Гэв Торп - Предъявление обид [ЛП]

Возвышаясь над гномами и гроби, восемь гигантских троллей шагали сквозь строй гоблинов, отталкивая и пиная своих маленьких хозяев. Каждый в три человеческих роста, каменные тролли были долговязыми, их конечности были туго натянуты, а толстые животы неуклюжи и раздуты. Когда тролли неуклюже двинулись вперед, Их тупые лица тупо уставились на гномов, и они лениво почесали свои рваные, заостренные уши и раздутые животы или впились когтистыми пальцами в свои выпуклые носы. Их серовато-голубая кожа была толстой и шероховатой, и имела потрескавшийся вид, как старый гранит. Один из троллей остановился и огляделся в ошеломленном замешательстве, громко постанывая, гоблины вокруг него пытались подтолкнуть его вперед с криками и древками своих копий. Остальные тролли рванулись вперед и пустились в длинный бег, который покрыл землю с удивительной скоростью, волоча за собой камни и грубые деревянные дубинки.

Достигнув линии гномов, первый тролль поднял массивный кулак над головой и обрушил его на шлем одного из гномов, сокрушив его одним ударом и сломав спину воина. Удар наотмашь смял щит другого, вонзив осколки стали в тело носителя.

Другой тролль, зажав камень между ладонями, расплющил другого гнома своим импровизированным оружием, а затем остановился и наклонился, тупо глядя на дергающийся труп.

Их инерция внезапно остановилась у каменных троллей, гномы обнаружили, что отступают. Все больше и больше гоблинов устремлялось вперед, кружа слева и справа, избегая левой линии дварфов, где тролли наносили ужасный урон дварфам вокруг них.

— Мой король! — крикнул Дурак, ударяя молотом в грудь гоблина и отталкивая падающий труп. Привратник обернулся и указал ему за спину.

Обернувшись, Барундин увидел, что гномы отошли от двери в зал, а за ними собралось все больше гоблинов.

— Мы будем отрезаны, — сказал Дурак.

— Нет, если мы победим! — ответил Барундин, поймав меч на щит, а затем взмахнув топором, чтобы обезглавить нападавшего зеленокожего.

— Их слишком много, — закричал Дурак, когда горстка гоблинов бросилась вперед, чтобы напасть на него.

Барундин хмыкнул, убивая очередного гоблина, и рискнул оглянуться. Фанатики и тролли проделали кровавую дыру в левом фланге его войска, и воины со стрелками, державшие эту сторону, были в опасности быть окруженными. Его молотобойцы держали правый фланг, все пещерный сквиги уже были убиты, но на них давило огромное количество гроби. Каждая клеточка его тела и души побуждала его продолжать борьбу, но он подавил свою естественную ненависть и понял, что оставаться здесь было бы глупо. Ничего не будет достигнуто, если они будут отрезаны от своего пути назад к Унгдрину. Он заметил неподалеку Хорнблауэра и прорубил себе путь через полдюжины гоблинов, чтобы добраться до дварфов.

— Подайте сигнал к отступлению, — сказал Барундин, с отвращением выплевывая слова.

— Мой король? — ответил Хорнблауэр, широко раскрыв глаза.

— Я сказал, что пора отступать! — прорычал Барундин.

Пока король отбивался от новых гоблинов, Хорнблауэр поднес инструмент к губам и подул. Звук рога глухо отдавался эхом среди звона оружия, сердитых криков гномов, тихих стонов троллей и визгов умирающих гоблинов. Его подхватили другие музыканты, и вскоре армия гномов неохотно отступила назад.

В боевом отступлении, отступая небольшими группами по дюжине или около того воинов, гномы вернулись к краю зала, и их линия преобразовалась в полукруг вокруг дверного проема.

Барундин и его молотобойцы держали вершину дуги, железнобойцы — слева и справа от него, а остальные воины-гномы отступали вниз по ступеням.

С криком, полным гнева и разочарования, Барундин вонзил свой топор в живот тролля. Выплеснулись ядовитые внутренности, воздух наполнился едкой вонью его мощных желудочных соков.

Когда гоблины попятились от брызг, Барундин и его арьергард вырвались из схватки, быстро отступая через ворота на ступени.

— Вперед! — прорычал он через плечо, увидев, что некоторые из его воинов колеблются, думая повернуть назад, чтобы помочь своему королю. — Охраняйте туннели, ведущие обратно к Унгдрину!

Так же неуклонно и методично, как они продвигались вперед, гномы покинули Большой Южный Зал.

На перекрестках и лестницах железнобойцы и молотобойцы останавливались, удерживая коридоры и комнаты от атак гоблинов, в то время как остальная армия отступала назад, занимая позиции для защиты. Прикрываясь залпами стрелков и громовержцев, король и его элитные бойцы оторвались от гоблинов и троллей.

Еще несколько часов гномы сражались, заставляя гоблинов платить высокую цену за их преследование. В некоторых местах туннели были буквально заполнены мертвецами, поскольку гномы складывали тела гроби, чтобы сделать баррикады для защиты, или поджигали груды трупов, чтобы блокировать продвижение гоблинов.

Два инженера, сопровождавшие Барундина, изготовили небольшие заряды черного пороха и снарядили ловушки, которые запускали камнепады и обвалы на головы преследующей орды гоблинов, перекрывали туннели или душили их убитыми.

Стрелы гоблинов с черными перьями отскакивали от стен и потолка, Барундин и его молотобойцы последними ступили на лестничную клетку, ведущую вниз, к Унгдрину. Барундин бросил последний кислый взгляд на царство Дуканкор Гробказ-а-Газан, прежде чем повернуться и сбежать вниз по ступеням.

Он слышал грохот сотен шагов неподалеку от себя, когда гоблины хлынули вниз по лестнице вслед за отступающими гномами. Их хриплое кудахтанье и мерцающее пламя факелов преследовали его.

Выбежав на дорогу из-под широкой сводчатой лестницы, Барундин с удовольствием увидел, что его воинство организовались в нечто, напоминающее армию, и стоит в ожидании неподалеку от входа.

В частности, он увидел четыре ствола органной пушки справа от себя, направленные прямо на лестницу.

За ней он увидел Гаррека Сильвервивера, одного из инженеров-танов, держащего длинный шнур. Инженер показал ему поднятый вверх большой палец, когда король прошел по флагам и занял позицию в центре вытянувшейся шеренги, ожидая гоблинов.

В поле зрения ворвался первый гроби, подгоняемый своими товарищами-гоблинами сзади. Они были встречены градом арбалетных болтов и погибли. Другие быстро последовали за ними и были встречены оглушительным залпом ружейного огня, который разорвал их в клочья. Все еще не осознавая опасности, ожидающей их, в поле зрения ворвалось еще больше гоблинов, почти спотыкаясь от возбуждения.

— Скофф! — крикнул Гаррек, дергая за шнур органной пушки.

Боевая машина извергла огонь и дым, когда стволы выстрелили в быстрой последовательности, бросая четыре пушечных ядра размером с кулак в массу гоблинов. Втиснутые в тесноту лестничного прохода, они никак не могли избежать обстрела, и тяжелые железные шары прорвались сквозь гроби, разбивая головы, пробивая грудные клетки и отрывая конечности. Спутанные останки зеленой плоти, темной крови и черных одежд усеяли ступени.