Джули МакЭлвен - Убийство во времени [litres]

Боже мой… Роуз .

Кендре стало плохо, она почувствовала ужасный холод и тошноту.

– Нет, – прошептала она, ее колени начали подкашиваться. Взгляд помутнел. Она почувствовала какое-то возбуждение вокруг, потом ее обхватили чьи-то руки. Когда она пришла в себя, то поняла, что сидит на диване, а Алек пытается вложить ей в руку стакан бренди.

– Выпейте, – приказал он ей немногословно.

– Нет… – Она попыталась отказаться, но не могла восстановить дыхание. Воздух исчез из ее легких. У нее начала кружиться голова. Наклонившись вперед, она положила голову между коленей и сосредоточилась на дыхании. Вдох. Выдох .

Роуз .

– Доктор, сделайте что-нибудь, – закричали Ребекка и кинулась к Кендре, обняв ее руками. Она нахмурилась, почувствовав, что американка вся дрожит. – Она заболеет! У кого-нибудь есть нюхательная соль?

Кендра выпрямилась, пытаясь прогнать ужас, который сковал ее.

– Нет, я в порядке.

– Вы не в порядке…

– Я в порядке, – огрызнулась она на Ребекку. – Это Роуз сейчас нужна помощь. Когда ее в последний раз видели?

Дворецкий развел руками, его беспомощность при этом соответствовала ее собственному ощущению.

– Думаю, сегодня утром. Мы занимались подготовкой полдника в саду.

Ребекка покачала головой.

– Но этот сумасшедший же не мог ее похитить. Она же не проститутка. Она твини. Она не подпадает под описание жертв, мисс Донован.

– Она подходит по всем параметрам, кроме одного, – Кендра почувствовала узелок, образовавшийся в животе. – Мы знаем, что у него обострение. Мы знаем, что он хочет бросить нам вызов. Единственная причина, по которой субъект выбирал проституток, – это бытующее в обществе мнение, что ими в случае чего можно пренебречь.

– В моем хозяйстве нет слуг, которыми можно пренебречь, – в голосе Элдриджа звучала нотка настоящей ярости, которую Кендра и раньше слышала в нем. Его глаза были больше не мягкими, а горели голубым огнем. – Этот сумасшедший, кто бы он ни был, должен понимать, что я использую все свои ресурсы, чтобы его найти.

Кендра скрестила руки на груди, пытаясь сдержать дрожь. Но ей было так холодно. Так холодно .

– Он осознает свою силу и влияние, ваша светлость. Он видит, что вы уже используете все свои ресурсы, чтобы найти его, но пока что все еще его не нашли. Понимаете? Он считает, что он умнее вас. Он считает, что он умнее нас всех!

И, может, это так и есть …

Она потерла ладонями лицо. Ей нужно было подумать . Но ужас кипел у нее внутри, душил ее.

– Мы не знаем, действительно ли девушка у него, – сказал Алек.

«Я знаю , – подумала Кендра. – Я точно знаю» .

– Это логично, – прошептала она. – Он издевается над нами. Он показывает нам, что может прийти сюда и похитить кого-то из близких нам людей.

– Нам нужно организовать поиски, – сказал Алек.

– Но где искать? – спросила Ребекка.

– Везде! – воскликнула Кендра. – Черт побери! Он же куда-то их отводит!

– Я соберу своих людей, они помогут, – предложил Сэм.

Кендра с трудом заставила себя встать. Ей пришлось приложить большие усилия, чтобы ее голос не дрожал.

– Мне нужно поговорить со слугами, восстановить хронологию событий. И затем нам нужно отправиться к Морланду, Элтону и Харрису. Незамедлительно .

Сэм уставился на нее.

– Харрис был в деревне, когда мы беседовали с его слугами, но он единственный, кто сейчас здесь. Я вам уже говорил, что мистер Морланд и мистер Дэлтон в отъезде.

– Или они захотели, чтобы все так думали.

Герцог уже потянулся к колокольчику.

– Я вызову карету.

Алек дотронулся до плеча Кендры.

– Мы найдем эту служанку.

Его нежность взволновала ее еще сильнее. Ее горло напряглось, и она почувствовала, как горячие слезы наворачиваются ей на глаза.

– Я бы тоже хотел чем-то помочь, – сказал Манро.

Морщины на лице герцога пролегли глубже.

– Спасибо, доктор. Ваша помощь очень важна.

Кендра впилась зубами в свою губу, пока не почувствовала кровь. Боже, ей нужно было держать свои эмоции под контролем, она понимала, что герцог благодарил Манро не только за помощь в поиске Роуз. Он подразумевал и ту помощь, которая понадобится, если они действительно ее найдут.

На кухне стояла обычная температура, при которой могло расплавиться железо, но Кендра чувствовала ледяной холод, когда они с Алеком стояли перед более чем дюжиной слуг. Ее голова пульсировала. Общая какофония, царящая на кухне из-за того, что прислуга сновала туда-сюда в сумасшедшей гонке, отчаянно пытаясь успеть приготовить ужин, не помогала отвлечься.

Кухарка была среди слуг, она обнимала руками Молли, которая уткнулась лицом в ее фартук, чтобы заглушить душераздирающие всхлипывания.

– Успокойся, – прошептала она, вперившись взглядом в Кендру. – Может, девчонка убежала, как и Дженни.

– Роуз до этого когда-нибудь сбегала? Пропадала на какое-то время?

– Нет. Нет! – Молли подняла опухшие глаза и посмотрела на Кендру. – Этот монстр ее схватил!

– Что нам делать? – начала завывать другая служанка.

Голова Кендры начала пульсировать сильнее. Все уставились на нее, как будто она была в силах спасти Роуз. Все, что она могла сделать, – это предложить им пройти обычную полицейскую процедуру.

Она сделала глубокий вдох, попыталась выровнять свое сердцебиение и сдержать страх.

– Хорошо, нам нужно восстановить хронологию событий. – Она достала блокнот и карандаш, которые одолжила у герцога в кабинете. – Когда вы в последний раз видели Роуз?

Этот вопрос вызвал лавину ответов.

– По одному, – скомандовала она и указала карандашом на служанку по имени Тэсс. – Ты. Когда ты в последний раз видела Роуз?

– Ой, сегодня утром, она помогала с уборкой наверху.

– Во сколько?

– После девяти. Может, в половине десятого.

Другая служанка с веснушчатым лицом добавила:

– Я видела ее около десяти. Она несла овощи из сада.

– После этого она вернулась на кухню. Это точно, потому что я видела ее со скитником после этого.

– Со скитником? Томас был здесь?

– Да. Он пришел за хлебом и сыром.

– Во сколько это было?

Девушка – Милдред, как вспомнила Кендра, – нахмурилась.

– Это было перед полдником леди. В одиннадцать, я думаю. Может, в половине.

– Она должна была помогать мне с бельем наверху, – всхлипывала Молли, слезы текли по ее лицу. – Но она так и не поднялась ко мне. Я так была зла на нее. Я подумала, что, может, она куда-то улизнула.

Кендра слышала нотки вины в голосе твини, но она ничего не могла с этим поделать.

– Во сколько это было, Молли?

– Не знаю. В час. Может, немного позже. Я не помню!

– Все хорошо. Ты молодец.