святилище Зигмара.

Кастнер позволил наконечнику секиры оторваться от округлой поверхности щита, повернувшись с силой оружия и отодвинувшись в сторону. Его рука хлопнула по боку, чтобы снять боевой молот с пояса. Великий теогонист не внял призывам и мольбам своих жрецов следовать за ними, но, заметив, что Кастнер приближается к нему с молотом, Лютценшлагер повернулся и побежал. Еще три шага — и Кастнер оказался у развевающихся фалд экстравагантного одеяния Лютценшлагера. Наступив на материал, Кастнер остановил Великого теогониста. Когда Лютценшлагер повернулся, собирая мантию в руки, чтобы вырваться на свободу, Кастнер с убийственной силой метнул боевой молот. Молот ударил Лютценшлагера в грудь, сбив его с ног и превратив в безжизненную груду одежды и конечностей.

Первой ошибкой, которую допустил противник Кастнера, было то, что он повернулся, чтобы проверить своего хозяина. Второй поворачивал назад. Вытащив Терминус из-за щита, Кастнер пробил шлем рыцаря. Выронив секиру, рыцарь Огненного Сердца рухнул на спину, пытаясь сдвинуть с изуродованного лица разорванное забрало. Кастнер услышал за спиной шаги рыцаря. Храмовник даже не обернулся, чтобы встретить нападавшего. Шаги не были ровными, как у рыцаря, идущего в атаку. Они звучали неровно, как те, которые вы можете сделать, чтобы бросить мяч или полэкс на всю длину его рукояти. Кастнер ждал. Он позволил рыцарю выстроить свою цель. Кастнер шагнул ближе к лежащему на полу рыцарю, пытаясь вытащить его лицо из-под шлема. Затем Кастнер внезапно опустил голову и резко наклонился в сторону. Молот обрушился прямо на голову сидящего рыцаря, разбив то, что осталось от его черепа, на мульчу. Рыцарь не мог поверить в то, что он только что сделал со своим товарищем, и его тело застыло в ошеломленном осознании. У рыцаря Огненного Сердца было мало времени, чтобы обдумать ужасное происшествие, когда Терминус обрушился на него, как лезвие топора палача, и снял с него разбитую голову и шлем.

Сорвав рясу жреца с измазанной грязью брони, Кастнер сунул меч обратно в ножны за спиной. Дидерик встал над Великим теогонистом. Лютценшлагер — его бывший духовный учитель. Он взял в одну руку свой боевой молот, а в другую — ногу Великого теогониста. Жрец-новичок стоял в стороне от бегущей толпы жрецов-зигмаритов. Он смотрел на Кастнера в ошеломленном изумлении, его глаза сверкали жгучей наивностью и обвинением.