Наталья Солнцева - Ожидай странника в день бури [Золотые нити]

Тийна вздрогнула, почувствовав его руки на своих плечах, легкий поцелуй в щеку.

– Ты испугал меня. Не подкрадывайся сзади! Ты так неслышно ходишь...

– Я давно стою и смотрю на тебя. Тебе хорошо?

Он поправил несколько выбившихся из ее прически прядок.

– Может быть, мне тоже побрить голову? – Тийна улыбнулась. – Просто завидно, как мало хлопот тебе доставляют волосы. И не жарко.

– Можешь сделать все, что захочешь, я все равно буду любить тебя.

– Даже если мое тело станет совсем старым и некрасивым?

– Я люблю тебя, а не тело. Если бы ты была цветком, я поставил бы возле тебя красивую беседку и проводил бы в ней свои дни. Я бы любовался тобой, гладил твои листья и беседовал обо всем, что меня волнует. Веришь?

– Обними меня...

Тийна чувствовала силу, исходящую от его рук, и ей казалось, что эта сила оградит ее от непонятной грусти или незримой опасности... она сама не знала, от чего.

– Как в тебе много всего, чего ты сама о себе не знаешь!

Сехер ощущал желание и с трудом справлялся с ним. Солнце начало припекать сильнее, жгло открытые плечи. Пора было уходить в дом. Построенный особым образом, он сохранял внутри прохладу в любое время суток.

– Пойдем. А если тебе лень идти, то я отнесу тебя.

Он легко подхватил ее и понес, прижимая к себе и чувствуя ее тяжесть, чувствуя счастье от этого движения, от этого утра, от этой жизни...

В один из дней, когда поля пожелтели от пшеницы и землепашцы приносили дары богине Рененутет, помогающей им возделывать землю и собирать обильный урожай, к дому Сехера прибыла небольшая процессия.

Вышколенные слуги пропустили во внутренний дворик только одного человека, преклонного возраста и тучного, одетого в богатые одежды. Взволнованное лицо его блестело от пота.

Хозяин встретил гостя на открытой террасе. Солнце садилось в реку. Закат окрасил воду в пурпур и медь.

– Что привело тебя сюда в столь поздний час? Какая тревога не дает тебе покоя?

Сехер собирался провести вечер в наблюдении звездного неба и составлении магических карт, поэтому непрошеный посетитель слегка раздосадовал его.

– Прости, Владыка, – голос гостя дрожал от напряжения или страха, – мне известно, что ты служил самому Великому Джехути-Тоту, который был сердцем Ра, писцом Богов, и произнес слова, сотворившие мир! Ты знаешь все заклинания, которые души используют в своем путешествии из этого мира в иной...– старик запнулся, и глаза его наполнились слезами. – Моя единственная и любимая дочь умирает. Неизвестная болезнь поразила ее, и я умоляю тебя совершить магический обряд!

Сехер опустил глаза. Мысленным взором он увидел тело молодой женщины, в котором едва теплилась жизнь. Решение, как и всегда, пришло само собой, ему оставалось только произнести слова надежды.

– Огонь растения Хетхер убьет жар лихорадки в ее членах. Твоя дочь будет жить. Ей еще не время идти по Дороге Мертвых.

Он жестом остановил порыв старика броситься к его ногам и продолжал:

– Тебе придется оставить девушку здесь. На несколько дней. Потом заберешь ее. Но ты окажешь мне за это услугу.

– Приказывай, я все исполню. Ларцы с дарами я привез с собою. Если этого недостаточно, скажи... нет пределов моей благодарности.

– Ответь мне на два вопроса. Что случилось с твоей дочерью? И откуда ты узнал, кто я?

Лицо гостя побагровело еще сильнее, он тяжело отдувался, глазки его, затерявшиеся между пухлыми щеками, забегали. Воля Жреца оказалась сильнее – тучный господин сник и забормотал нечто невразумительное.

– Говори ясно. – Голос Сехера прозвучал негромко, но ослушаться его было невозможно.

– Владыка, произошло ужасное! Моя дочь, цветущая, здоровая, гибкая, как молодой тростник, внезапно начала чахнуть и увядать столь стремительно, что все целители разводили руками. Никто не давал мне надежды. Боги отвернулись от меня и моей несчастной дочери! И все из-за этих проклятых серег!

– Каких серег?

– Выслушай... Мой младший брат, военачальник фараона, воевал на границе Нижнего Царства и был убит. Вместе с горестным известием мне привезли его вещи. Что воин берет с собой в поход? Самое необходимое. Оружие я отдал его другу, а плащ решил оставить себе, на память. Когда же я уединился, дабы ничто не мешало мне оплакивать моего брата, я прижимал к себе плащ, ощупывал каждую складочку, заливаясь слезами. И вдруг пальцы мои наткнулись на что-то твердое. Я разрезал шов и увидел прелестные женские серьги с рубинами. Такой тонкой и необычной работы мне еще не доводилось видеть. А уж я знаю толк в драгоценностях!

Я подумал, что мой брат хотел сделать подарок женщине, которую любил, и спрятал серьги, чтобы они не потерялись в походе. Я хотел выполнить последнее земное желание моего дорогого брата и начал повсюду узнавать об этой женщине, чтобы передать ей подарок. Но... так и не смог ее найти. Никто ничего не знал, и мне пришлось прекратить поиски...

Старик тяжело вздохнул и робко посмотрел на Жреца. Тот невозмутимо слушал, оставаясь спокойным.

– Продолжай.

– Я очень люблю свою дочь. Она – единственная отрада моей жизни. Я решил отдать ей серьги.Когда она их увидела, то сразу надела. И с тех пор не расставалась с ними. Жизнь пошла своим чередом, и все было хорошо... Но в один из дней я заметил у нашего дома странного человека, с ног до головы закутанного в покрывало. Я велел слугам выгнать его, но они не сделали этого, потому что странник исчез...

Сехер насторожился, сердце его быстро и сильно забилось – он вспомнил серую тень в саду и почувствовал, как жар бросился ему в лицо. Дыхание Сета снова опалило его...

Старик заплакал.

– Возвращаясь однажды утром с причала, где я закупал кое-какие товары, я увидел в саду мою дочь и рядом с ней этого ужасного человека. Ничего особенного в нем не было, но когда я увидел его, ледяной холод сковал мне грудь и непреодолимый страх закрался в сердце. Дочь объяснила, что странник хотел купить ее серьги, но она отказалась продавать их. Не знаю почему, я в тот же день уговорил дочь спрятать драгоценность...

– Тогда и случилось несчастье?

– Да, Владыка... Моя девочка стала печальной, к ночи у нее началась лихорадка, которая то прекращалась, то начинала терзать ее вновь... Она таяла на глазах. Никто не мог помочь ей... никто.

– Тот человек появился вновь?

– Воистину так... Мне не удавалось рассмотреть его лицо. Он не говорил, а шелестел, словно сухой камыш: просил продать ему серьги, и тогда моя дочь поправится. Но я ему не поверил. Позвал рабов, и странник исчез. Мы обыскали все вокруг... он словно сквозь землю провалился...