Валерий Сабитов - Звездная кара

— Что?! Зачем это бестфайрам?

— Они защищают от катастроф собственное жизненное пространство, — угрюмо ответил Денис Исидорович.

Начальник штаба опустился на стул, оставив начальство стоять.

— Какое такое свое? Вы говорите о Земле, или…

— Именно! Земля в их представлении собственность. Лишить ее воздуха, убрать воду — и станет она близнецом Черной.

— А Черная — близнец Фаэтона… — сказал Ян, — Древняя память фаэтов говорит, что Йуругу в очень дальнем прошлом была третьей в системе Сириуса. Третьей из трех у одной из трех звезд…

Ян Зарка добился своего без вынесения проблемы на суд Комитета Пятнадцати. Специальное, антикометное и антиметеоритное подразделение, создали внутри Департамента Обороны. Правда, функции его на первых порах ограничили направленной выборочной разведкой и готовностью к уничтожению угрожающих Земле космических объектов. Цепь боевых спутников, компенсировавшая потерю Лунной базы, созданная на геостационарной орбите, на высоте тридцати шести тысячах километров, передавалась «антикометчикам».

«Передовой рубеж Цитадели на внешней границе Системы… Десяток форпостов, объединенный пункт управления и связи… Рубеж Безопасности оснащен всем, что умеем и можем, силой Цитадели. И она не смогла остановить Йуругу, подпустила ее к орбите Плутона… Ошибка, промах, или бессилие? Прорыв врага стоил пика гравитационного возмущения и окончательного распада Трансплутона. А мы только закончили возведение на десятой планете мощнейшего укрепрайона. Хорошо, успели эвакуировать землян…»

Иларий размышлял и разглядывал ухоженное кукольное лицо землянина на экране телеприемника. Лицо принадлежало Габриэлю Уоррену, шефу единственной общемировой гражданской телерадиокомпании. Трансляция велась с Земли.

— Он говорит о нас, Ойко? Град обвинений…

— Не принимай за истину. У них манера такая, по-другому просто не могут. Ты в Системе Солнца всего месяц, Иларий, и еще не привык. Новости землян, — минимум фактов, до максимума разбавленных водой эмоций.

Ойко лениво развернул кресло, осмотрел каюту дежурной смены центрального пункта управления. Они были вдвоем. Иларий понял его.

— Да, на Сфере нас всего двадцать два. По двое на каждом форпосте. А землян на порядок больше. Вчера прибыли еще около сотни так называемых ученых. Это оправдано? Зачем в каюте десять мониторов? Для них?

— Им ведь надо видеть, что происходит на форпостах.

— Почему их не научили обходиться без примитивных средств связи и общения?

— Не у всех выраженные способности. Нужна долгая предварительная тренировка.

Мониторы показывали землян, занятых компьютерным анализом состояния Сферы и данных о поведении бестфайров. Иларий критически оглядел все экраны и спросил:

— Все-таки: почему не удалось остановить Йуругу до Рубежа?

— Наши соседи по Сириусу открыли неизвестный нам способ скольжения по линиям пространства. Мы не ожидали.

— Грязные драконы… Достали нас через шестьдесят миллионов лет! И восемь световых лет… Нам понадобилось тысячелетие, а они словно перепрыгнули канаву. У нас есть шансы?

Приказ Эрланга: на объектах, где фаэты работают с землянами, использовать только голосовую речь. Приказ Эрланга не может не быть выполнен. Иларий сказал «шансы», а подумал: «получится ли у нас выстоять в прямом соприкосновении? Тем более — спасти Землю?»

— Как знать? — Ойко прикрыл золотые глаза, поправил золотые локоны, — Этап прямой разведки завершился, не начавшись. Они не подпускают психокопии ближе ста километров от поверхности планеты.

— Но чтобы такое…

— Да. Чтобы суметь такое, надо знать о нас все.

Ойко, склонив голову, помолчал и перешел на пси-контакт.

«А шансы… Надо убедить Эрланга. Шансы надо искать не в военном противостоянии. Мы не смогли у Сириуса. У Солнца нам необходимо наладить с ними отношения».

«С бестфайрами?»

Иларий удивился совсем как землянин.

«Нельзя, чтобы у Солнца повторилось то, что было у Сириуса. Иначе нас ждут века медленно льющейся крови. Нельзя совершить новую ошибку. Иначе… Иначе как бы и Солнце не показало лицо Сверхновой».

Иларий долго сидел и думал. Он плохо изучил новый мир, почти не знал землян. И теперь в задумчивости смотрел на экран внешнего обзора.

Скафандры делали их похожими на фаэтов. Они рассредоточились по периметру Объекта С-1. Что они могут понять в вечном кружении безаналоговых образов? Один вытащил из кармана какой-то металлический предмет, повертел в руке, и бросил вниз. Вниз! В то самое зеркало, с которым надо найти общий язык!

— Что они себе позволяют? Прямое нарушение инструкции.

— Они только и делают, что нарушают свои и наши правила, — спокойно сказал Ойко, — Ничего страшного. Объект реагирует только на психополе. Физические воздействия он игнорирует.

— Они не расшифруют Объект. Если и нам не удается. Отчего такое обозначение? С-1?

— Первый найденный в Сфере артефакт. И самый крупный. Нашел землянин Салтыков. В данное время главком вооруженных сил Земли и советник Комитета Пятнадцати. С-1, - «Салтыков-Первый».

«Жизнь после Возрождения как сон. Иногда думаю: я сам творю внутри сознания эту мешанину новой реальности. Земляне, бестфайры, драконы Земли… А на деле ничего этого не существует. Как и меня самого. Я — всего лишь мыслеобраз, летящий во Вселенной. Или замкнутый черной дырой».

— Ты забыл о дельфинах, брат Иларий. Воспроизвести то, о чем не имел представления, невозможно. Ты не спишь…

— Ойко, зачем наш мир такой, какой есть? Нельзя было по-другому?

«Иларий еще не вошел в возраст. Он взрослый ребенок. Йуругу второй раз лишает нас счастья взросления».

Несколько землян легли ничком и припали стеклами шлемов к зеркалу.

«Они тоже ведут себя как дети. Но даже дикие звери не трогают младенцев. Может, так и надо? Не считать себя слишком высокими…»

— Я встречался с Эрлангом, Иларий. Хотел узнать, что он заложил в нас. В семена лотоса Манде. Мне показалось, он не все помнит. Особенно о грани между трезвой рациональностью и тем, что тут называют человечностью. Стрелка сдвинута ко второму краю. В том причина многому. И тому, что Землю населили люди, а не драконы.

— Обосноваться на свободной от разума планете и ждать… Ждать, пока появятся те, кто назовет себя хозяевами нашего мира. Нашего, Ойко! Они никогда не станут хозяевами, они — разрушители.

— Будь справедлив, брат Иларий. Их возраст не сравним с нашим. Они не успели проявиться.

— И уже не успеют. Бестфайры поступят с землянами так, как земляне поступают с новорожденными котятами. Ведь нас пока слишком мало, чтобы прикрыть все человечество.