Виктория Самира - AYENA

Пожалуй, коллега права. Стоило бы найти себе парня-друида, из числа «контактников». Они бы точно друг друга поняли — методы работы одинаковые. Только белобрысые ей совершенно не нравились. Разве что действительно перекрасить.

Садясь в самолет в сопровождении лорда Райвена, Тасита это особенно хорошо осознавала. Эмпатическим чутьем она прекрасно видела, насколько в друге Виктора сильна друидская составляющая, отвечающая за притягательность и очарование. Тасите он как мужчина не нравился. И она внутренне сжималась, ожидая, что лорд отнесется к ней как к… да как к симпатичной игрушке, которую друг ему одолжил «напрокат», пока сам занят. Продумывала слова, которыми припечатает его, чтобы даже смотреть не смел. И тут же с ужасом думала, что если он захочет — слова застрянут у нее в горле. Такие, как он, возражений не принимали. Они просто брали то, что хотели. Даже формальное отсутствие дара не лишает таких людей способности очаровывать и не встречать сопротивления.

К вящему своему удивлению, Тасита обнаружила, что лорд Райвен совершенно не собирался с ней заигрывать. Наоборот, вел себя совсем не так, как она ожидала, наслушавшись рассказов о его язвительности, плохих манерах и беспардонности по отношению к дамам.

Всю дорогу он задумчиво молчал, изображая предельную вежливость без намека на шутки и, тем более, пошлости. Иногда принимал грозный вид, от которого моментально терялись все желающие подкатить к Тасите, задать ей неуместный вопрос или, паче чаяния, обидеть. Он не навязывал свою компанию, но все время был рядом. И даже сейчас, забавляясь на ристалище, нет-нет, да бросал на нее дежурные взгляды, будто проверяя — все ли хорошо.

На самом деле было плохо, но Тасита умело улыбалась, актерские способности были частью ее привычной работы. Райвен не был эмпатом, это она тоже выяснила. Поэтому обманывать его было легко. И он за нее больше не тревожился, позволив себе развлекаться.

Сейчас в душе девушки скреблась обида: что стоило Виктору отменить свое дежурство и поехать вместе со всеми, а не являться к середине праздника? И появится ли он вообще? С него станется придумать хороший повод остаться в Джалане, если о своем спонтанном приглашении он уже пожалел. Или кто-нибудь успел с ним пошептаться, высказаться на тему того, с кем он связался.

Стоя в толпе друидов, высокородных лордов и таких же приглашенных, наблюдая за тем, как доверенное лицо Виктора с детской непосредственностью кувыркается на поляне, забавляясь полутораметровым бревном, Тасита ощущала совсем не то, к чему была морально готова.

Разум уверял: ты знала, на что соглашаешься. Веселись, пей, он скоро приедет, и у вас будет целых два дня! Но дар интуита упорно не соглашался. И откуда взялось это упрямое отрицание, Тасита понять не могла. Виктор не мог передумать, он не бросался обещаниями. Уже почти три…

На плечо легла тяжелая мужская рука.

— Доброй ночи, — голос Виктора прозвучал глухо и устало.

— Доброй, — Тасита положила свою ладонь на его пальцы. — Вообще-то не стоит вот так подходить сзади. У меня же реакция автоматическая.

— С-с меня, пожалуй, хватит… повреждений.

Тасита повернулась. Левая рука прокурора Коннора покоилась в фиксаторе.

— Насколько серьезно?

— Царапина.

— Вылечи, я подожду. У нас с тобой еще два дня впереди.

— Н-не уверен, — покачал головой Виктор и скрылся в толпе. «Царапину» любая опытная друида из числа контактных залатает за десять минут. Только сердце Таситы пропустило удар. Она поняла, почему интуиция так настойчиво спорила с разумом. Что-то пошло не так.

Триединая Империя, Альварские предгорья

Северная долина Идо

Сафира очнулась с ощущением жуткой головной боли. Спине было жестко, левая нога замерзла. Беглый осмотр объяснил эту загадку: босая ступня торчала из-под двух плащей и всем своим плачевным видом показывала, что дело плохо. Грязь, огромная ссадина и синяк на лодыжке.

«А ботинки где? И где вообще я?» Мысли в голове напоминали гречневую размазню. Месиво из неопознанных воспоминаний, тошноты и боли. «Как после аппендицита в Русаковской больнице очнулась. Только это не больница. Да что, черт подери, произошло? Ну, память, просыпайся уже, что ты как тухлый прошлогодний зомби?

Ботинки обнаружились рядом, просто их кто-то с нее снял. Почему болит рука, тоже вспомнила. Это чей-то череп оказался несколько крепче, нежели хотелось. Нога. За нее схватил второй, который уже распластался живописно на земле в импровизированной таверне… Какой, нафиг, таверне?».

Воспоминания нехотя возвращались одно за другим. Праздник урожая. Шатер а-ля шапито, название еще такое смешное, «Три топора». Разнузданные танцы на сдвинутых друг к другу столах. Драка.

Нападавшие — два пьяных урода, которым взбрела в голову шальная мысль поприставать к хрупкой девушке. У девушки же не написано на лбу «лучший боец в классе» и «Арина гоняет до седьмого пота из-за таких, как вы». Перепившие варуньи добры молодцы решили, что, раз дама несколько подшофе, тем более, азартно выплясывает на импровизированной сцене под знакомую музыку, напоминавшую кельтскую чечетку, то значит, и другими увеселениями не побрезгует. А коли и побрезгует — кто ее спрашивать будет? Пришлось доступным способом объяснить разницу между танцами и личными предпочтениями. А через пару минут компашку аккуратно нейтрализовал патруль — охраны на празднике было более чем достаточно.

А потом вечер и вовсе не заладился. Лейлу найти не удалось, Киарана и Арину тоже, в общем, ни одного знакомого лица!

Финальную точку в генерации плохого настроения создало то, что Сафира обнаружила «особую зону», ощетинившуюся деревянным забором. Богаче декорированную, с настоящей сценой, а не наскоро сколоченными подмостками, и с каким-то чужим весельем, на которое можно было посмотреть только через ограду. И на цыпочки встать, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. Но внутрь заходить не дозволялось.

«Зона для аристократии, туда нельзя», — скупо объяснил охранник.

И, что называется, «я девушка самостоятельная, сама придумала, сама обиделась». Сафира решила, что с нее хватит и танцев, и вкусностей, которые здесь раздавали и наливали всем желающим, и вообще, пора уже спать.

Тут обнаружилась еще одна проблема: на огромной территории долины сориентироваться мог только местный, но никак не человек, который первый раз в жизни приехал погулять. Везде палатки, подмостки, поляны, одинаковые толпы народа, одинаковые ярмарки — все одинаковое. Как найти «свою» палатку? Где она вообще, в какой стороне? Вот ведь, даже не подумала об этом!

Единственный ориентир, который Сафира смогла вспомнить, это река и большая коряга на берегу. От той коряги — пара минут по прямой, точно.