Уильям Кинг - Кровь Аэнариона

— Он мертв, — сказал Элрион.

Файель почувствовала тошноту и панику, она не совсем понимала, что происходит, даже когда увидела красный нож в руке Элриона.

— И я боюсь, что скоро здесь будут все остальные. Пойдем, я должен кое с кем вас познакомить, — он больно заломил ей руку за спину и подтолкнул к воротам, по-видимому, уже не заботясь о том, что ее крики будят весь дом. Повсюду горел свет, и она слышала, как внутри двигались слуги.

Из тени появилась массивная и зловеще красивая гуманоидная фигура. Это был самый красивый эльф, которого она когда-либо видела, за исключением того, что его ноги заканчивались копытами, одна рука заканчивалась похожей на краба клешней, а из лба торчали маленькие изогнутые козлиные рожки. Она открыла рот, чтобы закричать, и набрала полную грудь странно успокаивающего мускусного аромата. Ей вдруг захотелось протянуть руку и погладить голую плоть эльфа с козьими рогами. Он, казалось, понял это и улыбнулся в ответ. Это была самая обаятельная улыбка.

— Приветствую тебя, Кровь Аэнариона, — произнес он самым волнующим голосом, какой только можно себе представить. — Ты должна быть рада. Ты будешь первой, кто узнает о моей мести. И ты будешь первой, чью душу я принесу в жертву моему Богу.

На следующее утро, проснувшись, Тирион обнаружил на столе в своей комнате груду новой одежды. Под столом лежал полный комплект новой обуви. В шкатулке из сандалового дерева лежали ожерелье, корона и пара колец с солнечными камнями. Он надел все свое одеяние, включая очень красивый зеленый плащ, отделанный золотой тканью, и внимательно посмотрел на себя в зеркало. Он был похож на принца азур с головы до ног, но сам на себя не походил.

Пока он изучал себя, в комнату без стука вошел слуга.

— Корхиен Айронглайв просит вашего присутствия во дворе, принц Тирион. Похоже, он хочет преподать вам урок фехтования.

— Пожалуйста, передай Корхиену, что я сейчас спущусь, — он начал переодеваться из новой одежды в старую, которую носил во время путешествия. Он не хотел, чтобы такие прекрасные вещи были испорчены во время занятий с оружием.

Слуга несколько мгновений непонимающе смотрел на него, потом поднял рубашку и пару штанов и сказал:

— Я думаю, вы обнаружите, что они были предназначены для вас, чтобы носить их на тренировке. Мне сказали забрать всю вашу старую одежду и сжечь ее.

Тирион рассмеялся.

— Я надену то, что вы предлагаете, но не сжигайте мою старую одежду. Пусть её вымоют, починят и принесут обратно ко мне. Возможно, она мне еще пригодится.

— Как вам будет угодно, сир, — слуга выглядел смущенным. Он не мог себе представить, зачем Тириону понадобились эти лохмотья. Тирион решил, что так будет лучше. У него была идея сделать что-то, для чего они могли бы быть полезны. Он еще не был уверен, что хочет, чтобы об этом узнали его родственники.

— Хорошо, что ты присоединилcя к нам, — сказал Корхиен Айронглайв. Большой эльф был раздет до туники и выглядел так, словно только что закончил тяжелый спарринг с деревянными мечами. Неподалеку стояла группа эльфов помоложе, держа оружие наготове.

Корхиен бросил ему деревянный тренировочный клинок. Тирион легко поймал его за рукоять, когда он кувыркался в воздухе.

— Будь добр, продемонстрируй свою технику на тренировочном круге.

Тирион увидел, что в центре двора был нарисован меловой круг. Он шагнул в него, держа меч наготове. Корхиен кашлянул. Остальные ученики засмеялись. Тирион посмотрел на Корхиена.

— У тебя нет недостатка в сердце, парень, — сказал Корхиен. — Я не очень уверен в твоей мудрости, но твое мужество впечатляет, — он указал на подставку, на которой стоял такой же мягкий доспех, как и на остальных. Тирион улыбнулся своей ошибке, подошел и зашнуровал его. Ему не нужно было показывать, как это делается. Это было так, как будто он родился, зная, как правильно завязать шнурки. Когда все это было закончено, он вернулся в круг.

Корхиен сказал:

— Атарис! Ты будешь сражаться с принцем Тирионом.

— Как пожелаете, сир, — сказал светловолосый симпатичный эльф, входя в тренировочный круг. Он был не так высок, как Тирион, но мускулист и гибок. Нос у него был сломан и не так уж плохо сидел, а рот жестоко искривился. Он выглядел так, словно воспринимал все это очень серьезно.

— Я постараюсь не причинить тебе вреда, — сказал он очень тихо. Его тон подразумевал, что он намеревался сделать прямо противоположное тому, что сказал.

— Это очень любезно с твоей стороны, — сказал Тирион. Он двигался медленнее и неуклюже, чем обычно. Он увидел усмешку Атариса, когда Тирион намеренно неправильно держал тренировочный клинок. — Я постараюсь сделать то же самое.

— Начинайте, — сказал Корхиен.

За три удара Тирион уложил Атариса на спину. Другой ученик показался Тириону очень медлительным, и его движения были вполне предсказуемы. Корхиен взглянул на него краем глаза.

— Как видите, принц Тирион не так прост, как хочет казаться, — сказал он.

Корхиен шагнул вперед в круг и обратился к наблюдающей группе студентов:

— На случай, если вы сомневаетесь, принц Тирион обладает исключительными способностями. Вам не следует недооценивать его, как это сделал Атарис. Вот вам и урок о боевых действиях вообще. Не суди о своем враге по тому, что тебе говорят о нем. Не судите его по внешнему виду. Не судите его по тому, что он говорит о себе. Судите о нем по тому, как он сражается против вас. Если вы это сделаете, то проживёте дольше.

Он жестом велел Тириону покинуть круг и присоединиться к остальным ученикам. Тирион так и сделал, помогая Атарису подняться. Другой эльф печально улыбнулся ему.

— Вы все здесь для того, чтобы научиться сражаться, — сказал Корхиен. — Мне нужно время, чтобы научить вас. Здесь не так много эльфов, чтобы мы могли позволить себе потерять хоть одного. Имейте это в виду. Каждая потерянная азурианская жизнь — это страшный удар для нашего народа, и мы не можем позволить себе такие потери. Ваш долг — следить за тем, чтобы вы выжили. Это ваша обязанность — следить за тем, чтобы вы были в форме и чтобы вы были способны. Это ваш долг — учиться на своих ошибках и владеть своим оружием. Всем вам, а я в том числе и одаренному принцу Тириону, есть чему поучиться, но у вас есть время, чтобы научиться этому, и вы это узнаете. Я намерен позаботиться об этом.

— Все еще произносишь ту же старую речь, Корхиен, — произнес насмешливый голос из-под колоннадных арок.

— А почему бы и нет, принц Илфарис? Она хороша и в ней есть истина, — Корхиен, похоже, не возражал против этой насмешки.

Тирион внимательно посмотрел на принца Илфариса, когда тот появился в поле зрения. Это был высокий, стройный эльф, темноволосый и светлокожий, с пронзительными серыми глазами и томными манерами. Он был одет очень изысканно, по-ученому. Он небрежно держал под мышкой связку свитков.