Сергей Семаргов - Последняя звезда [litres самиздат]

И стало ясно: нет у нас никакой другой Родины, кроме Великого Космоса. Это наш общий дом и надо его беречь: прекратить, наконец, войны, разоружить и вернуть к мирному труду армии. Посмотреть в будущее без страха. Знаешь, я ведь тогда подумывал жениться и стать океанологом!

– Вы?!!

– Да, сынок, а ты думал, я всегда был таким лихим воякой? Нет, я тоже был молод и полон надежд. Старшие тогда говорили: «Как Вам повезло, вы больше не увидите войны. Войн вообще больше не будет! Никогда!». И, правда: в наших душах Рыцарь победил своего Дракона и принёс на Тайкогр долгожданный мир и процветание. Обидно, конечно, что этим Драконом оказались мы, крэглинги. Но жизнь научила нас признавать свои ошибки. И вновь отвергнув и переписав свою историю, мы возродились к жизни с чистого листа. Уже не в первый раз, кстати.

Но чистой светлой жизни, почему-то не получалось. Вместо Нового Мира, наступили «смутные» времена. Это-то ты должен помнить?

– Я как раз тогда родился.

– А, ну вот, значит, уже помнишь. Помнишь, как случился распад и обнищание державы, про которую нас учили, что «лучше той Родины нет»?

– Я помню, что нам часто было нечего есть, и приходилось много работать. Отец начал подседать на психосимуляторы 71 71 {Психосимуляторы – разновидность виртуальной реальности, в которой ты можешь осуществить любые мечты. Некоторые люди ломаются и не могут от неё оторваться.} .

– А, ну вот, значит, и по тебе прошлись эти лихие годы. Представляешь, многие люди по-прежнему считали, что всему виной мы сами: нас тысячи лет обманывали вожди крэглингов. Мы думали, что мы прогрессивные, а мы на самом деле отсталые. У нас устаревшее производство, которое надо обновлять. У нас экологически опасные заводы, которые надо остановить. Плохие продукты, которые не стоит производить. Плохой однообразный отдых, поэтому на наших планетах не стоит отдыхать. У наших детей нет современных виртуаторов для игр и учебы, впрочем, виртуаторов нет и у взрослых, поэтому их надо закупать. Ну а дальше пошло-поехало: заводы остановили, виртуаторы и продукты завезли, границы открыли. Желанное счастье, правда, по-прежнему не наступало. Напротив, вопреки светлым и мирным ожиданиям началась Приграничная война 72 72 {Пограничные войны – серия войн после распада Окраинной Империи.} . Так рухнул ещё один миф о нерушимой дружбе народов в Империи. Оказалось, и это ложь – никакой дружбы не было никогда. Поэтому нам не хотелось, ой как не хотелось воевать. Я лично думал: зачем отдавать жизни за эти звёзды, которые не могут прокормить своих стариков, которые по хамски отбирают у своих людей сделанные за всю их трудовую жизнь сбережения? За звёзды, у которых нет будущего?

– Вы так думали?!!

– Да, сынок. Я так думал. Всё поколение так думало. Эти мысли особенно остро мучили после того, как понаслушаешься рассказов солдат-ветеранов, тех, кто вернулся с Приграничной войны – наших бывших друзей, коллег, однокурсников. Это были жестокие рассказы о жестокой войне. И всё это происходит у нас в Империи в конце Вселенского эона?! Знаешь, в эти рассказы не хотелось верить, они казались дичью, безумием, выдумкой!

– Мать рассказывала мне про это время, – подтвердил Горум, – она говорил, что хотела уехать. Даже подумывала сделать операцию, срезать дополнительные пальцы, чтобы не отличаться от людей. Уехать в Республику (визы тогда отменили), работать, потом выйти замуж, ну, в общем, стать как все, обычным землянином и жить счастливо и долго.

– Эти мысли посещали тогда многих, сынок. Я сам так думал: уехать, уехать, обязательно уехать! Валить из этой бездны мрака, из пасти этого агонизирующего, умирающего Дракона. Уехать к его процветающему и благополучному республиканскому победителю – рыцарю Ланцелоту, или как там его могли звать, этого светлого рыцаря? Однако знаешь, уехать я так и не успел, то денег не было, то работу не мог найти, а постепенно приходило прозрение. Жизнь не стояла на месте, сказка складывалась, дело делалось, да и рыцарь Ланцелот, сложа руки, тоже не сидел. Как сейчас помню своё удивление. Что это? Республика поддерживает сепаратистов в Приграничных войнах! Корабли Республики реквизируют наши торговые суда! В Республику вступают бывшие имперские сателлиты, где живут наши друзья и родственники! Военные базы Республики по границам наших звёзд! Странная складывалась картинка: Ланцелот как будто и не заметил смерти своего противника – кровожадного Дракона. Ланцелот продолжал верить, что Дракон ещё жив: Дракон, только притворяется мёртвым. Драконы так просто не умирают! У каждого Дракона есть второе, а может быть и третье сердце, – вот Ланцелот и тыкал упорно мечем в труп дохлого Дракона, – Мало убить гадину! Надо её разрезать на части, надо расчленить труп, а части его побросать в море. Да что там, в море!

И вот уже планы разрезания Крэглингских звёздных систем на части озвучены в прессе. Странно… Но ведь мы же здесь живём, на Тайкогре, неужели этого не понимает Ланцелот, что Тайкогр – дом миллиардов крэглингов, которые привыкли жить свободно, беспрепятственно перемещаться по своим звёздам, торговать друг с другом, говорить и писать на одном языке, ездить друг другу в гости, в конце концов? Как можно наш дом разрезать, разрушить? Так прямо, по живому?! Да ведь мы только что освободились от Дракона, за что же нас так?

– Но рыцарь упрямо продолжал гнуть свою логику, – подытожил Горум, завороженный «сказочным» стилем полковника. Он с восхищением смотрел на своего командира: никогда ещё тот не говорил так много и так красиво. Горум понимал, что человек хочет излить душу. Такое бывает, наверное, перед очень важными событиями, возможно даже, перед смертью. Момент обязывал.

– Да, Рыцарь не успокоился. – Подтвердил Кророгл. – А ведь наверняка, есть ещё Драконы на свете? Ведь не может же быть так, чтобы он был один? Наверняка, существует целый вид Драконов, и они расплодились по всей земле и по всему космосу. Двух таких недавно загнали на Приграничье. Ещё двух на Окраине. Один, скорее всего, живёт в мирах Зеланов. Давайте накроем зверя в его логове! Не важно, что он ещё не проявил себя! На то они и Драконы! Эта редкостная помесь змеи с ящерицей – хитрая гадина! А заодно с Зеланским, пришибём его Бругского собрата. И вообще, вытравим Драконов с лица Вселенной!

– Ну да, – понял суть сказки Горум, – республиканцы не остановились, пока не растерзали Империю до основания, а нас не загнали сюда, на край света.

– Хуже, сынок! Окраина была раем для нас. Теперь – всё: они не остановятся, пока не превратят нас в рабов! В граждан, как они там друг друга называют! Поверь мне, сынок, Ланцелот не угомонится! Этой сказки не будет конца: Ланцелот так и будет продолжать размахивать своим окровавленным мечом! Не для того он родился, чтобы вложить этот меч в ножны. Не для того качал он мускулы, чтобы вот так просто покинуть поле боя. Не для того учил он боевые приёмы, чтобы по доброй воле забыть их и заняться мирным трудом. Дальше идёт в своём бравом неистовстве Ланцелот: мы будем выискивать яйца Драконов по всей Вселенной! Для этого нам понадобятся умные и дорогие системы, например ноль-оружие, ноль-щиты 73 73 {0-щиты – система обороны, позволяющая нейтрализовать 0-оружие.} . Да и собственно, зачем нам живые Драконы? Драконы, эта идея, идея чистого вселенского Зла, а идея не нуждается в материальных носителях, она имеет ценность сама по себе.