Петр Никонов - Долго и счастливо

- Остался кто живой? – Гленард обернулся.

- Вроде, нет. Тьфу-ты… - Тарбен плюнул на тело ведьмы.

- Ладно, - Гленард вздохнул и махнул рукой. – Бери ее пожитки, и поехали быстрее. Доедем до отделения Стражи, пришлем сюда местных. Расскажем им всё, пусть разбираются. А нам спешить надо. Если такое творится везде, то это…

- Жопа демона? – с готовностью подсказал Тарбен.

- Хуже, Заноза. Многократно хуже…

10 число III месяца 588 года После Падения Звезды

Сабхайд, столица герцогства Фьотдайх

Дом Тайной Стражи Сабхайда

- Какая-то хрень творится, Гленард. Везде полная хрень. Просто ужас, - полковник Вернон из Альбалакума, командир Тайной Стражи Сабхайда, столицы герцогства Фьотдайх, мрачно налил вино из кувшина и подал бокал только что вошедшему Гленарду.

- Докладывай, Вернон. Всё, что знаешь, - Гленард, уставший и грязный, с удовольствием сделал глоток и откинулся на высокую спинку кресла. – Что происходит?

- Огромный всплеск преступлений самого разного вида. Крестьянские волнения, бунты, погромы, неповиновение, простой криминал, бандитская активность, какие-то проповедники, драки, ограбления, столкновения купцов, драки ремесленников, ведьмы, колдуны, охотники за ведьмами. Это только самая пена поверху. В глубине всё гораздо хуже. Это как внезапная волна в шторм, и волна эта нас захлестывает.

- Только на севере или везде?

- Говорят, везде. То, что я слышу. Говорят, в Плодэне столкновения людей с альвами. У нас тоже пытались громить альвов и бьергмесов, мы пресекли. Южные герцогства, как обычно, собрались отделяться. Но это слухи всё. До нас сюда новости медленно доходят. Только то, что по соседним герцогствам.

- Да, это проблема. Надо будет, как вернусь, напрячь Галиссу. Пусть что-то придумывает для быстрой передачи новостей. Она умная, придумает. У нее были какие-то идеи, с флагами или что-то такое. Давно надо было это сделать, но мы всё откладывали. Когда это началось?

- Дней двадцать назад. Причем совсем внезапно. Вчера ничего не было, а наутро всё и сразу. Словно всё из одного центра организовано.

- А так и есть, Вернон. Организовано из одного центра. Только, боюсь, что одним этим центром не управляется. Поэтому решить проблему поиском этого центра уже не получится. Придется искать сотни маленьких центров и их уничтожать.

- Самое главное, Гленард, в Мерфрайне.

- Что там?

- Герцог Арнорд поднял восстание. С идеями, что Император незаконно захватил трон, а теперь продает всю Империю альвам и вархам. Что всё, что Император делает, приводит лишь к разрушению Империи. Тут к нему и бывшие цеховые подтянулись, и всякие недовольные, и борцы за чистоту людской расы, и много, кто еще. Сброд, но сброд активный и безбашенный.

- Этого еще не хватало! – Гленард аж вскочил. – Арнорд? Этот безмозглый пьяница?

- Оказалось, что он не такой уж пьяница, Гленард. И уж точно не безмозглый. Дугал погиб.

- Полковник Дугал? – Гленард, потрясенный, снова сел. – Старый друг…

- Его убили первым делом. Всё началось неожиданно, перебили почти всю Тайную Стражу Таргарана. Местные отделения по всему Мерфрайну не сильно пострадали, но им тоже пришлось непросто. Многим пришлось бежать.

- Бежать?

- Прежде, чем их осуждать, пойми, что они столкнулись с толпами. Многие погибли.

- Я не осуждаю. Я просто ошарашен. Это правильно, что они отступили. Важнее сохранить жизни, перегруппироваться и нанести продуманный удар. Куда они ушли?

- Кто куда. Многие в столицу. Кто-то к нам, в Фьотдайх. Кто-то в Плотхавт. Но дело не только в Мерфрайне, Гленард.

- Всё еще хуже?

- Намного. Герцог Арнорд собрал армию. Небольшую, но очень неплохо вооруженную. Похоже, кто-то помогал ему подготовиться. Уже давно.

- Я знаю, кто. Тот человек уже убит. Но дело его живет.

- Арнорд ведет армию на Рогтайх, Гленард. И к нему многие присоединяются. Из Мерфрайна, из Меддана, из Плотхавта, из самого Андертайха. Даже из моего Фьотдайха. Мы следим, отлавливаем предателей, но они всё равно просачиваются, как змейки, горами и лесами, маленькими группами. Говорят, с юга, из Зведжина, тоже. И, вероятно, воспрянут всякие Клафтхорды, Аррикуммы и Глареаны, как всегда. А пока местные отделения Тайной Стражи завалены сотнями других дел, работая на пределе, мы не можем перебросить никого к столице на помощь.

- Но на что они рассчитывают? – Гленард изумленно потряс головой. – Рогтайх охраняется тысячами прекрасно натренированных воинов. И армия, и мы, и городская стража. Что они собираются делать? Стоять под стенами города?

- Когда в последний раз Рогтайх защищался от осаждающих? Кто помнит, как на самом деле это делать? К тому же, говорят, что у Арнорда есть громобои. И не только.

- Магия?

- Как ты догадался, Гленард?

- Приходилось сталкиваться. Собственно, с магии всё и началось. Если герцог Мерфрайн – это главная ударная сила, было бы странно не выделить ему какую-то магическую подмогу.

- Хуже всего, что идеи Арнорда действительно находят поддержку у многих.

- Но многие ли, Вернон, готовы за них умереть?

- Не знаю. Надеюсь, что немногие. Но, в любом случае, Рогтайху следует готовиться к встрече с тысячами врагов. Если не десятками тысяч.

- Нужно срочно ехать туда. Я думал отдохнуть в Сабхайде пару дней после этой недельной скачки. Но, кажется, придется наоборот ускориться.

- Давай я тебе дам карету. Всё удобнее, чем на лошади.

- Спасибо, но не стоит. Карету нужно распрягать, запрягать, это занимает время. Тем более по раскисающим весенним дорогам, будет дольше. А так, лошадь оставил, лошадь забрал, и едешь дальше.

- Разумно. Но я тебе выделю сопровождение. Три десятка стражников из моих.

- И снова, Вернон, спасибо, но нет. Где я тебе буду по пути искать по три десятка лошадей на смену? Придется давать лошадям отдыхать, а это время, такое нужное сейчас. Пары человек будет достаточно. И то на всякий случай.

- А если ты встретишься с большим отрядом?

- Буду убегать. И маленькой группой это делать проще. Моя задача – добраться до Рогтайха как можно скорее, а не вступать в схватки по пути.

- Хорошо, господин Великий Инквизитор, как считаешь нужным. Ты прав. Сейчас допьем и будем готовить лошадей. Перекуси хоть на дорожку.

- Было бы неплохо. Только быстро.

- Сделаем.

- Как там Миэльори, кстати?

- А знаешь, Гленард, держится неплохо. Рассылает приказы, пытается сохранить спокойствие, тушит пожары, затыкает дыры. Она неплохой организатор, оказывается. Всё коротко, разумно, по делу.

- А ты думал? – Гленард усмехнулся. – Я бы не стал назначать, кого попало. Она у себя в плодэнском отделении так почти десять лет командовала. Жестко, четко и по делу. Она это любит. В отличие от меня.