Сергей Семаргов - Последняя звезда [litres самиздат]

Как только последний десантник покинул корабль, полковник перевёл ствол бластера на лобовое стекло пилотной рубки и дал луч на полную мощность, словно стеклорезом вычерчивая аккуратный круг. Мгновенно внутреннее давление воздуха выдавило стекло и выкинуло двух находившихся внутри людей в открытый космос. Кророгл поймал бултыхающегося пилота, опять впавшего в истерику, оттащил его подальше от корабля, снова привёл его в чувства, показав бластер сквозь стекло скафандра. Убедившись, что тот оправляется от происшедшего и снова верит в жизнь, полковник огляделся сам. Разваливающийся на куски, полыхающий транспортник добивали истребители. Несмотря на то, что двигатели «бегемота» отказали, а сам он пылал, корабль всё ещё «держал курс» по инерции к флагману. Это опасное движение и пытались пресечь истребители, всаживая заряд за зарядом в истерзанный борт. От ударов ракет корабль медленно, но всё же менял вектор своего дрейфа. Кророгл ещё раз восхитился живучести «бегемота»: получив с полсотни прямых попаданий, потеряв все двигатели, пылающий, пустой, без управления, он и не думал взрываться. Призванный защищать жизни вверенных ему людей, корабль до конца сопротивлялся разрушению, перекрывая шлюзы, откачивая воздух из горящих отсеков, отстреливая разрушенные блоки, и что самое поразительное, сохраняя курс! В конце концов, очередная ракета вгрызлась ему в потроха так глубоко, что, видимо, добралась до его электронного мозга, и он затих, как затихают люди в момент смерти: без лишних движений, без взрыва и агонии просто остановившись. И даже пожар почему-то погас, лишь видно было, что внутри продолжают выгорать остатки кислорода.

Кророгл перевёл взгляд на своих людей: первые цепи уже достигли «Александра Великого» и завязали бой на броне корабля. Пилоты Республики, разделавшись с «бегемотом», долго висели вокруг неподвижной стражей, всё ещё не веря, что зверь добит и не изрыгнёт из себя больше никаких сюрпризов. В конце концов, с крейсера пришёл тревожный сигнал об атаке, и корабли вздрогнули, оставив скелет поверженного противника, и устремились в погоню за мелкой, но опасной «рыбёшкой в скафандрах»

– Ракеты к бою! – скомандовал полковник Кророгл своим «рыбёшкам», включив двигатель на полную мощность. Волна гравитации толкнула его, и Кророгл стрелой помчался по направлению к флагману. «Рыбёшки» увидели атакующие их истребители и засуетились.

Охота получилась у республиканцев плохая, ибо целей на небе было слишком много, и они были слишком маленькими. К тому же, к разочарованию пилотов Республики, в боекомплект десантного взвода крэглингов входила одна стандартная крылатая ракета. Как только первый зелёно-синий 74 74 {Зелёный и синий – цвета флага республики.} истребитель был сбит, остальные сразу смекнули, что безнаказанного «избиения младенцев» у них не получится, и удалились на почтительное расстояние. Повиснув где-то там, далеко в сумеречной пыли, они начали отработку по целям в снайперском режиме. Частично им это удалось и прежде, чем достигнуть спасительной брони крейсера, крэглинги потеряли несколько десятков человек. Беспомощный крейсер звал на помощь, отбивался изо всех возможных орудий и пулемётов, слепо лупил дальнобойными лазерами в ближнее пространство, но тщетно. Неожиданность атаки, напор и огромное количество атакующих в купе с их малыми размерами сделали своё дело. Отойти крейсер не успел, истребителей десантники близко не подпустили, а своей морской пехоты, чтобы организовать отпор, на крейсере уже не было: все отправлены на штурм Цитадели. Капитан крейсера оповестил штаб, запросил резерв. Конечно, в срочном порядке были отозваны со штурма несколько отрядов, так же завернули обратно пару десятков лёгких кораблей. Все эти меры смогли бы помочь, но время было уже упущено и крэглинги получили фору в несколько часов.

Когда Кророгл добрался до своих, бой был уже в самом разгаре. Появление десантников вызвало в на корабле страшную суматоху. Все основные силы республиканцев были втянуты в штурм Цитадели, в котором крэглингам грозило неминуемое уничтожение, никто и в мыслях не мог допустить, что у гибнущей, окруженной армии есть возможности, а главное, хватит смелости пойти на абордаж линейного крейсера! Собственно говоря, это не был классический абордаж, ведь отсутствовал главный элемент такого боя – абордажный корабль. Однако на арене войны в достаточно большом количестве и в отдельно взятой точке неожиданно появилось десять тысячи крэглингских десантников – абордажная команда, против которой были бессильны и пушки и пулемёты и истребители. Республиканцы понимали, что крэглинги могут достаточно быстро захватить корабль, ещё до подхода подкреплений, и положение крейсера серьёзное. Крэглинги, в свою очередь, понимали, что они играют ва-банк и ставки сделаны: для них это была последняя битва. Даже в случае успеха, даже если им удастся захватить корабль, что смогут они сделать против целого флота? Но, если уж судьба уготовила им смерть, воинская доблесть обязывала принять эту смерть красиво, а потому подороже продать свою жизнь, сильно смешав карты врагу. Последняя месть гибнущего народа! Пусть Республика запомнит этот день: день славы крэглингов!

Пока план удавался. Республиканцы метались в панике, пытаясь отбить атаку, организовать оборону корабля, к чему он был совершенно не приспособлен. Кидали в бой, то роботов, то вооруженных матросов, то ботов, то корабельную охрану, а дыра прорыва всё расширялась и расширялась. Передовые роты крэглингов продолжали вгрызаться в корабль дюйм за дюймом, отсек за отсеком, словно термиты в ствол дерева.

Кророгл включил интерактивную карту боя и сразу увидел зелёные точки, так были подсвечены занятые крэглингами позиции. Одна из точек мигала, над ней светилась подпись: капитан Горум. Полковник, не раздумывая, направил свой скафандр в эту точку и через несколько секунд прилип к крейсерской броне позади капитана.

– Добро пожаловать, господин полковник, а мы тут веселимся! – Ребята Горума действительно веселились: его взвод рассредоточился по какой-то массивной конструкции, по виду – установке связи. Прячась в складках местности, роль которых исполняло различного назначения инженерное оборудование, десантники весьма успешно вели перестрелку с корабельной турелью: республиканцы развернули зенитную турель для ведения огня по десанту. Импровизировали.

– Турель у них дальнобойная – еле ворочается, да и стреляют-то они по собственной броне вполсилы, боятся пробить!

– Каковы потери, капитан?

– Два человека. Ничего у них не получится, сейчас мы её грохнем! – отрапортовал Горум. Полковник одобрительно крякнул и, убедившись, что выбранное им место не простреливается, углубился в карту: необходимо было координировать действия отрядов.