Сергей Семаргов - Последняя звезда [litres самиздат]

– Тут я понимаю Ланцелота, – сказал Горум и расхохотался. – У меня был подобный случай. Как-то раз я ребёнком спросил у знакомого полицейского, друга своего отца:

– Дядя Долрог, а что Вы будете делать, когда переловите всех преступников?

– У нас всегда будет работа, – ответил тогда дядя Долрог, это был старый, мудрый воин. – Переловим этих, родятся новые! У преступников же тоже есть дети, и они их учат плохому.

– Вот-вот, – подхватил Крог, – Ты меня понимаешь! И наш Ланцелот, он ведь тоже мудр и стар! И он сражается за чистую идею, суть которой в том, что жизнь – это борьба Света и Тьмы. И он, Ланцелот стоит на стороне Света.

– Но ведь и мы тоже так думаем! – горячо сказал Горум и осёкся…

– Вот именно! Понимаешь, неважно, есть ли цель этой борьбы, есть ли в ней смысл, и как определить, Светлый ты или Тёмный, особенно, если ты всю жизнь был серый или зелёный. Есть борьба – есть система координат, позволяющая расчертить мир на белое и чёрное, поделить всех на друзей и врагов. Система, позволяющая очень просто, а главное, долго не раздумывая, заниматься тем, чем ты привык заниматься всю свою жизнь, например, убивать Драконов.

– Или бороться с теми, кто убивает Драконов, – ошеломлённо произнёс Горум.

– Ну вот, моя длинная речь была не напрасной. Теперь ты знаешь истинную цену нашей борьбы: мы, как и республиканцы, боремся за жизнеподдерживающую систему ценностей, иллюзорную систему координат. Она не белая и не чёрная, она просто есть. Правда, она обеспечивает нашу жизнь. В этом её беда. Если бы она была сама по себе, Республика бы её даже не заметила. А вот свободное государство… Республика не пройдёт мимо!

– Но ведь мы можем совершенствоваться! Совершенствоваться сами и совершенствовать наше общество! Мы можем стать мудрее, сильнее и победить республику!

– Ты не успеешь! Жизнь человека слишком коротка по сравнению с жизнью общества. Общество тебя сожрёт. Своё ли, чужое ли… Чужое сразу убьет, а своё будет жрать медленно, всю твою жизнь. Можно победить Республику. Для этого не надо с ней бороться. Надо стать ей не интересным. Крэглинги должны раствориться в республике, стать невидимками! Но для этого нужен народ, который умеет хранить тайны и умеет терпеть. Наш народ и наше общество в нынешнем его состоянии не умеет. Мы сразу лезем на баррикады. Мы великие, но очень глупые воины, сын мой!

За стеной громыхнуло. Республиканцы пошли на приступ Цитадели.

– Ну вот, сынок! Я уже, действительно, ничего не успею! Времени уже нет – началось! – Кророгл вдруг схватил Горума за плечи и начал говорить быстро и горячо, словно в эти последние минуты общения хотел донести до своего названного сына что-то поистине важное. – Прости, сынок, что я перед смертью лишил тебя всяческих иллюзий. Но так мне лучше, умирать в ясном сознании, без шор и миражей. Я думал, говорить тебе всё это или нет, но, в конце концов, решил, что ты справишься. Ты справишься! Обещай мне, обещай мне только одно… что ты выживешь…

– Я… Я… Не смогу! Это бесчестие – выжить, я предпочту смерть!..

– Не перебивай и слушай! Обещай мне, что ты выживешь, что будешь жить, ты будешь драться как зверь, но драться так, чтобы выжить! Война уже проиграна, после этого боя, как только падёт Цитадель, наши начнут сдаваться миллионами, это конец! Но это ещё не повод для того, чтобы признать поражение! Нас оккупируют! Нас оккупируют и будут долго и планомерно шлифовать, делая из нас безликих граждан Республики. Нас заставят забыть гордость, честь воина и достоинство человека. Из нас сделают «общечеловеков». Это пусть! Пока у нас есть главное преимущество: мы сможем жить! Народ может жить сколь угодно долго, а вот Республика не вечна. Нужно лишь только сохранить себя и ждать! Терпеть, верить и ждать! Поражение в войне еще не повод для самоубийства! Обещай!

– Я не смогу…

– Обещай!!!

– Я…

– Черт тебя подери, Горум, если моя жизнь прошла без толку, так хоть ты не подкачай! Хоть ты думай немного лучше, немного качественней, чем я! Обещай!!!

– Крог, Полковник… Отец…

– Ты слишком много знаешь, ты контрразведчик! У тебя достаточно умения, чтобы возглавить сопротивление и сохранить душу нашего народа! Сопротивление бескровное. Я не говорю о партизанской войне, хотя и до этого со временем, дойдёт. Я говорю о сохранении наших традиций, нашей культуры, наших знаний! Республику интересует только торговля, мы дадим ей то, что она хочет, но мы сохраним тайную жизнь народа крэглингов!

– Отец… Я…

– Послушай, сын, я оставляю тебе архив. Ты знаешь где – в нашем штабном тайнике, там будут все материалы. После войны ты сможешь разыскать нужных людей! Я проиграл эту битву. Но я хочу выиграть войну! И у меня есть тайное оружие – это ты!

– Отец… Я боюсь, я не выдержу сытой спокойной жизни, уж лучше я умру сейчас и сохраню честь!..

– Ты выдержишь! Во имя моей памяти, ты выдержишь! Обещай!

– Крог, Отец… – Неожиданно Горум сумел обуздать душившие его чувства и выпалил: – Я обещаю, что не буду искать смерти, но и не буду прятаться от врагов.

– Этого достаточно! Я верю, что ты сделаешь правильный выбор! – закончил Крог, а сам подумал: «Хорошо бы, чтобы он потерял сознание и попал в плен!», а вслух сказал: – Пойдём же, и умрём за нашу систему координат, за наш такой дорогой, такой глупый и такой понятный мир!

Громыхнуло с новой силой. Передовые десантные части землян рвались к центру. После того, как взрыв сверхновой уничтожил половину флота, покорёжил щиты, сжёг большую часть коммуникаций, вывел из строя порядка половины аппаратуры, дни обороны крэглингов были сочтены. Лишённая прикрытия флота, сильно разрушенная взрывом Цитадель относительно быстро, меньше чем за две недели потеряла все свои периметры обороны. Остался только один укреплённый центр – гигантский пятикилометровый куб. Без внешних силовых щитов.

– Виртуатор! Полную связь! – вернувшись к работе, полковник Кророгл изменился в мгновение ока. От усталого седого старика с мягким отеческим сердцем не осталось и следа. Он весь был в деле, в деле защиты своей Цитадели, без которой великий крэглингский народ мог уповать только на милость победителя.

– Капитан Горум!

– Я! – очнулся Горум от глубокой задумчивости.

– Собери мне людей! Всех десантников! А заодно и всех кто когда-либо служил в десанте или спецназе. Всю нашу разведку, всех штабных, кто непосредственно не управляет оружейными системами и не стоит на постах. Всех, кто может держать в руках оружие. Собери и построй здесь.

Горум взял под козырёк и вышел. За стеной снова громыхнуло, теперь уже ближе. Десант республиканцев приближался. Кророгл сел, развернул перед внутренним взором оперативную картину боя. Он долго и внимательно вглядывался во вражеские порядки, которые терпеливо отрисовывал виртуатор. Через двадцать минут капитан вернулся доложить о выполнении приказа.