Анна Тьма - Клинок белого пламени

-- А я говорил, лопоухий, что всё у тебя ещё будет.

Бывший лучник легиона Штормов остановился, словно с разбегу налетев на стену, резко обернулся. Белый командор, герой Серебряной Империи, как-то особенно по-доброму улыбался.

-- Командор, вы меня... помните?!..

-- Не сразу узнал, -- ответил Пламенный. -- Ты изменился, эльфёнок. Повзрослел...

Таэр хмыкнул, вспомнив, что ему перевалило за вторую сотню, а Белому Грифону, вроде как, ещё и двадцати трёх нету. Но... даже если забыть о том, что человеческий юноша Ален -- это древний демон Альтис, он был прав. Долгоживущие взрослеют очень медленно и не только из-за психофизических особенностей, но и из-за воспитания, да ещё потому, что испытаний в жизни им выпадает меньше, чем короткоживущим.

-- Я обязан вам жизнью, командор. И никогда этого не забуду. Если вам что-то нужно...

-- О-о, ушастый, не разводи философствований на тему долгов! -- почти простонал Альтис, схватившись рукой за стену. Ноги не очень-то хотели выполнять свою прямую обязанность. -- Мне нужна всего лишь шнуровка в жилетку!

Быстро кивнув и больше не говоря лишних слов, эльф привёл демона в свой рабочий кабинет, достал из ящика запасную форму. Новую форменную майку и в несколько ловких движений выдернутый шнурок он отдал Альтису.

-- Быть может, вы не откажетесь от завтрака, командор? -- вежливо поинтересовался пограничник. Ему действительно хотелось, чтобы Ал не уходил подольше. Дело было не в чувстве долга, который не оплатить... Кто-то поклоняется богам и счастлив был бы, если бы боги снизошли до него. Сейчас эльф был подобен тем клирикам, к которым их боги всё же снизошли.

-- Не откажусь, -- решил расположившийся в кресле Альтис, натянув майку и начав возиться со шнуровкой.

Половину завтрака за неспешной и лёгкой беседой командор и командир успели прикончить, когда дверь в кабинет пограничника распахнулась без стука и на пороге возникла крайне недовольная воительница.

-- Куда тебя опять понесло, балбес неугомонный? -- грозно поинтересовалась она, и глаза нереальной синевы глядели в самую душу.

Ал тут же попытался прикинуться ветошью. Алина сложила на груди руки и хмыкнула. Поняв, что манёвр не удался, демон отозвался:

-- Ли-ин, я взрослый и самостоятельный, в няньке не нуждаюсь.

-- Я тебе сейчас такую няньку покажу!.. -- воительница, подойдя поближе, погрозила демону маленьким, но крепким кулачком. Ненадолго отвлёкшись, кивнула эльфу. -- Спасибо, что не оставил этого самоуверенного дурака на улице.

-- Не за что, -- легко улыбнулся эльф.

-- Ал, обалдуй, ну что ты творишь, а? -- снова повернулась к магу девушка. -- Тебе нельзя пока вставать!

Альтис отметил, что девушка выглядела усталой. Бледная, вокруг запавших синих глаз залегли чернильные тени, губы обветрены и такое неуловимое ощущение, словно не спала всю ночь. Спорить с ней сейчас совершенно не стоило. Ал состроил очень виноватое выражение лица, и, изображая саму покладистость, попросил:

-- Лина, радость моя золотоволосая, принеси мне моё лекарство, пожалуйста. Оно в правом боковом кармане куртки было.

Алина недовольно поморщилась, устало потёрла висок и кивнула:

-- Ладно, сейчас принесу.

Когда она вышла за дверь, Альтис в полголоса доверительно сообщил эльфу:

-- А в сёстры мне досталась стерва! Если кто-нибудь из твоей родни вдруг возжелает одарить тебя ещё родственниками, лучше заранее убедить их, чтобы это были мальчики, а не девочки...

-- Я всё слышу! -- раздался из коридора отчётливый возглас.

-- А я как раз рассказываю, как это чудесно, когда есть сестра! -- громко сказал Ал в сторону двери. -- Особенно такая замечательная, как у меня!

Пограничник и маг переглянулись и, не сговариваясь, рассмеялись.

До возвращения Пламенной, эльф и маг успели сообразить завтрак и для неё. Так что воительница немного оттаяла и перестала не прекращая ворчать о безалаберности и наплевательском к себе отношении Белого мага.

Лёгкий эль к завтраку был как нельзя кстати, чтобы у Алины перестала болеть голова, а у Альтиса немного улучшилось настроение. Когда в разговоре образовалась небольшая пауза, демон решил, что лучшего момента для того, чтобы разобраться с одним вопросом у него ближайшее время не будет.

-- Линушка, милая, -- попытался подступиться к мгновенно насторожившейся воительнице маг. -- Отдай мне то, что вчера забрала.

Но Алина, совершенно не оправдав надежд, ответила Альтису красноречивейшим из жестов, даже не повернув головы в его сторону.

-- Алинушка, -- не спешил отступаться Альтис. -- Оно для тебя опасно. Оно слушается только меня, да и то через раз, а убить чужака для неё -- сущий пустяк. Послушай мудрого и старшего -- отдай.

-- И не надейся, -- откинувшись на стуле, Алина сложила на груди руки. -- Можешь не прожигать меня взглядами. Эта дрянь тянет с тебя силы как насос. Пока не будешь хотя бы относительно здоров -- ты её не увидишь. Понятно?

Альтис скрипнул зубами. Ему хотелось в ярости перевернуть стол так, чтобы он разбился о стену, и крикнуть, что он не будет здоров, пока живо это клятое тело! Металлический кубок в руке смялся и низкий, едва слышный рык вырвался помимо воли.

Подавшись вперёд, Алина отчётливо произнесла, тяжело роняя отдельные слова:

-- Я. Сказала. Нет.

И Ал едва не взбесился, с трудом удержав себя в руках.

-- Ты не понимаешь, что творишь, дура!

-- Очень даже понимаю, придурок!

Её зрачки окаймились жёлтым, вытягиваясь.

Таэрилар невольно поёжился. Маги в этот миг напоминали ему двух больших, разъярённо шипящих друг на друга котов. Бешеной кошкой была Алина, разъярённым львом -- Альтис. И кто опасней -- ещё большой вопрос.

Алина резко встала.

-- Спасибо за замечательный завтрак, Таэрилар, -- кивнула она эльфу.

-- Для вас -- любой каприз, -- мастерски скрыл свои истинные чувства эльф, приложив ладонь к сердцу.

Воительница вышла из-за стола. Задержалась в дверях.

-- Ты всё же дурак. А сдохнуть я тебе всё равно не позволю. Скорее сама подохну! -- бросила она через плечо и вышла, хлопнув дверью.

Пламенный от души выругался ей в след.

-- Демоново отродье!.. -- высказал в конце злобной тирады Альтис и вдруг задумчиво умолк. Повернулся к предпочитавшему молчать пограничнику. -- Это мне показалось или у моей неумной сестрёнки правда глазки пожелтели?

-- Мне так тоже показалось... -- осторожно ответил эльф.

И сам уставился на демона, вдруг поняв, что же его смущало. Золото. Не синева. Невозможный для человека оттенок.

-- Командор... -- всё так же осторожно продолжил говорить бывший лучник. -- На вашем месте я бы сменил цвет глаз на прежний. Многие помнят, и многим рассказывали, что у Белого Грифона глаза синие. Такие синие, что ни небо, ни море не бывает ярче и глубже.