Сергей Семаргов - Последняя звезда [litres самиздат]

– Все в сборе, господин полковник!

Кророгл улыбнулся, встал из-за стола, взял крэгл в свободную руку и вышел в просторный холл. Там в четыре шеренги выстроилось всё его воинство: все силы свободные силы Цитадели, включая службу специальной охраны, анти-диверсионные отряды, штабных офицеров, экспертов, связистов, каптёров, поваров, грузчиков, уборщиков, – всех, кто был в крепости, порядка десяти тысяч крэглингов.

– А что, други мои, – совсем не по Уставу обратился Кророгл к своим людям. – Есть у меня одна мысль: а не прогуляться ли нам на волю-вольную, за стены крепости-матушки? А не поразмять ли наши косточки богатырские? Не потешить ли себя в рукопашном бою? Дабы поняли вороги, что такое крэглингский воин, идущий врукопашную! – Шеренги одобрительно загудели, – Спасибо Вам всем за работу. Больше Родине от вас не нужна ни связь, ни чистота, ни сытный обед, ни охрана… Защита Цитадели тоже не нужна, поскольку защищать уже больше нечего. И бумажки тоже больше перебирать не нужно. – Полковник ткнул пальцем в себя. – Пришла пора вспомнить, что мы, прежде всего, солдаты! Пришёл черёд и нашего, славного Управления разведки штаба Цитадели, сказать своё слово в этой войне. Хочется, чтобы противник наше слово хорошенько запомнил, а потому, есть идея: не сидеть и не ждать здесь, когда нас тут всех перебьют по разным углам. Предлагаю устроить настоящую прогулку, с выездом на пикник, а если повезёт, то и с шампанским!

Строй отозвался одобрительным гулом.

– Излагаю исходные данные, – продолжал Кророгл, – У нас есть эвакуационный корабль и около десяти тысяч прекрасных воинов. Есть противник, который атакует и не ожидает сильной контратаки. Противник, прорвав нашу оборону, далеко оторвался от своих основных сил.

Глаза воинов блестели.

– Ставлю задачу: личному составу погрузиться на корабль и двинуться в полном боевом снаряжении к вражескому флагманскому крейсеру «Александр Великий». Враги настолько увлечены наступлением, что у нас есть шанс проскочить. Я договорился с пилотами: им тоже не с руки умирать поодиночке, без куражу. Лётчики обещали нас прикрыть! Подойдём к флагману настолько близко насколько можно, ударим разом, неожиданно и со всех сторон. Они нас не ждут. Используя фактор неожиданности, мы получим несколько минут на штурм, пока они будут в замешательстве. А дальше – как Бог даст! Если повезёт, то и полетаем перед смертью на вражеском крейсере, погарцуем, порадуем Богов.

Воины огласили залу одобрительными возгласами.

– Приказывать я не могу, мне нужны только добровольцы. Добровольцы, шаг вперёд, марш!

Все четыре шеренги, как один человек, шагнули вперёд. Кророгл пошёл мимо рядов крэглингов, стараясь рассмотреть их лица. Решимость, отстранённость, иногда – бесшабашное веселье, какое бывает у смертников. Он хорошо знал этих людей. Служил с ними бок о бок столько лет. Они не подведут.

– Ну, молодцы, раз так, слушай мою команду: по маши-и-инам!

Громкое «Ура!» эхом разнеслось по Цитадели.

Ожидания оправдались: в общей суматохе боя вырваться из Цитадели им удалось без проблем. Однако, когда полк был уже около самого флагмана, республиканцы очухались и встретили десант крэглингов плотным огнём. Шесть потрёпанных истребителей, всё, что осталось от эскадрильи прикрывали десант до тех пор, пока не был сбит последний. Избавившись от истребителей, республиканские пилоты вспомнили, что был ещё один корабль и устремились вдогонку.

– Транспортный корабль! Приказываем вам немедленно остановиться, или Вы будете уничтожены! – раздавалось в мозгу Кророгла. Пилоты Республики опасались сбивать транспортник, справедливо полагая, что там могут быть важные документы, которые крэглинги пытаются вывезти из цитадели, имело смысл их захватить. Однако и подпускать корабль близко к Флагману было опасно. Транспортник запросто мог оказаться битком набитым взрывчаткой. Поэтому республиканцы решили его остановить, во что бы то не стало, и заблокировали дорогу.

– Что делать? – Орал пилот транспортника, показывая Кророглу картинку с носовых камер. На экране красноречиво красовались десять республиканских истребителей в боевом порядке «сеть». Индикатор наведения ракет надрывался в истошном вопле опасности.

– Курс прямо, – отвечал полковник, – идём на таран!

– Есть, сэр!

– Они думают, мы штаб эвакуируем, вот и не стреляют. Всем десантникам! Приготовиться к столкновению!

Республиканцы, видя, что корабль не сбавляя скорости, идёт на столкновение, прыснули в разные стороны, освобождая дорогу этому несущемуся напролом бегемоту.

– Огонь на поражение! – только и был приказ. И тут же вслед крэглам дымными буравчиками понеслись несколько десятков ракет.

– Полковник, по нам идут ракеты, полковник, это конец! – истошно вопил пилот транспорта. Ни в малейшей степени не поддавшись панике, полковник скомандовал:

– Десантники, покинуть корабль! На штурм, впер-рё-ё-ёд! – и мигом из пузатого корпуса машины как горох посыпались воины. Бронированные космические скафандры, гравитаторы, лёгкое вооружение, всё было приспособлено для таких атак, – дерзких и внезапных. Пилоты Республики ожидали увидеть что угодно: начинённый взрывчаткой транспортник-камикадзе; гражданских лиц, спасающихся бегством от войны; дезертиров пытающихся покинуть поле боя; санитарный корабль, вывозящий раненых; штабной грузовик, вывозящий архив; да хоть самого черта, удирающего из адского пекла, в которое вот-вот могла превратиться Цитадель, но только не это. Неповоротливый и безобидный с виду транспортный корабль оказался беременным несколькими тысячами вооружённых солдат, идущих на штурм.

Хорошо обученные за долгие годы тренировок, десантники рассекали открытый космос, словно стая рыб, спугнутая большой акулой. Нужно было максимально быстро преодолеть коварное открытое пространство, которое простреливали десятки лазеров и плазмомётов. Примерно пять километров открытого пространства – именно столько отделяло флагман республиканцев от десантного транспортника. Он и теперь, уже пылающий, нашпигованный ракетами, словно именинный торт, продолжал «высеивать» из себя крэглов. Красивое и величественное зрелище открылось бы стороннему наблюдателю, если бы таковой здесь вдруг оказался: из гигантской пасти огненного дракона сыпались поблёскивающие в зареве пожара человечки – рыбки. Как только рыбка вылетала из пасти дракона, она торпедой устремлялась к стайке других рыб, уже успевших отойти на приличное расстояние. Стая рыб росла.

Кророгл, однако, не спешил присоединиться к стае. Он стоял за спиной капитана «бегемота», держа бластер у его виска. Капитан впал в абсолютную истерику, и если бы не бластер, давно бы уже бросил корабль на произвол судьбы. Но до тех пор, пока последний десантник не покинул судно, Кророгл мрачно и непоколебимо выполнял свою роль надсмотрщика. Второй свободной рукой он жал на гашетку пулемёта. Пулемёт работал, пока меткий выстрел истребителя не погасил единственного защитника. Однако это дало возможность выиграть время и высадить всех. Истребители не обращали внимание на людей, пока не устранили главную с их точки зрения опасность.