Глен Кук - Дракон не спит никогда [litres]

Это было дико. Нелепо. Невероятно. Это была сюрреалистическая и жуткая Вселенная.

Барбикан и хоригавцы в первый раз видели солдат со сторожевого корабля. Все, кто находился в доке, замерли и уставились на них. Один из солдат сделал вид, будто заряжает оружие.

– Хоук! – одернула его Джо.

– Ой, лейтенант, я просто…

– Не знаешь, каким еще дерьмом заняться. Как обычно.

Она заметила, как из-за угла вышла Ани-Каат с маленьким смуглым мужчиной, который, видимо, и являлся судовым казначеем зафрахтованного путешественника. Ани-Каат помахала ей рукой.

Судовой казначей заговорил первым:

– Это все, лейтенант?

Он пытался сохранить хладнокровие. Как будто в том, что его путешественник забрали и перестроили, не было ничего необычного.

– Вся команда. Есть еще груз в комплекте. А где остальные?

– Оба полковника сейчас на мостике, устанавливают черные ящики. А еще один что-то вынюхивает.

– Дега – он и есть Дега, – усмехнулась Ани-Каат.

– А где негуманоид?

– В своей каюте.

– Я покажу ребятам, куда идти? – предложила Ани-Каат.

– Это моя работа, – оборвал ее судовой казначей. – Идемте.

Джо отпустила солдат и спросила у Ани-Каат:

– Они все вроде этого?

– Все как один. Изо всех сил пытаются показать, что ничуть не впечатлены. Подожди, ты еще не видела капитана. Сразу затоскуешь по Тиммербаху. Хотя полковник Хагет знает, как с ним связаться.

– ВПЗ [9] ВПЗ – временно повышенный в звании. – Примеч. перев. полковник Хагет, – усмехнулась Джо.

– Я бы на его месте настояла, чтобы мы все пользовались этим багажом. Разве не так?

– Какого черта? Нельзя получить все и сразу. Зато он хорош в постели.

– Ему бы не понравилось, что ты рассказала мне это.

– Он бы умер на месте. Как там Искатель?

– Устроился и горит желанием лететь. Только не знает куда. Я так поняла, что у этого Потерянного Дитя должен случиться припадок и тогда он его учует.

Ани-Каат проводила Джо до каюты. На этот раз каждый, кто пожелает, мог получить отдельное жилище.

– Он ужасно уклончивый.

– А ты бы такой не была?

– Верно, черт возьми. Я тоже не говорю о том, чего не понимаю, только мне это все равно не нравится. – Она начала снимать боевой скафандр. – Потом отнесу его в оружейную. Эта каюта просто огромная.

– Хочешь клубок бечевки?

– Обосраться как смешно! – Каюта у нее имелась, но обстановка не баловала роскошью. Ребята из Дома Хоригава любили спартанский стиль. – Пожалуй, лучше будет доложить.

– Ребята, а почему вы стали добровольцами? – спросила Джо, когда они подошли к мостику.

Ани-Каат усмехнулась:

– Хорошее жалованье. Короткий рабочий день. Никакой работы, кроме как ждать, когда военконсул отправит нас домой.

– Серьезно?

– Нет. Мы не торопимся возвращаться.

– Мм?

– Мы все родились на П. Джексонике-3-Б. Только Эре доводилось покидать ее. Год он провел в Академии штаба. Моя мать тоже работала в СТАЗИСе, пока ее не перевели в администрацию. Она всегда мечтала путешествовать. И позаботилась о том, чтобы по крайней мере у меня была такая возможность. Мать Дега работала в доках. Она бы задушила его, если бы он не сделал все, что мог, чтобы улететь.

Джо остановилась. Для нее все это оказалось новостью, хотя она провела несколько месяцев в компании Ани-Каат. Джо совсем не интересовалась, как эта женщина жила раньше. Солдаты никогда не задумывались о чьем-то прошлом.

– В чем дело? – спросила Ани-Каат.

– Да так, просто прониклась. Ты, наверное, иногда виделась со своей матерью.

– Каждый день. Это еще одна причина, по которой я улетела.

– А моя погибла, когда «VII Гемина» еще только строилась. Я тогда была в хранилище. – Она пошла дальше, все еще потрясенная. – А как насчет детей?

– У нас есть сын. Тобиас. Ему скоро исполнится четыре. Он остался с матерью Дега. Я скучаю по нему.

Вот, значит, как. Всего лишь.

– А у тебя?

Джо поежилась:

– Мы все стерилизованы. – Сама не зная почему, она пожалела, что начала этот разговор. И, прибавив шагу, поднялась на мостик. – Боевая группа на борту, полковник.

– А, лейтенант. – Хагет улыбнулся. – Это я тренируюсь. Может быть, следующие десять раз я назову вас сержантом. Все почти готово. А как насчет багажа?

– Последнюю часть уже должны погрузить.

– Ваджа сейчас в навигаторской, проводит предстартовую проверку. Когда он закончит, мы запишем данные со станции и посмотрим, сможете ли вы что-нибудь разузнать о наших негуманоидах.

– Вы удивительно спокойны. Учитывая ситуацию.

– Разумеется. Богоравный примет участие только как советник.

– Но если вы не прислушаетесь к его советам, то погубите свою карьеру.

– Только если он окажется прав, а я нет.

– А разве они когда-нибудь ошибаются?

Джо не хотелось брать с собой Богоравного. В этом задании было слишком много моментов, которые ей не нравились.

– Ваши солдаты годятся для чего-нибудь, кроме мордобоя?

– Скажите, что вам нужно, и они постараются это сделать. Пойду посмотрю, как там Ваджа.

Хагет сделал вид, будто только сейчас заметил Ани-Каат, подозвал ее и спросил, как лучше использовать ее и Дега. Еще один момент, который Джо совсем не нравился. Экипаж собрали без надлежащей проверки на взаимодействие и просто затолкали в путешественник. Она спустилась с мостика, пройдя мимо функционеров из Дома Хоригава, стоявших с каменными лицами и притворявшихся, будто они не возражают против того, что корабль перестроили без их ведома.

Переборки между каютами на жилой палубе убрали, чтобы разместить здесь операционный центр. Вход в него устроили всего в нескольких шагах от люка на мостик. Когда заполнят грузовые отсеки, а по проходам протянут хитросплетение кабелей и подсоединят их к операционной системе путешественника, корабль будет обладать сравнимыми со сторожевиком возможностями для разведки и обработки данных. Ничего похожего в Паутине еще не появлялось.

– Можно мне войти в систему, Эра?

– Привет, Джо. Конечно можно. Забавно. Ты совсем не изменилась.

– Что?

– Я думал, после того как тебя произвели в офицеры, от тебя начнет исходить таинственное сияние.

– Черт, вы все вдруг стали такими остроумными. Ты заметил?

– А как же! Хочешь посмотреть на то, что никогда больше не увидишь?

– И что же это?

– «XXVIII Фретензис» выходит наружу.

Она встала рядом с Ваджей у видеоэкрана. «XXVIII Фретензис» как раз выходил из Барбикана. Это выглядело впечатляюще.

– Удачной охоты, ребята, – сказал Ваджа.

У него выработалась стойкая неприязнь к расе Посланника.

– Получите! – Джо бросила список на стол перед Хагетом. – Вы сказали, что наиболее вероятны первые десять отправлений, поэтому я и взяла десять, но, если они не улетели на одном из первых трех, можете забрать мою «комету».