Петр Никонов - Долго и счастливо

- Вот ты это знаешь, а он не знает, - Рэйнар улыбнулся. – Иногда можно и преувеличить что-то. Сработало же.

- Сработало. Итак, мы опросили всех свидетелей. И кто, по-твоему, наш убийца?

- У меня есть несколько версий. И я буду рад их обсудить с вами обеими. Но только после того, как мы изучим всё в доме Роберта. Особенно меня интересуют надписи на стенах, документы Роберта и наркотики, которые у него должны были остаться. И нам надо заглянуть в его сейф. Дженн, сходи, пожалуйста, найди Лаверну. Возьми у нее ключи от сейфа. Если у нее нет запасных, она должна знать, где ключи держал Роберт. А то уже почти стемнело, а осматривать нам здесь много. Не хочется до ночи засиживаться.

- Хорошо. А что ты думаешь о Стифене?

- Он бизнесмен, а не убийца. Он сам это сформулировал, и вот в это я верю. Но всё не так однозначно, если приглядеться. Всё-таки Роберт держал его очень крепко за яйца с этими наркотиками. Он мог и решиться на убийство. Но обстоятельства убийства не укладываются в эту версию…

- Да, я не думаю, что он стал бы вот так выпускать кровь и исписывать стены альвийскими знаками. Разве чтобы еще и подставить Аллиата, но это как-то совсем сложно для Стифена.

- Согласен.

- Слушайте, мне показалось, что он симпатизирует Сильвии, - Мэйди задумчиво прошлась по комнате. – Если он узнал, что Роберт использовал его наркотики, чтобы попытаться изнасиловать Сильвию, он мог сделать это из мести. Это мы сейчас привыкли воспринимать зорг даджидов как тихих и послушных рабочих. А раньше они были великими воинами, наводящими страх на всю восточную часть Империи. Стифен мог убить Роберта. И у него, пожалуй, хватило бы силы, чтобы его подвесить.

- Интересно, - Рэйнар задумался. – Или они могли это сделать вдвоем с Сильвией. И создать друг другу алиби. Сильвия могла использовать убийство не только для мести, но и чтобы обрести какую-то силу, она же явно интересуется магией вархов. Возможно, она могла попытаться воссоздать какой-то древний альвийский ритуал, который могли использовать вархи. Вархи же, говорят, много подчерпнули у альвов. По крайней мере, на заре своего существования, в первые века после Падения Звезды.

- Как-то всё сложно и натянуто получается, - Дженн с сомнением покачала головой.

- Да, но это всего лишь еще одна из версий. Ладно, давайте осматриваться тут, а потом уже будем обсуждать, строить версии и анализировать их. Дженн, сходи за ключами всё-таки, пожалуйста. Мы тебя подождем.

13 число I месяца 588 года После Падения Звезды, поздний вечер

Поместье Кларк, неподалеку от Главного Дома Тайной Стражи в Айрбене

Что-то было не так. Гленард понял это сразу, подъехав к дому. Никто из слуг не вышел его встречать, не принял повод коня. Окна дома были темны. Фонари у крыльца, обычно уже зажженные в это время, не горели. Весь холодный вечерний воздух, казалось, замер, даже ветер не шелестел последними сухими листиками, чудом цеплявшимися за серые ветки яблонь и дубов.

Гленард купил этот замок, а если честнее, поместье с относительно небольшим домом, вскоре после того, как был построен новый комплекс зданий Тайной Стражи в Айрбене. До Рогтайха ездить каждый вечер было далеко, а оставаться на ночь в самом Доме Тайной Стражи Гленард не хотел – голове требовалось проветриться и сменить обстановку. Тогда он нашел это поместье рядом и предложил за него такую цену, что прошлый владелец согласился продать его сразу, даже не раздумывая. Поместье называлось Кларк, по имени одного из предыдущих владельцев, и Гленарда начали называть бароном Кларк, сначала в шутку, а потом Император утвердил этот титул в знак признания заслуг Гленарда по реформированию Тайной Стражи.

В двухэтажном доме было бы тесновато постоянно жить большой семье, но Гленарду с несколькими слугами места хватало. Лотлайрэ с детьми, посещая столицу, предпочитали останавливаться в большом городском доме Гленарда, куда и он сам перебирался на это время. Дом окружали не слишком богатые, но вполне обширные земли с лесом, парой пастбищ, ручьем, садом, огородом и даже виноградником. Это позволяло Гленарду удовлетворять свою любовь к домашним продуктам. В Кларке производили вино, сыры, колбасы, хлеб и разнообразные копчености и маринады. Небольшими партиями, не на продажу, но для себя и друзей хватало, а качество было отменным. Гленард участвовал во всех таких производствах лично, в буквальном смысле засучив рукава, и глубоко осваивал технологии производства под руководством лучших мастеров Империи, приглашавшихся время от времени погостить в поместье. Гленард любил и этот дом, и свое маленькое баронство.

Сейчас, в этой зимней вечерней тишине и темноте, дом казался непривычно пустым, неприветливым и даже опасным. Гленард шагом подъехал к крыльцу, осторожно прислушался, потом спешился. Привязал коня к столбу фонаря, бесшумно извлек Эллеанару из ножен. Озираясь, поднялся по ступенькам ко входу в дом.

Он нажал на ручку и толкнул дверь, она бесшумно отворилась, петли всегда были хорошо смазаны. Тишина. Темнота. Гленард шагнул в дом. Слева, из гостиной, послышалось потрескивание, отблеск на стене. Там горел камин.

Затаив дыхание и готовый атаковать, Гленард мягкими, кошачьими шагами прокрался в гостиную. На диване напротив камина, сидела невысокая темная фигура.

- Присаживайся, Гленард, - тихий голос с какой-то необычной силой и четкостью произношения. Он узнал его.

- Джалил, - Гленард опустился в кресло в стороне, между камином и диваном, метрах в двух от своего неожиданного гостя.

Он был невысоким, но неожиданно плотным, как хороший боец. Коротко стриженные волосы, широкое лицо, нос с небольшой горбинкой, большие темные брови. Тонкие усы и тонкая, острая бородка. Гленарду почему-то казалось, что Джалил должен быть этаким щуплым злобным старикашкой с волосами в крючковатом носу и длинной седой бородой, каким представлялись злые колдуны в кадирских сказках и легендах. Но он не был ни щуплым, ни слишком старым. По виду походил, скорее, на отставного воина слегка за пятьдесят лет, проведшего всю жизнь в военных походах и теперь находящего успокоение в мирских удовольствиях. Одежду гостя Гленард в темноте не мог разглядеть в деталях, но крой был вполне современным и модным, да и ткань была, скорее всего, дорогим бархатом. На груди Джалила висело ожерелье: большой лиловый камень, овальный и гладко шлифованный, как опал, в массивной золотой оправе. Казалось, что камень светится сам по себе – или это просто отсвет от огня в камине играет в его глубине?