Уильям Кинг - Кровь Аэнариона

Он неторопливо подошел, чтобы осмотреть учеников, улыбнулся и поклонился Корхиену.

— Так оно и есть, и кто может не согласиться с этим мнением?

— Я чувствую, что это так.

— Ни в малейшей степени, мой дорогой друг, я просто хотел бы, чтобы вы выражали свои мысли менее напыщенно и немного оригинальнее.

— Я вижу, ты решил подорвать мой авторитет среди моих учеников, Илфарис.

— Ты и без моей помощи неплохо справлялся с этим, Корхиен. Я удивлен, что они смогли удержаться от смеха над тобой.

Тирион был удивлен тем, что такой свирепый эльф, как Корхиен, мог мириться с этим подшучиванием, но он видел, что Белый Лев ничуть не смутился, а даже, казалось, наслаждался этим.

— Может быть, вместо этого ты захочешь проинструктировать их?

— Я ни в малейшей степени не гожусь в учителя оружия, — сказал Илфарис. — Поэзия или история — это моя сильная сторона. Во всяком случае, когда речь заходит об обучении.

— В этом мы оба можем согласиться, мой друг. Может быть, тогда ты оставишь меня наедине с уроками?

— Действительно. Возможно, я останусь и буду наблюдать. Я мог бы взять несколько подсказок.

Корхиен рассмеялся.

— Я почему-то сомневаюсь в этом, принц Илфарис, но вы можете остаться.

— Ну, во всяком случае, меня интересует ваш последний ученик. Я пишу еще одну монографию о крови Аэнариона.

Следующие несколько часов Тирион провел в спарринге, погружаясь в физическую активность, изучая все, что мог сказать Корхиен. Он все время чувствовал, что принц Илфарис внимательно наблюдает за ним. Он обнаружил, что немного устал от того, что его все время так пристально осматривают.

— Твой новый ученик совершенно исключителен, Корхиен, — наконец сказал принц Илфарис.

— Действительно, — сказал Белый Лев. Тирион был раздосадован тем, что этот щеголь выносит ему приговор.

— Может быть, ты захочешь попробовать перейти к клинкам? — сказал Тирион. Илфарис посмотрел на него и насмешливо улыбнулся.

— Обычно я так не поступаю, но в твоём случае сделаю исключение.

Он неторопливо подошел к стойке с мечами, осмотрел деревянные клинки, словно знаток, выбирающий бутылку вина, и взял ту, что ему больше всего понравилась. Мгновение спустя он уже пристегивал тренировочную броню.

Тирион не мог не заметить, что, несмотря на все его вялые манеры, у него были мускулы. Илфарис потянулся, как большая кошка, чтобы избавиться от боли в мышцах, отдал честь Корхиену и повернулся лицом к Тириону.

— Когда ты будешь готов, юный принц? — сказал он. Остальные ученики с интересом наблюдали за происходящим. Некоторые из них улыбались. Один или два рассмеялись. Тирион задумался, во что же он ввязался.

Он приблизился к принцу Илфарису, держа меч наготове. Они обменялись двумя ударами, и меч у него уже не был в руке. Тирион прокрутил в голове то, что произошло. Илфарис использовал тот же трюк, что и Корхиен, когда они впервые встретились на дуэли, но сделал это гораздо быстрее. Скорость рефлексов была просто сверхъестественной. Тирион подозревал, что впервые в своей жизни он столкнулся с кем-то еще более быстрым, чем он сам.

— Это был прекрасный трюк, которым ты меня обезоружил. Держу пари, что ты не сможешь сделать это снова.

Илфарис поднял бровь.

— А что ты поставишь?

Тирион почувствовал, что его смущение усиливается. У него не было ничего, даже одежды, которую он носил.

— Это была фигура речи, — неуверенно произнес он.

— Принц Илфарис очень богат, — сказал Корхиен. — Или же его семья, а это одно и то же.

— Твои плебейские корни уже видны, Корхиен. Можно подумать, что ты почти ревнуешь.

— Единственное, чему я завидую, принц, — это твоему мастерству владения клинком.

— Ну, всегда приятно, когда тебе в чем-то завидуют. Но я тут разговаривал с твоим юным другом об условиях пари.

— Мне нечего предложить, — сказал Тирион, как всегда думая, что честность — это к лучшему. — Как я уже сказал, это была фигура речи.

— Я одолжу ему золотой, — сказал Корхиен.

— Вы уверены, мой друг? Я знаю, что это большая сумма денег для вас.

— Я не хочу этого, — сказал Тирион.

— Может быть, ты и не обладаешь богатством Аэнариона, но у тебя есть часть его гордости, — сказал Илфарис. — Я могу установить срок для пари, который, как мне кажется, будет приемлемым.

— Продолжай, — сказал Тирион.

— Если я выиграю, ты окажешь мне одну услугу, когда я попрошу тебя об этом. Если ты победишь, я сделаю то же самое.

— Вполне справедливо, — сказал Тирион.

— Я бы не стал так быстро соглашаться, привратник, — сказал Корхиен. — Ты не знаешь, в чем может заключаться это одолжение.

— Ничего бесчестного или оскорбительного для твоей древней гордости, — сказал Илфарис. — Будь в этом уверен.

— Очень хорошо, — сказал Тирион.

Они снова встали в боевую стойку. На этот раз атака Тириона была менее безрассудной, и он ждал, что Илфарис попытается применить тот же самый обезоруживающий прием. Когда это произошло, он был готов к этому. Его ответ был быстрым, уверенным и почти успешным. Вместо того чтобы разоружиться самому, он почти обезоружил Илфариса.

Того спасла только кошачья быстрота реакции. Он отскочил назад, нацелился ударом в колено Тириона, парализовав его, а затем сбил его с ног мощным ударом в грудь.

Тирион с сожалением поднялся на ноги. Его нога онемела от удара по нерву. — Кажется, я проиграл пари, — сказал он.

Илфарис покачал головой.

— Нет. Ты его выиграл. Я не смог бы снова обезоружить тебя той же техникой. Вы были совершенно правы, — он поднял деревянный клинок в замысловатом салюте, а затем вернул его в стойку. — Поздравляю тебя, Корхиен. Твой ученик — это все, что ты утверждал, и даже больше.

Тирион взглянул на Белого Льва. Похоже, они с Илфарисом говорили о нем наедине, и появление Илфариса было не просто случайностью.

— Очень мило с твоей стороны так сказать.

— Нет, Корхиен, это честно с моей стороны. А теперь я должен поблагодарить вас за интересное утреннее развлечение и попрощаться, — с этими словами принц Илфарис поклонился и зашагал прочь через двор.

Остальные ученики теперь смотрели на Тириона с чем-то вроде благоговения. Оказалось, что принц Илтарис был хорошо известен и уважаем среди молодых воинов Изумрудного Дворца.

— А кто это был? — спросил Тирион Атариса, когда Илфарис скрылся из виду.

— Принц Илфарис — один из самых смертоносных мечей во всем Ултуане. Он убил на дуэлях больше эльфов, чем кто-либо на его памяти. Некоторые шепчутся, что он ассасин на службе своего Дома.

— Наемный убийца?

— Иногда дуэли происходят не только из-за вопросов чести. Иногда так решаются политические проблемы или происходят политические манёвры.