Уильям Кинг - Кровь Аэнариона

Тирион видел, что его брат боится, и понимал почему. Он так сильно хотел стать магом, иметь свою жизнь, и в этом ему вполне могли отказать по решению жрецов в святилище Азуриана. Им даже не придется казнить его. Так же плохо было бы и его похоронить.

— Ты не проклят, — сказал Тирион.

— Посмотри на меня. Кто в это поверит?

— Быть таким, как ты, означает, что ты был несчастлив, а не проклят.

— Позволь мне сказать тебе кое-что, брат, — Теклис понизил голос так, что его мог слышать только Тирион. — Я знал, что поступаю неправильно, когда взял книгу заклинаний из библиотеки Мален. Я все равно это сделал. Я бы сделал это снова. Я хочу власти, и меня тянет к ней, чего бы это ни стоило. Если это не признак проклятия, то что же тогда?

Тирион холодно улыбнулся.

— Тогда позволь мне сказать тебе кое-что, брат. Я не был в ужасе, когда убил Лариена. Мне это понравилось. Мне понравилось бы убить еще одного эльфа. Что это говорит обо мне?

Они смотрели друг на друга в тишине в течение длительного времени. В конце концов Теклис сказал:

— Я бы тоже с удовольствием убил его. Если бы я был в состоянии.

— Да, брат, вот в чем разница. И я очень сомневаюсь, что Лариен будет последним эльфом, которого я убью.

— Быть убийцей не так уж и плохо. В мире, в котором мы живем, это считается полезным талантом.

— По-моему, мне это слишком нравится.

Слова повисли в воздухе надолго.

После трех дней и ночей плавания впереди корабля из Внутреннего Моря поднялся небольшой остров. Он выглядел вулканическим. Некоторые склоны покрывали пальмы. Пещеры и террасы усеивали его. На самой высокой точке острова возвышалась большая ступенчатая пирамида. Должно быть, она действительно была массивной, подумал Тирион, раз её можно было разглядеть с такого расстояния.

Несмотря на все свои тревоги и страх за безопасность отца, Тирион был рад, что пришел сюда и увидел это. Это было одно из самых священных мест во всем эльвендоме.

Это было место, где Аэнарион впервые прошел через пламя Азуриана и стал Королем-Фениксом. Именно здесь с тех пор каждый король-Феникс от Бел-Шанаара до Финубара восходит на свой трон. Это было место, где Малекит сделал свою обреченную попытку вырвать власть богов у ее законного владельца.

Можно сказать, что эльфийская история началась именно здесь. До того, как Аэнарион превратил их в воинственный народ, эльфы были мирными земледельцами и скотоводами. Они жили в гармонии со своей землей в вечную весну своей преданности Вечному Королевству.

После того, как Аэнарион прошел сквозь пламя, все изменилось.

Аэнарион учил эльфов как воевать, следовать за королями, сражаться и побеждать. После того дня они стали совсем другими. Он переделал эльфов по своему образу и подобию, превратив их в тех, кем они должны были стать, чтобы выжить. Мирные фермеры больше не могли выжить в мире, из которого бежали старые боги и через который прошли злые силы Хаоса. Аэнарион превратил их во что-то способное противостоять этому.

Корабль приближался все ближе, и остров казался все более массивным, пока они не вошли в маленькую гавань. Статуи королей-фениксов выстроились вдоль входа. Изображения богов смотрели вниз со скал над головой. Команда подвела корабль и пришвартовала его, и вскоре Тирион снова оказался на суше.

Их ждал эскорт Гвардии Феникса, гордых своей отличительной униформой. Капитан корабля обменялся молчаливыми приветствиями со своим предводителем, и вскоре близнецы уже шли по длинной тропинке вдоль берега острова к святилищу, окруженные двадцатью гордыми стражами.

Тирион обнаружил, что его мысли неизбежно возвращаются к одной из причин, по которой они оказались здесь.

Н'Кари искал их с Теклисом. В каком-то смысле это было похоже на то, как если бы им сказали, что Аэнарион сам вызвал их на аудиенцию. Существо вышло прямо из древних мифов в современный мир и теперь пыталось их убить. Тирион часто мечтал поучаствовать в историях, подобных тем, что они с близнецом читали в детстве. Казалось, его мечты сбылись.

Он не то что бы испугался. Все это казалось слишком странным. Прогуливаясь здесь по склонам этого древнего острова, проходя мимо виноградников и цветников в лучах заходящего солнца, сама мысль о том, что демон ищет их двоих, казалась безумной фантазией. Птицы пели, огромные бабочки, почти такие же большие, как певчие птицы, перелетали с живой изгороди на живую изгородь и с цветка на цветок. Это был не тот мир, в котором могли существовать такие вещи, как демоны.

И все же мозг подсказывал ему обратное. Иначе зачем он здесь? Иначе почему эти тяжеловооруженные эльфы маршируют рядом с ним ровным шагом? Разве сам этот остров не был местом легенд и грез? Разве это не то место, где боги проникают в мир и говорят со своим избранным народом? Даже такой нечувствительный к большинству форм магии эльф, как Тирион, мог сказать, что это было мистическое место. Энергия заряжала атмосферу вокруг них. Он чувствовал это так же, как ощущал присутствие тонкого прохладного тумана на своей коже зимним утром.

Сам Король-Феникс приказал поместить их под охрану здесь, что доказывало, что он, по крайней мере, серьезно относится к угрозе демона. А если Финубар так поступит, смогут ли они с братом сделать что-то меньшее? Нет. Демон был там, и скоро он придет искать их, и когда это произойдет, ему лучше быть готовым, хотя он не совсем понимал, как это возможно.

А завтра их будут проверять. Хранитель Секретов был не единственной вещью, о которой они должны были беспокоиться. Казалось, что его короткая жизнь внезапно стала очень опасной.

Храм Азуриана возвышался над ними. Камни были древние и выветренные, покрытые охристым мхом. Трудно было определить истинный масштаб этого места. Казалось, что это часть утесов, гора, частично вылепленная древними строителями. Как будто сами боги поместили его туда.

Даже он мог сказать, что в этом месте заключена какая-то сила. Он чувствовал энергию, пульсирующую в самом камне, и был уверен, что его брат, который был гораздо более чувствителен к этим вещам, чем он, даже больше осознавал это. Теклис смотрел на него так, словно видел какое-то чудо природы: горный пейзаж, прекрасный пляж, великолепный закат. Его лицо преобразилось, как будто он смотрел на чудо.

— В этом месте обитает бог, — сказал он.

— Что дало тебе первый ключ к разгадке? — спросил Тирион. — Может быть, дело в том, что это храм Азуриана? Или это было что-то более тонкое, как религиозные символы, вырезанные на скалах? Возможно, это был дым, поднимающийся от священного огня на вершине храма.

— Я вижу пламя, пробивающееся сквозь скалу.

— Ты видишь его сквозь камень?

— Возможно, «видеть» — не то слово. Я могу воспринимать его энергию. Это место, где сила извне касается нашего мира. Что-то огромное, медленное и ужасно древнее.