Бернар Вербер - Революция муравьев [litres]

Муравьи силятся представить себе глаза Пальцев, устроенные так непросто. Но вообразить настолько сложно устроенный орган у них не получается.

Сцинтия Линар с дочерью Маргаритой широко раскрытыми глазами вперились в телевизор. Сегодня вечером пультом распоряжалась Сцинтия. Она переключала программы не так шустро, как Маргарита, – наверное, потому что ее внимание много чего привлекало.

45-й канал. Двое близнецов придумали свой собственный язык и теперь отказываются воспринимать общепринятый язык, на котором ведется обучение в школе. В результате администрация решила их разлучить, чтобы они наконец смогли учить французский. Общество педиатров сожалеет, что чиновники от государственного образования не дали им времени изучить этот импровизированный язык, который, возможно, позволял братьям обозначать вещи по- своему.

673-й канал. Реклама. «Ешьте йогурты! Ешьте йогурты! ЕШЬТЕ ЙОГУРТЫ!..»

345-й канал. Шутка дня: анекдот про слона, вылезающего из лужи в купальнике и…

678-й канал. Новости. Франция. Политика: правительство объявляет безработицу главной заботой государства и ставит себе основной целью борьбу с этим бедствием. За рубежом: манифестация в Тибете против китайской оккупации. Пекинские вояки избили мирных манифестантов и вынудили лам зарезать животных, дабы осквернить их карму. «Международная амнистия» доводит до всеобщего сведения, что, расправляясь с тибетцами, Пекин добился того, что теперь их на Тибете стало меньше, чем китайцев.

622-й канал. Развлечения. «Головоломка». «Смогли бы вы составить из шести спичек восемь одинаковых равносторонних треугольников? Напоминаю, мадам Рамирес, фраза-подсказка звучит так: “Достаточно хорошенько подумать”».

Насытившись таким образом кучей разрозненных и обрывочных новостей, Максимилиан с семейством переместился за обеденный стол. Сегодня вечернее меню включало быстрозамороженную пиццу, филе трески с луком-пореем и йогурты на десерт. Усадив жену с дочкой за стол, Максимилиан объявил, что у него полно работы, откланялся и заперся у себя в кабинете.

Макъявел предложил ему еще разок сыграть в «Эволюцию». Со свежим пивом под рукой комиссар принялся создавать цивилизацию славянского типа, которую он без особого труда довел аж до 1800 года. Но в 1870 году его разбила греческая армия, потому как он не успел вовремя укрепить свои города; кроме того, его народ пал духом, потому как не смог одолеть разруху, в которой было повинно продажное правительство.

Макъявел уведомил его, что грядет бунт. Надо было выбирать: либо послать полицию и подавить бунтовщиков, либо увеличить число комических зрелищ, чтобы умиротворить народ и ослабить напряженность. Максимилиан пометил у себя в игровом блокноте, что комики могут спасти цивилизацию от гибели. И даже добавил: «Юмор и шутки не только обладают кратковременным терапевтическим действием, но и способны сохранить целые цивилизации». Он пожалел, что не записал шутку дня про слона в купальнике.

Компьютер, однако, уточнил, что, если комики способны поднять моральный дух угнетенного населения, они вместе с тем делают все, чтобы оно утратило уважение к своим лидерам. Народ больше всего веселится, когда кто-то высмеивает действующую власть.

Максимилиан пометил у себя и это.

Подводя итог партии, Макъявел, кроме того, подчеркнул, что Максимилиану необходимо научиться осаждать неприятельские крепости. Без катапульт и бронетехники он теряет слишком много воинов во время штурма крепостных стен.

– У тебя озабоченный вид. Виной тому опять лесная пирамида?

Максимилиана в очередной раз поразила способность машины выдавать себя за настоящего собеседника, всего лишь связывая меж собой отдельные фразы.

– Нет, на сей раз меня больше беспокоит бунт в лицее, – почти не задумываясь, ответил он.

– Хочешь поделиться со мной? – осведомился глаз Макъявела, который стал величиной с экран, показывая тем самым, что он весь внимание.

Максимилиан задумчиво почесал подбородок.

– Как ни смешно, в реальной жизни у меня те же трудности, что и в «Эволюции»: осада неприступных замков.

Максимилиан в двух словах описал неприятности, которые постигли его в лицее, и компьютер предложил ему покопаться вместе с ним в истории и узнать, как осаждали крепости в Средние века. С помощью модема машина подключилась к сети исторических энциклопедий и выдала ему картинки вместе с пояснениями.

К большому удивлению, Максимилиан обнаружил, что при осаде укрепленных феодальных замков применялась куда более изощренная стратегия в сравнении с тем, что обычно показывают в историко-приключенческих фильмах. Со времен Римской империи каждый полководец изыскивал способы преодоления городских и крепостных стен. Так, Максимилиан узнал, что катапульты использовали не только для того, чтобы метать снаряды. Поскольку они причиняли весьма незначительные разрушения. Нет, катапульты служили главным образом для того, чтобы подрывать моральный дух осажденных. С помощью катапульт осаждающие метали в осажденных бочки с рвотными массами, экскрементами и мочой, тела живых заложников; они использовали катапульты как бактериологическое оружие, забрасывая водные источники трупами животных, павших от чумы.

Помимо того, осаждающие рыли подкопы под крепостными стенами, подпирали их бревнами и заваливали охапками хвороста. В условленный час они все это поджигали, и подкопы обрушивались вместе со стенами. И тогда, пользуясь эффектом неожиданности, осаждающим оставалось просто атаковать неприятеля.

Осаждающие использовали также снаряды с расплавленным чугуном – отсюда выражение «поливать огнем». Хотя разрушения при этом были незначительные, нетрудно себе представить, каково было мирным жителям, которые боялись, что им на голову в любой миг может обрушиться с неба огненный шар.

Максимилиан растерянно просматривал мелькавшие на экране картинки. Насчитывалась тысяча способов осады крепостей. И ему предстояло придумать такой, какой больше всего годился бы для штурма современного, построенного из бетона лицея квадратной формы.

Телефонный звонок. Префект хотел знать, что там с бунтом. Комиссар Линар уведомил его, что манифестанты наглухо заперты в лицее и окружены полицией, так что мышь не проскочит.

Префект поздравил его. Единственно, он опасался, как бы столь пустячное дело не разрослось как снежный ком. Главное – не дать бунту распространиться.

Комиссар Линар сообщил, что намерен разработать тактику штурма и захвата лицея.

– Только не это! – ужаснулся префект. – Вы же не хотите, чтобы эти мелкие пакостники превратились в мучеников?