Глен Кук - Дракон не спит никогда [litres]

Двигатели уже прогрелись, все системы работали исправно.

– Готовы?

Он врубил мощность до красной черты. Рейдер разорвал макет на части.

Экраны тут же заискрились от излучения двигателей. Тортил не удивился. Он бы тоже подкрался сзади. Им придется сбросить скорость, чтобы сравняться с ним.

– Направляемся прямо к нити. Они не станут сразу стрелять.

Он уменьшил ускорение. Надо оставить что-то в запасе. И этот запас скоро понадобится.

Джо стояла на операционном мостике рейдера, одетая в легкий бронескафандр, которые использовались для абордажных операций. Вместе с ней на посту находился командир десанта полковник Хагет. Он снова стал прежним Хагетом. Они могли бы никогда и не встречаться.

Его задачей был захват рейдера ку. Она должна была захватить самого ку.

– Военконсул опять угадал, – сказала она.

Хагет хмыкнул в ответ.

– Двигатели у этого ублюдка в порядке.

– У нас преимущество в скорости.

Торчать с ним здесь не было никакого смысла. Она подошла к Ани-Каат и ее команде – настоящим солдатам, понимающим, что значит быть солдатами. Ани-Каат вспотела от волнения.

– Расслабься. Представь, что ты в Мерод-Шене.

– Но мы не в Мерод-Шене. И драться нам придется не с тупыми ублюдками.

– Это верно.

На борту рейдера находились ку.

– Абордажная команда, приготовиться! – донеслось сверху.

Какого черта военконсул приказал взять их живыми?

Целая свора из двадцати рейдеров, слишком близко, чтобы удрать от них. Но никакой стрельбы. Военконсул хотел взять их в плен.

Тортил почувствовал, что не имеет права принимать решение за всех.

– Прошу вас выслушать меня. Мы в ловушке. До нити еще час и тридцать девять минут, а на хвосте висит «VII Гемина». У нас остался мизерный шанс, потому что они хотят захватить нас живьем. Если мы ухватимся за этот шанс, нам придется драться. Если мы будем драться, нас, скорее всего, убьют. И наша смерть будет иметь только символическое значение. Что мы выбираем – сражаться или сдаться в плен?

Его ку не сомневались ни мгновения.

– Мы будем драться. Они все равно нас убьют.

Другие солдаты согласились, так же как Провик и его женщина. Полночь и Валерена были против. Остался один Блаженный.

– Посадите женщин в аварийную капсулу. Блаженный, у тебя есть время подумать, пока ее не запустили.

Через три минуты капсула стартовала. Блаженного Трегессера в ней не было.

– Первое звено приближается.

Их было четыре, по одному с каждого квадранта. Тортил еще не открывал огонь. Они тоже. Почему они не пытались повредить лопасти винта?

Тортил ждал, когда они подлетят так близко, что уже не смогут поднять экраны.

Он выпустил ракеты в два ближайших рейдера, стараясь нанести максимальный урон, двум другим выстрелил в двигатели, после чего резко развернул корабль и, ускоряясь за красной чертой, помчался в сторону мешка.

Заскрежетал металл. Корабль покачнулся. Командир одного из рейдеров, у которого отваги было больше, чем мозгов, решил врезаться в корабль Тортила и взять его на абордаж. Тортил не сумел вырваться. Он отчаянно нырял, крутился и кувыркался, чтобы сбросить противника. Тот упирался, но двигатель корабля Тортила был мощнее.

Его солдаты бросились встречать абордажников.

Чертов Хагет совсем рехнулся. Но он точно выполнил свою часть работы.

Присоска встала на место. Джо подорвала заряды, прорезав дыры в обшивке чужого корабля. А потом они вместе с Ани-Каат вошли внутрь вслед за первым взводом.

Направление гравитации резко изменилось.

Ку умело воспользовались этой короткой потерей ориентации. Первые два отделения были перебиты в один миг. Хватит ли сотни солдат для такого дела?

– Ани-Каат, продвигайся к корме. Давайте, ребята, шевелитесь!

Женщина рядом с ней разлетелась кусками плоти и струями огня.

– Полковник Класс высадилась, – сообщил воздух. – ЖВ-83 подбирает аварийную капсулу.

– Отлично.

Военконсул был уверен, что артефакт окажется в капсуле. В этом он хорошо понимал ку.

Куда, черт побери, пропала Алеас? Никто не видел ее уже несколько часов.

Никогда еще его люди не были такими мрачными и встревоженными. Они никак не могли сосредоточиться на деле. Чертова «Гемина»! Почему именно сейчас?

Не было ни единой возможности успокоить их страхи.

Четверо ку шагнули из ниоткуда и убили шестерых солдат со сторожевого корабля, охранявших переход на свой рейдер. Все четверо перебрались на вражеское судно и направились к мостику, убивая всех на своем пути.

Ани-Каат заблудилась, ее шлем отключился. Она выбросила его и теперь не могла узнать, как дела у Джо.

Две трети ее команды были перебиты, большей частью в рукопашных схватках. Они не взяли ни одного пленного и за все время видели только двух мертвых врагов.

Продвижение к корме застопорилось в поперечном коридоре. Кто-то убил троих солдат с нечеловеческой быстротой и точностью, когда они повернули за угол.

Один солдат знаком показал, что сейчас швырнет гранату, а потом все должны броситься вперед. Ани-Каат кивнула. Он бросил.

Граната вернулась, как только солдаты сдвинулись с места.

Масса тел защитила Ани-Каат от худшего, но взрывная волна оглушила ее. Пошатываясь, она вышла в поперечный коридор и столкнулась лицом к лицу с Блаженным Трегессером, Лупо Провиком и его подружкой. Подружка уставилась на нее, а потом усмехнулась:

– Это тебе за Мерод-Шен.

И Ани-Каат встретилась с Дега в мире теней.

Тортил продолжал вертеться, так что больше ни один рейдер не смог вцепиться в него. Еще двоих он поразил двумя последними ракетами, а следующим трем попал из пушки прямо в двигатель, уклоняясь при этом от выстрелов в двигатель и винт своего корабля.

Да, он был лучше их, но у него возникло ощущение, что они атакуют вполсилы. Почему?

Сигнал. От группы, которую он послал на вражеский рейдер.

– Мы захватили мостик, Кез Маэфеле.

– Взрывайте его и возвращайтесь.

– Я не смогу… Очень тяжело ранен. Остальные уже в пути. Приготовьтесь заделать пробоину.

– Хорошо.

Это был выбор воина.

Зажглась красная лампочка – пластырь наложен. Зажглась зеленая – герметичность восстановлена.

Рейдер вырвался на свободу.

Тортил разогнал его до красной черты, поднял щит и выскочил из давки. Тот ку, что взял под контроль чужой рейдер, направил его между двумя другими кораблями и отпустил Q.

До нити оставалось двадцать шесть минут. Он оторвался от своры и продолжал прибавлять ход, включив все системы РЭП, ФАРС и стелс, какие у него только были.

Прямо у него на пути появилась «VII Гемина».