Петр Никонов - Долго и счастливо

- Ну, у тебя тоже неплохо получается.

- Не знаю, Вернон, не знаю, - Гленард вздохнул и поставил опустевший бокал на стол. – Вот, посмотри, куда мы в итоге пришли? В этом и большая часть моей собственной вины.

- Так давай вместе вытаскивать и себя, и Империю из этой лужи, в которую мы все вместе плюхнулись. Я готов сделать, всё, что угодно.

- Твоя задача – сохранять спокойствие в Фьотдайхе. И постараться не дать Арнорду ан Мерфрайн получать подкрепления с севера. Отряды и из Сидлерда, и Клафтхорда, и Абфрайна будут пытаться добраться до столицы через Фьотдайх. Лови их. Не пускай. Хотя бы пару недель. Расправимся с Арнордом, будем тушить остальные пожары. Не уверен, что будет легко, но это теперь наша реальность. Нам теперь в любом случае с этим жить. И с этим умирать.

- Слава Империи, Гленард, - тихо произнес Вернон, поднявшись и стукнув себя кулаком в грудь.

- Слава Империи, - Гленард повторил его жест.

18 число III месяца 588 года После Падения Звезды

Пригороды Рогтайха, Зеленый город, к северо-востоку от столицы

- Что это за грохот? – Тарбен прислушался. – Небо, вроде, чистое?

- Громобои? – предположил Гленард. – Далеко, с другой стороны, где замок Тойрин, замок городского гарнизона.

- Думаешь, уже началось? Армия герцога Арнорда атакует гарнизон?

- И не только его, - Гленард указал вперед рукой. – Видишь, дым? Похоже, это из Бурого города.

- Ушлёпки осадили город и пытаются не дать гарнизону прийти на помощь? – догадался Тарбен.

- Похоже на то. Или просто жгут город, а основные силы бросили пока что на гарнизон. Ладно. Поехали, посмотрим ближе.

- Стоять! Стоять! – баррикада на дороге ощетинилась копьями. На холмах по бокам засели лучники и арбалетчики.

- Хорошее место! – похвалил Гленард. – Вас и не обойти, вокруг холмы, и не увидишь, пока не свернешь за поворот. Я Гленард ан Кратхольм, командир Тайной Стражи.

- Я узнал вас, господин Великий Инквизитор, - из-за баррикады вышел молодой воин в шлеме и кольчуге с топором в руках. – Лейтенант Вейлес. Маршал Фьодмор приказал перекрыть подходы к городу. Вас и ваших спутников, я, естественно, пропущу.

- Что происходит в городе, лейтенант? – Гленард спешился.

- Войска Мерфрайна осадили город. Подошли с севера, захватили мост около Университета, переправились через Файдэ. Мы держим северный тракт, как видите. Там, за холмами еще две наших группы в засаде. Но здесь тихо. Купцы попрятались, а нападают с другой стороны.

- Бурый город захвачен?

- Похоже на то, господин генерал. Не знаю, если честно, у нас здесь мало новостей. Замок Тойрин осажден. Слышите, громобои?

- Слышу. Это наши или их?

- Не могу знать. Надеюсь, что наши. С холма видны пожары в Буром городе.

Раздалось несколько громких взрывов. На этот раз гораздо ближе.

- Пойдем-ка посмотрим с холма, лейтенант. Что-то мне неспокойно.

Они поднялись на холм. Вид на город открывался не слишком обширный, мешали деревья. Однако можно было разглядеть и Бурый город вдалеке, и часть Белого города, и башни Императорского Дворца.

- Бурый город сильно горит, - мрачно констатировал Гленард. – Похоже, и порт они подожгли. Склады, корабли.

- Вон там, слева, дым. Это где Тойрин.

- Надеюсь, что гарнизон пока держится. Они нужны городу. Тойрин сложно взять, обороняться он может неделями. Но если гарнизон будут держать в осаде, городу придется нелегко.

- Я уверен, что в Тойрине достаточно людей, чтобы уничтожить нападающих и не допустить длительной осады, господин генерал.

- А в Белый город они, похоже, прорвались, - Гленард указал рукой вперед. – Видишь, вон там, дым. Это уже Белый город. Плохо дело.

- Плохо, господин генерал.

- Нам нужно срочно попасть во Дворец, Тарбен, - Гленард обернулся к мрачно молчавшему бьергмесу. – В Айрбен ехать бесполезно, Миэльори наверняка выдвинет стражу к Дворцу. Наша главная задача – защитить Императора.

- Это будет непросто, Гленард, - тихим голосом заметил Тарбен, даже позабыв выругаться. – Если они уже внутри стен Белого города, то наверняка осадили дворец. Придется пробиваться, а вчетвером мы этого не сможем сделать.

- Во дворец ведет пара подземных ходов, - вспомнил Гленард. – Но до них нам неудобно добираться, они с другой стороны города, долго. Но есть еще один ход, из поместья Верверриг. Его в свое время построил Донрен, ведет прямо в старый Дом Тайной Стражи. Когда Донрен погиб, я хотел замуровать ход, но потом решили оставить для всяких тайных гостей, ну и для тайных вылазок. Его должна охранять пара стражников. Поехали, это как раз недалеко отсюда.

- Вам нужна наша помощь, господин генерал? - поинтересовался лейтенант Вейлес. – Я могу дать людей.

- Спасибо, лейтенант, но не нужно. Вам здесь люди нужнее. Кто знает, вдруг они решат нанести удар в спину, обойдя город. А у меня есть Тарбен и еще двое стражников. Справимся. Держитесь тут.

- Спасибо, господин генерал. Надеюсь, когда-нибудь снова увидимся с вами при лучших обстоятельствах.

- И я надеюсь, лейтенант. И при следующей встрече зовите меня просто Гленард.

- Слава Империи!

Появление Гленарда с его спутниками немало перепугало стражников в Верверриге. Нервы у всех были на взводе, никто не знал, чего ожидать. Поэтому поначалу четырех вооруженных людей приняли за врагов, едва не расстреляв из арбалетов. К счастью, тут же узнали.

Как и ожидал Гленард, подземный ход был в полном порядке. Гленард много лет здесь не был, но с удовлетворением заметил аккуратные следы недавнего ремонта тоннеля. По словам стражников, ход иногда использовался Тайной Стражей Рогтайха, когда нужно было что-то или кого-то незаметно ввести в Дом Тайной Стражи или вывести из него. Случалось это нечасто, но всё-таки случалось.

Через несколько минут Гленард уже поднимался в свой кабинет. Дом Тайной Стражи хаотично жужжал и шумел, как потревоженный улей. Несмотря на годы выучки, стражники пребывали в некоторой возбужденной растерянности. Это было объяснимо – никто из них никогда не сталкивался раньше с такой ситуацией. Но нужно было это состояние немедленно пресечь. Гленарду требовались сильные и спокойные бойцы.

- Так, кто у нас здесь за старшего сейчас? – Гленард, стоя на лестнице, осматривал свое маленькое войско, три десятка стражников, столпившихся внизу. – Лейтенант Анжен? Почему ты?

- Все остальные во дворце, Гленард.

- Все остальные – это кто?

- Полковник Миэльори, полковник Бальтасар, вся дворцовая стража в полном составе, но из них большая часть на стенах и у ворот.

- Хорошо. Кто здесь у нас еще есть? О, лейтенант Грахем. Отлично. Так, вы, вот эта половина идете со мной во дворец. Через подземный проход. Анжен, ты берешь половину оставшихся и к воротам, на помощь. Грахем, с остальными защищаешь Дом Тайной Стражи. В тюрьме у нас кто-нибудь есть?