Игорь Вереснев - Младшие братья

— Получена новая вводная, — крисс повернул голову, уставился на него ничего не выражающими глазами. Теперь он и правда походил на бездушного робота. — План изменяется. Утечка информации о корневом секторе недопустима ни при каких обстоятельствах. Все, получившие доступ, подлежат необратимой деактивации…

— Макс, что он бормочет?

Огница запоздало вскинула станнер. Речь крисса она не понимала, — тот вновь говорил не на добрийском, а на… чёрт его знает, на каком! Если бы не имплантат, Максим бы тоже не понял. Да он и так ни черта не понял! Кроме последнего слова…

Корабль чуть заметно вздрогнул, и тут же погасла одна из панелей. На экране было видно, как корпус треснул, разделившись на две не равные половины. И нижняя по плавной дуге заскользила к поверхности. Секунда понадобилась Максиму, чтобы сообразить — отстыковался «трюм» со спящими в нём людьми.

— Противоречие устранено. На борту остались подлежащие необратимой деактивации объекты, — невозмутимо пояснил крисс. И попросил: — Прошу снять скафандры. Это позволит вам избежать болевых ощущений.

— Ах ты ж тварь…

Максим задохнулся от возмущения. У жабы хватало наглости предлагать им такое! Он ринулся на крисса, намереваясь отшвырнуть его от пульта управления… и будто на стену каменную напоролся. Отлетел назад, врезался в Огницу, сбил и её с ног.

— Прошу не сопротивляться деактивации.

Невесть откуда в руке пилота появился станнер. Неужто он всё это время был вооружён? И в любой миг мог вырубить угонщиков, а не пытаться их уговаривать?..

Сухо щёлкнул разряд. Максим ойкнул мысленно, готовый упасть в темноту, чтобы никогда из неё не вынырнуть. Но темнота не наваливалась. Зато крисс выронил оружие и сам грохнулся на пол неуклюжей сломанной куклой.

— Макс, что случилось?! Ты что-нибудь объяснить можешь? — заорала в самое ухо Огница.

Максим сообразил — это она стреляла. Успела таки опередить зелёного! Облегчённо выдохнул, вскочил на ноги.

— Ага, могу. Этой твари нас убить приказали. Тот сектор, с карты, засекреченный! Но только жабы облажались. Теперь-то помешать нам у них не получится. Теперь я точно знаю, куда надо лететь!

Он зло пнул бездыханное тело ногой, переступил через него, подскочил к пульту. И зубами заскрежетал от досады — лазоревая спираль погасла окончательно. И как её снова ввести?

Он попытался делать острожные пассы руками. Вот так, и ещё так. И так, кажется, жаба выделывала. Он старательно воспроизводил все движения, какие запомнил. Но ничего не менялось. То есть, совсем ничего! Никакой спирали в воздухе над пультом не появлялось.

— Макс, — тихо позвала Огница. — Макс, что-то не так.

Максим и сам это осознавал. Разноцветных светлячков, сплетающихся в замысловатые узоры, на панелях больше не было. Всё пылало сплошным морем ярко-лимонного огня. И не только внутри! Корабль неподвижно висел над океаном и светился, словно маленькая звезда. Ничего хорошего это предвещать не могло. Чёртова жаба запустила таки программу самоликвидации!

Он беспомощно обвёл взглядом рубку. Нет, здесь ничего исправить не получится. Остаётся… Да ни хрена не остаётся! Сгореть заживо или…

Времени размышлять не было. Только действовать, надеясь на интуицию, надеясь, что повезёт ещё хотя бы разочек.

— Пошли! — он схватил девушку за руку, потянул к люку.

«Кривогравитация» не работала. Они так и ухнули вниз, в колодец с гладкими отвесными стенами. Хорошо, хоть дверь в самом его низу функционировала. Ткни пальцем и…

По ту сторону двери разверзлась пустота. Далеко внизу, — сколько ж тут километров, мамочки мои?! — серело пятно океана. И туда — прыгать?! Без парашюта? Да хоть бы и с парашютом — Максим прекрасно понимал, что ни в жизнь не осмелится прыгнуть с такой высоты. Умер бы лучше, а не прыгнул.

Рядом высунулась Огница, охнула испуганно, отпрянула назад. Да только куда там отпрянешь? Вверх, в рубку не вскарабкаться. И нечего наверху делать. Жара вокруг не ощущалась, но обшивка корабля светилась всё ярче и ярче.

— Пошли, говорю!

Стараясь не думать, что он делает, Максим схватил девушку за руку, — крепко, чтобы не вырвалась, — и шагнул вперёд. Зажмурился в самый последний миг.

Первое время никаких особых ощущений не было, лишь исчезла опора под ногами. Потом повеяло ветром, снизу. Сперва слабо, затем сильнее и сильнее. Очень сильно! Максим осмелился открыть один глаз, второй. Они неподвижно висели над бесконечной плоскостью, поддерживаемые потоком бьющего в ноги воздуха. Он отвёл свободную руку в сторону, загрёб густой, плотный воздух. Покосился на девушку. Та наблюдала за его движениями, старалась повторить их. И у них получилось! Оказывается, летать не так и трудно, почти как плавать, только медленно. Сколько ж времени нужно, чтобы доплыть до земли?

Максим задрал голову. Он был уверен, что корабль рядом, в нескольких метрах, и что необходимо как можно скорее «отплывать» от него. И был ошарашен — светящаяся точка стремительно удалялась, была уже едва различимой.

А в следующую секунду он понял — нет, не так. Корабль по-прежнему неподвижно висел на своём месте. Это они удалялись от него — падали с огромной скоростью.

Огница тоже это поняла. Глаза её округлились, рот приоткрылся, готовый выплеснуть отчаянный вопль. И от этого страх Максима чуть-чуть уменьшился, он даже постарался улыбнуться ободряюще. И ещё крепче сжал её руку.

Поверхность Сферы приближалась. Оливково-серое пятно океана, все берега которого они могли разглядеть с корабля, расползалось по плоскости, постепенно заполняя её всю. Теперь внизу не было ничего, кроме этого океана. Потом океан перестал быть пятном, превратился в безбрежную водную гладь. Потом на этой глади проявились зазубринки волн, белые барашки пены. Потом Максим различил точку, куда он врежется. В последний миг опомнился, перевернулся вниз головой, вытянул вперёд руки, прикрываясь…

Он ожидал, что удар будет сокрушительным. В принципе, так и случилось, просто скафандр защитил в очередной раз. Тело не расплескалось медузой, а вошло в воду, словно металлический болт. И так же твёрдо пронзило всю её толщу насквозь.

Да, океаны Сферы были не глубокими. Несколько десятков метров Максим пронзил за секунды. Врезался в гладкое, совершенно неправильное дно, припал к нему, — скафандр опять-таки погасил инерцию удара, — оттолкнулся, начал всплывать. Сквозь сероватую муть он видел силуэт девушки, проделывавший то же самое. Страшно не было. Весь страх остался вверху, у распахнутого люка «летающей тарелки».

Всплытие заняло времени куда больше, чем погружение. Если бы не энергетическая сфера, окутавшая голову, Максим наверняка захлебнулся бы, но и так перед глазами круги пошли. И когда вынырнул — ничего не видел, ничего не слышал, только дышал.