Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

– Сравним, – пообещал Сардонис, беря из Ромкиных рук коробочку.

– А как же Черные Карлики проникли в Ведомство по регистрации и выдаче пропусков? – поинтересовался Зевс, с живейшим интересом слушая Ромкины объяснения.

– С такими способностями тянуться и пролезать в любую щель, им не составило труда пробраться сквозь зарешеченное окно или придумать еще что-нибудь в этом же роде, – усмехнулся Ромка, вспомнив, каким сильным и ловким он чувствовал себя после приема леденца.

– Все это понятно, – неожиданно раздался голос Фокуса. – Но причем здесь Монус? Ведь он не мог встретиться с Черными Карликами, в то время они уже были в Абрадаре. Чем же несчастный старик помешал доктору Густавсу?

– Я думаю, что смогу пролить свет на это обстоятельство, – невозмутимо произнес Сардонис, тут же приковывая к себе всеобщее внимание. – Гардин хоть и не очень приятный человек, но дело свое он знает. Господина Монуса Пирса нашли в коридоре, ведущим в Отдел Систематизации детских воспоминаний. В отделе обнаружилась пропажа сведений о детских впечатлениях нескольких сотрудников, среди которых Гардин обнаружил имя доктора Густавса. К счастью, вся информация дублируется, о чем доктор и не подозревал. Гардин покопался в архивах и выяснил, что в роду доктора Густавса были Черные Карлики. Я думаю, что именно эту информацию и хотел уничтожить доктор Густавс, когда проник в наше Ведомство.

– Так вы тоже подозревали доктора Густавса? – ахнула Велька. – Так получается, что это он «пощипал» дневник Попса Пирса.

– Что с дневником? – сурово спросил Сардонис, и Ромка ощутил, как непрочно положение героя.

Вот он только что чувствовал себя на седьмом небе от счастья, что раскрыл злодейский замысел доктора, и одной жесткой фразой Сардонис умудрился низвергнуть его на грешную землю. Да уж, Глава Ведомства по регистрации и выдаче пропусков явно не собирался прощать герою мелкие неудачи и незначительные промашки.

– Из него вырвано несколько страниц, – неохотно признался Ромка. – Я заметил это только в Абрадаре.

– Вот и давай вам ценную вещь из запасников Секретного фонда, – в сердцах воскликнул Сардонис.

– Но я успел прочитать самое главное, – попытался реабилитироваться Ромка. – Если бы не эта информация, мы бы не победили Черных Карликов, – заверил он хмурого Сардониса.

– Подожди, а откуда доктор Густавс узнал про дневник? – удивилась Велька. – Мы же его не видели с тех пор, как он вышел из кабинета Сардониса.

– Густавс не догадывался, кто мы такие, но ему наверняка стало интересно, почему господа Сардонис и Гардин пригласили нас к себе на закрытое совещание. Я думаю, он решил за нами проследить и укрылся где-нибудь поблизости, ожидая, когда мы выйдем из кабинета. Мы вышли с дневником, и это только усилило его тревогу. Густавс шел за нами до «Мировой лежанки» и выяснил, в каком номере мы остановились. Он захотел понять, что мы за птицы, и осмотреть наши вещи. Оставалось только выманить меня из комнаты.

– А почему это только тебя? – возмутилась Велька. – Меня он в расчет не брал?

– Думаю, брал, – улыбнулся Ромка. – Но так как тебя не удалось выманить с помощью диких воплей приклеенного к бочке Тени, то ему пришлось орудовать в твоем присутствии.

– Так когда я спала, этот мерзавец был в комнате? – воскликнула Велька. – Немедленно поставьте замки на ваших Никогда-Не-Закрывающихся дверях, – грозно потребовала она, резко оборачиваясь к господину Фокусу. – А то скоро вашу гостиницу разберут по досточкам и вынесут кровати вместе с постояльцами, а вы ничего не заметите, – налетела она на растерянного хозяина.

– Так что же? Это было не покушение? – вдруг грустно промолвил Тень. – И я служил всего-навсего приманкой?

– Похоже, что так, – подтвердил Ромка.

– Да не переживай, может, когда-нибудь кто-нибудь на тебя еще и покусится, – попытался утешить друга Краблик.

– Когда я встретил Мудреца Маврикия, он сказал мне, что идет к доктору Густавсу, который находится поблизости, у своего постоянного пациента, – продолжал Ромка. – Одно время я даже вас подозревал, – с улыбкой признался мальчик, обращаясь к Мудрецу. – Но потом подумал, что доктор – частый гость в этих краях, а значит, осведомлен о привычках обитателей этого квартала. Думаю, он специально налил клея на бочку, зная, что это любимое место громогласного Тени. Ему оставалось только ждать, когда тоскливые стоны и вопли вынудят нас с Велькой спуститься вниз, чтобы узнать, что происходит.

– А потом ты чуть не столкнулся с ним, заходя в гостиницу, – напомнила ему Велька. – А зачем он вообще выдирал эти страницы? Не проще ли было забрать весь дневник?

– Тогда бы я сразу же рассказал о пропаже господину Сардонису и тот затеял бы полномасштабное расследование, – пояснил Ромка. – А так доктору Густавсу необычайно повезло. Я оставил дневник открытым на самом интересном месте. Строчки про Черных Карликов не могли остаться им незамеченными. Он моментально заинтересовался дневником и вырвал несколько страниц, где, наверняка и было написано, как именно можно уничтожить Черных Карликов, – закончил Ромка, избегая смотреть на Сардониса.

– А я думаю, он вообще не допускал мысли, что из нашего путешествия выйдет какой-то толк, – усмехнулась Велька. – Иначе он бы придумал, как нас не пустить в Абрадар. Уж очень он верил в могущество Черных Карликов.

– Вы доказали, что он ошибался, – мягко произнес Пурулепус.

– Да, и теперь можем возвращаться домой, – тихо сказала Велька.

Внезапно ей стало жалко, что все приключения остались позади.

– Подождите, подождите! А как же Густавс усыпил Монуса? – нетерпеливо напомнил Фокус.

– А вот этого я точно не знаю, – признался Ромка. – Но мне кажется это как-то связано с фонарем, который держал Монус в руке. Когда поблизости находятся Черные Карлики, с ним происходит что-то странное. По-моему, он начинает излучать их энергию. Мы пережили этот ужас сначала в Священном лесу, а затем во дворце Всевидящего ока. И в том и в другом случае горел этот фонарь. Но лишь недавно я вспомнил непонятную фразу, которую успел прочитать в дневнике Попса Пирса. Я ее точно не помню, ну что-то вроде: «обличительный свет истины укажет Черного Карлика». Я еще подумал тогда, что это за свет истины? Ну и решил попробовать направить луч на доктора Густавса. Ведь если бы я и ошибся, все равно ничего страшного бы не произошло.

– Если бы не быстрая помощь Пурулепуса, то непременно произошло бы, – мрачно произнесла Велька. – Он очень вовремя выключил этот дурацкий фонарь. Ты уже чуть было не отправился вслед за Монусом. А мы – за тобой. Я уже почувствовала, как меня колотит озноб и перестают двигаться руки.