Игорь Вереснев - Младшие братья

Энергетический барьер будто обрубил очередной океан. Теперь внизу расстелилась синяя пустыня. Крисс плавно провёл рукой вверх, затем влево, и корабль, повинуясь этому жесту, полетел быстрее. Судя по всему, управлять им было не так уж и сложно. Вела машину автоматика, а пилот лишь вводил корректировки в программу.

В голове внезапно возникла безумная идея. Максим попытался отогнать её, придумать что-то другое. Но идея возвращалась снова и снова. Слишком уж это было заманчиво — скоростной корабль, несущийся высоко над поверхностью Сферы в любую её точку, куда пожелаешь. Ему не страшны никакие препятствия и ловушки, это не блуждание по лазорево-пурпурным лабиринтам! В конце концов, почему бы и не попробовать? Не получится, так не получится.

— Глаз с него не своди, — приказал он девушке. — И не разговаривай ни о чём! Мне отлучиться надо. Ненадолго.

И быстро шмыгнул к люку.

Проход тут же услужливо отверзся, пропуская в «перпендикулярно-гравитационный» коридор. Максим сделал несколько шагов и, убедившись, что из рубки его не видно, вынул из кармана карту, пролистал до предпоследней страницы. Вот она, спиралька заветного сектора! Он постарался намертво запечатлеть её в памяти. Потом спрятал свиток и пошёл назад.

За время его отсутствия в рубке ничего не изменилось. Крисс стоял у пульта, безмятежно вглядываясь в расстилающуюся до самой бесконечности синюю плоскость, Огница не отводила от него глаз, готовая по первому знаку пустить в дело оружие.

— И долго ещё до Вирии? — осведомился Максим.

— Тридцать семь минут пятьдесят…

— А могу я выбрать другой сектор на период этой вашей адаптации?

Вопрос вогнал зелёного в ступор. Он медленно повернулся к юноше, уставился на него. Да так и застыл. Опять размышлял? Или обменивался информацией со своим «управляющим интеллектом»?

— Так как же? — поторопил его Максим.

— Да, такой вариант приемлем. Но если сектор окажется непригодным для жизнедеятельности человеческого организма…

— А это не твоё жабье дело, пригодный он или непригодный! — Максим решительно подошёл к пульту. — А ну подвинься! Дай и мне порулить.

— Разумным не следует утруждать себя…

— Цыц! Как эту картинку подредактировать? — он ткнул пальцем в лазоревую спираль.

Крисс покорно взмахнул рукой, и картинка отделилась от панели, поднялась в воздух.

— А как добавить спиц в это колёсико? Ага, понял…

Максим дочертил недостающие рукава. Взмывшая в воздух картинка сразу же начала вращаться, пришлось её притормозить. Это тоже получилось без помощи зелёного, хоть и не с первой попытки.

— Так как? — он гордо посмотрел на пилота. — Слетаем туда, глянем, годится «для жизнедеятельности» или нет?

— Неверный идентификатор сектора, — бесстрастно ответил тот.

— Почему неверный? — оторопел юноша.

— В Сфере не существует сектора с таким идентификатором.

Максим с сомнением уставился на своё творение. Вроде всё точно, как запомнил: и количество рукавов в спирали, и скорость. Хотя скорости там почти и не было, спираль практически не вращалась. Он снова взглянул на крисса.

— В Сфере не существует сектора с таким идентификатором, — уловив его взгляд, монотонно повторил тот.

Максим окончательно растерялся. И что теперь делать? Опять бежать в коридор, подсматривать в шпаргалку? Здесь ведь карту не достанешь, нельзя, чтобы зелёные о ней узнали.

— А давай попробуем, — предложил он. — Вводи её в автопилот, или куда там.

— Нельзя. Корабль не воспримет несуществующий идентификатор.

— Ты даже не пытался!

— В моей памяти — идентификаторы всех секторов Сферы. Такого не суще…

— Делай, что тебе говорят! — Огница рявкнула так, что Максим вздрогнул. — А не то выжгу твои глупые мозги!

Хе-хе, зря зелёный заговорил на добрийском. Хотел, чтобы девушка его понимала? Вот и получил.

Крисс повернулся к Огнице.

— Не советую деактивировать пилота…

— Засунь свои советы себе в задницу! И делай, что велят.

Крисс покорно склонил голову, что, видимо, означало: «Сейчас вы сами убедитесь, что ваш приказ не имеет смысла». Потом вскинул руки, резко опустил, будто вдавливая картинку спирали в панель. И она в самом деле вдавилась, приросла. Изображение на экране-иллюминаторе остановилось. Затем вновь двинулось, но в другую сторону. Корабль поменял курс!

— В Сфере не существует сектора с таким идентификатором… — пробормотал крисс. В голосе его явно слышалась растерянность. Значит, и роботы умеют удивляться?

— А мы слетаем туда и проверим, — хмыкнул Максим. — Можешь определить, сколько это времени займёт?

— В Сфере не существует…

— Ну и ладно. Мимо не пролетим, надеюсь.

Всё оставалось по-прежнему. Светились, время от времени меняя узор, огоньки на панелях, едва заметно вращалась лазоревая спиралька, на экране неторопливо проплывали разноцветные пятна секторов. Лишь крисс время от времени принимался бубнить под нос своё заклинание, но Максим к этому быстро привык. И даже ощущал что-то вроде удовольствия: кое в чём люди обставили кибероидов. Выходит, не всё зелёные о своей Сфере знали, Инженер сумел узнать больше. А скоро и он, Максим, узнает. И там уж разберёмся, есть из этой мышеловки выход или нет. «Пригласили» они, видишь ли!

Судя по тому, как быстро мелькали полоски энергетических барьеров, скорость у корабля была громадной. Окажись за бортом нормальная планета, они бы пару витков намотать успели. Но Сфера была куда больше любой планеты. Она была невообразимо огромной! Проходили минуты, десятки минут, затем и час, как корабль поменял курс, а всё оставалось по-прежнему. Максим устал стоять на месте, таращась на экран, где всё равно ничего не разглядишь из-за расстояния. И не он один устал. Огница давно опустила оружие, переминалась с ноги на ногу. Только крисс оставался неподвижным, не отводил взгляд от то и дело меняющихся пурпурных идентификаторов. И бормотал: «в Сфере не существует…»

…И вдруг всё изменилось. Крисс оборвал бормотание на полуслове, вскинул голову, задрав глаза к потолку. Максим проследил за его взглядом скорее машинально, ещё не осознав изменений.

Прямо над головой пилота светилось опаловое кольцо, точь-в-точь нимб. Светилось не долго, затем упало вниз, окутав того прозрачным цилиндром. В точности, как на заводе! Там ещё была молния, которая кибера и расплавила.

Однако на этот раз вышло иначе. Световой цилиндр погас и крисс шагнул к панели управления, протянул руки. Принялся быстро перебирать пальцами, поплыл вдоль пульта. И в такт его движениям огоньки заплясали, сменили цвет на лимонно-жёлтый, яркий. А лазоревая спираль, наоборот, потускнела.

— Ты что творишь?! — опомнился наконец Максим. — Отойди от…