Сергей Семаргов - Последняя звезда [litres самиздат]

Между тем, здесь творились странные события. Поле боя наполнилось кузнечиками. Самыми настоящими прыгающими кузнечиками. Горум вздрогнул и выругал себя за бред: он не был ранен или контужен, но сознание уже давало сбои. Медленно дыша, и заставив себя успокоиться, он снова взглянул на сектор: кузнечиков стало больше. Они прыгали и надвигались на позиции крэглингов.

– Лейтенант Брогрым! – позвал капитан. Командир второй роты отозвался незамедлительно, – Вы видите сейчас то же, что вижу я?

– Да, господин капитан!

– Кто из нас бредит, лейтенант?

– Это не бред, господин капитан, это республиканские солдаты, у них какая-то новая технология. Вместо того чтобы передвигаться ползком или летать, как это делаем мы, они почему-то прыгают. В принципе, – очень эффективно, за ними сложно уследить! Нас атакуют «попрыгунчики»!

– Я бы сказал, что это кузнечики!

– Простите, капитан?

– Ах, вы же не были на планетах с земной фауной, не так ли? – и капитан мгновенно передал лейтенанту всё, что знал о кузнечиках. Лейтенант Брогрым согласился, что образ кузнечиков наиболее точно соответствует тому, что он видит, и вот уже новое звонкое имечко моментально разлетелось среди солдат:

– Вижу ещё пятёрку кузнечиков.

– Я снял одного зелёненького!

– У меня два кузнечика на прицеле!

И так далее и тому подобное…

– Капитан, перехватывающая десантная группа в четыреста человек! – донеслось до Горума откуда-то издалека.

– Сколько?!

– Четыреста! – отрапортовал начштаба Маррогл Второй.

– Срочно резервную четвертую роту в бой! Что там с турелью?

– Работаем, капитан! – отозвалась третья рота.

– Медленно работаете! Если вы не захватите турель, республиканский десант подойдёт сюда, и мы окажемся зажаты между турелью и десантом! Уничтожьте её, взорвите, если хотите, но сделать это нужно как можно быстрее, как поняли меня?!

Командир третей роты отрапортовал, что понял, и бой продолжился. Натиск кузнечиков усиливался, две роты с трудом сдерживали их, силы были неравны. И тут капитана осенило:

– Третья рота, как только турель будет готова к взрыву, доложите мне! И не спешите взрывать!

– Есть, капитан!

– Что там у вас происходит?

– Солдат в турели не осталось, но где-то на крыше снайпер засел, не даёт высунуться, сейчас наши снайпера с ним разберутся!.. Что?! Готово! Вот уже и разобрались, рота, за мной!

И Горум увидел, как на турель со всех сторон, словно пчёлы на мёд, слетаются десантники. Турель отплёвывалась огнём, но её редкие крупные снаряды проходили мимо, не причиняя десантниками особого вреда.

– Капитан Горум, вызывает командир четвёртой роты!

¬ – Слушаю!

– Кузнечики сейчас нас снесут, они подпрыгивают, черти, и стреляют в прыжке, а потом падают вниз, так, что мы не успеваем их подстрелить. Мы потеряли уже два взвода, нас сейчас всех здесь перебьют!

– Третья рота, как турель!

– Мы внутри, турель через минуту будет готова к взрыву, капитан! – отрапортовал Свриригл, командир третей роты.

– Там есть боезапас плазмы, взорвите и его тоже! Пусть жахнет так, чтобы накрыло метров на сто в радиусе, сможете?

– Постараемся капитан!

– Вторая и четвёртая роты, слушай мой приказ! Всем отходить к турели! Повторяю: всем отходить к турели, там наши! Вам необходимо занять оборону и продержаться там минуту-две. Потом сможете оставить турель, отдайте её кузнечикам! Турель заминирована, заманите кузнечиков в ловушку, как поняли меня?! – и, убедившись, что его план поняли, капитан переключился на общий вид боя.

Общий вид складывался из сотен солдатских передатчиков. Данные от их глаз обрабатывались и передавались в центральный виртуатор штаба батальона, и он уже сводил их вместе, превращая отдельные впечатления, информацию и виды отдельных «камер» в огромную картину боя. Горум увидел следующие: сотни прыгающих кузнечиков, огрызаясь трассерами выстрелов, уверенно продвигались вперёд. Крэглинги отступали повзводно: когда первый взвод вставал и устремлялся назад, второй взвод прикрывал его огнём. Кузнечики пытались добить отступающих и устремлялись вдогонку гигантскими прыжками. Взвод прикрытия делал своё дело и в кто-нибудь из кузнечиков обязательно замирал в прыжке, сбитый метким выстрелом. Убитый больше не прыгал и повисал над полем боя. Некоторые падали, но висящих было больше. Они представляли собой гротескную картину пиршества смерти: десятки трупов висели в космосе, словно воспарив над всем бренным бытием, уже близкие к Богу, далёкие от всего земного, от этой битвы, от этой крови. По этой висящей массе убитых было видно продвижение республиканцев. Трупы всплывали уже вплотную у турели. Вторая и четвёртая рота отступали, Кророгл запросил цифры и увидел: от двух сотен человек осталось менее половины.

Когда отступающие были около турели, две дополнительные роты крэглингов, влились в бой, поддержав огнём своих братьев. Краем сознания Горум увидел всполохи мечей: передовые отряды «кузнечиков», которые прыгали быстрее отступающих, настигли крэглингов, завязалась рукопашная.

В ход пошли плазменные мечи и ножи. Металл был беспомощен против боевого скафандра, который вдобавок окружал силовой щит, но короткий лазерный луч, усиленный магнитным полем и раскалённой плазмой, не хуже острого клинка вспарывал любую броню.

Крэглинги были сильнее в рукопашной, но людей было больше. Как крысы, набрасывались они на крэгла, который был выше и крупнее любого человека, со всех сторон. Облепив его по рукам и ногам, люди валили его на землю и кололи, кололи, кололи…

У крэглингов был другой метод: как лев терзает свою жертву, рвёт её в клочья, так крэглингские солдаты рвали подвернувшихся им под руку солдат-республиканцев. Достаточно было одного мощного удара или рывка – и скафандр плющился, рвался. Защитные поля стояли на вооружении у обеих армий, так что в прямом столкновении, солдаты были примерно равны по возможностям. Разве что защита людей была более современной, но это вряд ли значительно компенсировало физическую силу и ловкость крэглингов. Месиво схватки быстро ширилось: всё новые и новые волны кузнечиков захлёстывали отступающих. Вакуум вокруг турели быстро наполнялся плавающими оторванными конечностями – руками, ногами, головами, ну и конечно, кровью. Очень много крови: она плавала отдельными микроскопическими каплями. Капли сливались в пузыри побольше. Большие пузыри сливались в гигантские. Со стороны могло показаться, что идёт дождь наоборот: не сверху, а снизу проливались капли этого кровавого дождя, превращаясь в лужи-шары где-то наверху.

Сознание Горума раздвоилось: одной частью он был среди отступающих, пытаясь хоть как-то скоординировать их действия. Другой частью Горум был внутри турели, с минёрами. Они как раз обнаружили боезапас и готовили его к взрыву. Но оставалась еще и третья часть сознания. Совсем крохотная, которая никогда не отождествляется с происходящим, которая всегда, в самую трудную минуту умудряется быть над схваткой. Вот этой своей третей частью Горум увидел полковника. Тот отключился от связи, видимо передал управление заместителю. В руках Кророгла что-то поблёскивало. Это был крэгл. Как оружие ближнего боя, крэгл был бы незаменим, будь они без скафандров. Используя свою нечеловеческую силу, крэглинги могли этим штырём дробить кости, раскалывать черепа, как огромным клыком, рвать противника на части. Но вокруг – одни скафандры. Значит, – дошло до капитана, – если полковник не собирался использовать это оружие для врагов, то оно предназначалось для другого дела.