Уильям Кинг - Кровь Аэнариона

«Это было типично для Малекита — так говорить», — подумал Юриан. Это означало, что он знал очень многое, хотя и признавался, что знает далеко не все. Зная своего хозяина, это, скорее всего, тоже было точным суммированием. Малекит был неточен только тогда, когда хотел этого.

— Что вы хотите, чтобы я сделал, сир? — Спросил Юриан. В этом-то и заключалась суть дела.

Малекит долго молчал. Юриан почти физически ощущал силу его мыслей, титаническую необъятность его расчетов. Он рассматривал дело со всех сторон, тщательно взвешивая преимущества и недостатки.

— Я думаю, было бы полезно, если бы ты поделился своей теорией на следующем совете. Это будет в твою пользу. И если наши заблудшие родственники преподадут этому высокомерному демону урок, тем лучше.

— Как пожелаете, сир, — ответил Юриан, как всегда уверенный в том, что его хозяин скрывал свои истинные цели и причины. Не может быть, чтобы Малекита пугала возможность того, что демон придет за ним.

Ничто не пугало Короля-Чародея. Юриан был в этом совершенно уверен. И все же, если что-то и могло случиться, то возможность прихода более могущественного демона Хаоса, чтобы отомстить, несомненно возглавит список.

Юриан оглядел комнату. Выражение его лица было серьезным, но в душе он наслаждался суматохой, которую вызвал. Кроме того, он испытывал тайное самодовольство. В конце концов, именно он разгадал намерения демона, а не эти умные волшебники, или гордые ученые, или даже сам король Наггарота.

— Я в это не верю, принц Илфарис, — сказал Элтарик.

Юриан улыбнулся ему.

— Может быть, потому что вы сами об этом не подумали.

У волшебника отвисла челюсть. Он явно не привык, чтобы с ним так разговаривали, разве что другие архимаги.

— Это соответствует тому, что мы знаем, — сказала леди Мален. — И пока это единственная теория, которая у нас есть.

— Это не значит, что она правильная, — сказала Бельтания.

— Но если это правда, — сказал Финубар, — то каждый оставшийся в живых потомок.

Аэнариона в опасности.

— Возможно, именно поэтому Элтарик не согласен с моей теорией, — сказал Юриан. Он старался говорить рассудительно. — Возможно, он видит способ навсегда покончить с проблемой проклятия.

Такая возможность почти наверняка приходила в голову большинству эльфов в комнате, даже если никто из них не осмеливался упомянуть об этом. Он решил, что лучше всего будет вынести это на чистую воду, и, если таким образом он сможет бросить тень на этого надменного архимага, тем лучше.

— Это вовсе не входило в мои намерения. Я просто думаю, что мы не должны принимать непроверенную гипотезу без доказательств.

— И как же вы намерены её проверить? — спросила леди Мален. — Будем ли мы ждать, пока все потомки Аэнариона не умрут, а все места, где они обитают, не будут разорены? — в ее голосе звучал гнев. Она явно беспокоилась за своих племянников.

— Я могу заверить вас, что факты поддаются проверке. У меня есть доступ ко всем нашим генеалогиям, и я разговаривал со многими позже убитыми, — сказал Юриан. — Если вы проверите записи, то обнаружите, что их имена и места жительства хранятся жрецами Азуриана и хранителями знаний Хоэта.

Юриан оглядел комнату. Это, бесспорно, была его область знаний, и никто не был готов бросить ему вызов. Он видел, что многие из присутствующих склоняются к его точке зрения. Было бы действительно очень плохо, подумал он, если бы Элтарик был прав и все, что он делал, это проецировал воображаемую картину на ход событий. Он посмотрел на Финубара. Лицо Короля-Феникса было спокойным, но что-то в его поведении в этот момент напомнило Юриану Малекита. Король-Феникс тоже делал свои расчеты, и они не были всецело посвящены сохранению жизни крови Аэнариона. Они были связаны с повышением его престижа и укреплением его положения.

Финубар резко открыл глаза, и Юриан поймал себя на том, что встретился взглядом с Королем-Фениксом. На мгновение он почувствовал, что на него смотрит что-то еще, что-то, что может заглянуть в самую его душу и проникнуть во все его тайны. Он сказал себе, что этого не может быть, потому что если бы Финубар действительно мог это сделать, он приказал бы своим Белым Львам зарубить Юриана на месте.

— Я думаю, что принц Илфарис сказал правду, — сказал Финубар. — Мы не можем допустить, чтобы этот демон терроризировал наших подданных, и не можем допустить, чтобы потомки Аэнариона были уничтожены. Ведь сама Вечная Королева из их числа.

Юриан видел, что это привлекло всеобщее внимание. Никто из эльфов Ултуана не хотел рисковать тем, что с их любимым духовным лидером может случиться что-то плохое. Никто из них не хотел быть тем, кто высказывался за то, чтобы сделать что-то, что могло бы привести к этому. Юриан знал, что его мысль была услышана.

— Что же нам делать, сир? — спросила леди Мален.

— Потомки Аэнариона должны быть защищены. Есть только одно место, где мы можем быть уверены, что они будут вне досягаемости этого демона. Само святилище Азуриана. Даже Н'Кари не осмелился бы напасть на это место.

Юриан бросил на Финубара восхищенный взгляд. Он был умён, как и Малекит. Здесь происходило больше, чем казалось на первый взгляд, Юриан был уверен в этом. Финубар использовал кризис для укрепления своих политических позиций, используя как политику, так и религию. Нападение на святилище было единственно более вероятным, чем нападение на Вечную Королеву, это бы объединило всю нацию за его спиной.

— А как насчет Вечной Королевы? — спросил Юриан.

— Мы не можем приказывать ей, и она не покинет Авелорн. Но она, должно быть, предупреждена, так что она может предпринять шаги, чтобы защитить себя.

— А как же мои племянники, сир? — спросила леди Мален.

— Они должны быть немедленно вызваны к нам. Я должен решить, нуждаются ли они в защите тоже.

Юриан уже знал ответ на этот вопрос.

— Вас вызвали во дворец, — сказала леди Мален. — Вас ждет эскорт.

— Это чтобы мы не сбежали, — сказал Теклис.

— Даже не шути об этом, — сказала Мален. — Я предлагаю вам отнестись к этому разговору со всей серьезностью и предельной осмотрительностью. От этого могут зависеть ваши жизни.

— Конечно, наша жизнь зависит от того, поверит ли Финубар, что мы находимся под влиянием проклятия Аэнариона. — сказал Теклис. — Сомневаюсь, что наше поведение имеет к этому какое-то отношение.

Тирион удивился глупости своего близнеца. Неужели он не видит, что Мален беспокоится о них и пытается сказать что-то такое, что позволит ей поверить, что они хоть как-то управляют своей судьбой? Впрочем, это не имело значения. Теклис был в этом деле реалистом.

— Беги и надень свою придворную одежду. Не делай ничего такого, что могло бы опозорить нас, — сказала Мален.