Илья Бердников - Проходимец по контракту

Где же ты, грань перехода в иной мир, начало межпространственного перехода, «кроличья нора» в опустошенный и истощенный многолетними войнами мир с поэтическим названием цветка? Пион… и кто только выдумал такое название? Чья голова придумала его и на чем такие ассоциации базировались?

Я поймал себя на том, что мои мысли ушли абсолютно в другую сторону от Проезда. Сосредоточиться никак не получалось, равно как и расслабиться. Из-за спины послышался говор пулемета — очевидно, Ками пыталась отсечь наших преследователей огнем.

Я непроизвольно перевел взгляд на монитор заднего вида: обстреливаемые машины виляли из стороны в сторону, уходя от очередей. И во внешности «экскаваторобагги» произошли какие-то изменения.

— Тот тарантас направляющие выпустил! — ойкнул Санек.

— Вижу, — отозвался Данилыч. — Ками, что ты там медлишь? Лупи длинными, не жалей патронов!

— Ага, а мне говорил — «Не трать!» — возмутился не к месту Санек.

— Мне хотя бы их прицел сбить, если у них целезахват есть! — сдавленно проговорила в интерком Ками. — Попасть в них трудно: хорошие водители за рулем — знают, как от трассы уйти!

Слова Ками перекрыл оглушающий грохот пулемета.

— Связь отключай, когда лупишь! — рявкнул снова не к месту Санек.

Тут до меня стало доходить, что поднявшаяся на крыше уродливого «багги» конструкция представляет собой не что иное, как кассету направляющих для ракет.

И только я это понял, как установка выплюнула в нашу сторону дымную полосу.

Пулемет заработал не переставая, Ками что-то визжала, перекрывая в интеркоме даже грохот очередей. Данилыч бросил автопоезд в сторону, потом в другую, пытаясь уйти от ракеты.

Не знаю, попала ли случайная пуля в ракету или все же лавирование Данилыча принесло нам успех, но ракета, пройдя мимо, взорвалась безобидной вспышкой метрах в ста перед «Сканией». Через несколько секунд мы пролетели это место, и я отметил, что на поверхности Дороги не видно ни малейшего повреждения, кроме темного пятна.

Тут я только понял, что сжал зубы до боли. Еще чуть-чуть — и треснула бы эмаль. Я бросил взгляд на Санька и поспешно отвернулся: неужели у меня тоже такие же выпученные, остановившиеся глаза на перекошенной роже?

В этот момент панический визг Ками сменился восторженным криком. На мониторе заднего вида было видно, как джип-«коробочка» неуверенно вильнул в сторону, от него шарахнулся «багги», весь перед «коробочки», содержащий, по-видимому, двигатель, разлетелся фонтаном железных клочьев. «Коробочка» сошла с Дороги и исчезла из вида за группой придорожных деревьев.

Отставший было «багги» снова начал нагонять автопоезд. Ками выпустила короткую очередь и тут же закричала, требуя цинку с лентой.

— Нэко не подаст, — вслух сообразил я. — У него руки связаны!

— Санек, — рявкнул Данилыч, — быстро туда!

Санек рванулся, отталкиваясь, ударил ногой в спинку моего кресла, исчез в переходе между кабиной и прицепом. Через несколько секунд интерком передал его испуганный голос:

— А где коробки с лентами?! Блин, тут же все в кузове перемешалось!

— У Нэко спроси! — крикнул Данилыч, снова виляя автопоездом по Дороге, с риском вообще вылететь за обочину.

— Нэко в отключке! — с паническим надрывом возопил динамик интеркома. — Головой, видать, приложился! Вашу мать, где же ленты?!!

Послышались негромкие хлопки выстрелов: видимо, отчаявшаяся Ками стала палить через проем турели из своего маузера.

Еще бы рогатку достала.

Я вцепился глазами в монитор заднего вида. Чудовищный «экскаваторобагги», перестав вилять, вышел на близкую дистанцию, словно водители понимали, что у нашего пулемета нет больше патронов. По его металлическому обтекаемому, но, тем не менее, тупому рылу заплясали искры от попаданий Ками, но это было все равно что колоть слона булавкой. Только теперь, когда паукообразная конструкция приблизилась, я понял, что она довольно больших размеров. Окон, стекол или чего-то такого привычного не было видно на необычного вида кабине. Надо полагать, водители этого странного транспортного средства пользовались какими-то видеокамерами для обзора.

И эта машина, чуть-чуть сбавив скорость, вдруг протянула веер дымных шнуров по направлению к камере заднего вида.

«Ракеты, — мелькнула вялая мысль. — Как медленно летят…»

Ярчайшая вспышка ударила по глазам. Казалось, что свет имеет плотность, вес, структуру… Свет пронизал все мое существо, кипятком обварив нервные окончания.

Потом наступила тьма.

На этот раз я не стал ей сопротивляться, предоставив тьме охватить меня. Мое «я» просто висело посреди тьмы, если слово «висело» могло быть применено в этом случае. Я не хотел никуда идти. Не хотел ничего бояться. Не хотел даже шевелиться.

Через какие-то абстрактные единицы виртуального времени, единицы, осознать и определить которые я не мог при всем своем желании, я начал ощущать, что во тьме что-то происходит. Эта тьма была похожа на тьму межмирового Перехода, но что-то в ней было иным. Что-то изменилось.

Что-то, чему я не мог дать названия, так как не мог определить природу этого явления, двигалось вокруг меня. Перемещалось, беззвучно и незаметно. Перетекало из одних необъяснимых пространственных далей в бездны, которым имя было Бесконечность.

Мало-помалу я стал понимать, что природа движения этого «нечто» вокруг меня обманчива для моего восприятия. Слишком уж привык человек все мерить по себе. Слишком уж часто мы мним себя центром Вселенной и считаем, что весь мир должен двигаться вокруг нас, забывая о том, что мы являемся всего лишь частичкой этого мира.

Проще говоря, я вдруг понял, что не мир движется вокруг меня, но что я двигаюсь через невидимые слои пространства, описать которые невозможно, так как природа их скрыта во мраке неведения и непонимания. Подобно одноклеточным бактериям мы можем скользить в пленке на водной поверхности, исполняясь примитивной мыслью, что эта пленка на грани двух неизвестных нам стихий, водной и воздушной, и является краем мира, который заключается в нескольких квадратных сантиметрах поверхностного натяжения, и что дальше этой пленки ничего не может быть. Интересно, какие чувства испытала бы бактерия, если бы ей вдруг хоть чуть-чуть открылись горизонты атмосферы и океанских глубин? Перестала бы она от удивления перерабатывать вещества под воздействием солнечного света или попросту растворилась в окружающей среде от потрясения и полученных кощунственных знаний? Не сожгли бы ее на каком-то бактериальном огне за ересь возмущенные соотечественники?

«Мне нравится твое чувство юмора, но человек — не бактерия».

Голос, зазвучавший ниоткуда, казалось, был громче рева сопел стартующего в космос ракетоносителя. Но он был и беззвучен. Словно исходя изнутри меня, он одновременно давил со всех сторон, и я испытывал двоякое чувство, словно моя личность вот-вот будет и расплющена в лепешку, вдавлена, спрессована в суперточку черной микродыры и одновременно распылена по необъяснимым пространствам, будучи расширяемой изнутри.