Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

Мудрецы приняли путешественников очень благожелательно и радушно. Неформальность этой встречи подчеркивали их ситцевые накидки в веселый горошек, надетые вместо обычных шелковых мантий.

Аскетичный образ жизни Мудрецов сказался на качестве и количестве предложенного ими угощения. Ромка немного грустно взирал на красиво разложенную на тарелку зелень, тонкие ломтики желтого сыра и шипучую жидкость, мелкими пузырьками поднимающуюся на поверхность хрустальных фужеров.

На вкус жидкость оказалась обычной газировкой, а зелень очень напоминала листья шпината. Окинув унылым взглядом немудрящие лакомства, Ромка немного пожалел о том, что отказался от жестких сухариков Фокуса, выдаваемых хозяином за оладушки.

– Самая полезная пища, – наставительно сообщил Мудрец-бахранец, энергично двигая челюстями и в поисках поддержки глядя на своих тоскливо кивающих собратьев. – Мы потому и живем так долго, что соблюдаем режим питания.

– Да, да, – вяло согласилась Велька, без всякого энтузиазма откусывая кусочек сыра. – С такой еды не потолстеешь, – добавила она, украдкой осматривая сухощавые поджарые фигуры Мудрецов.

После легкой трапезы путешественников заставили еще раз в подробностях рассказать об их приключениях. В заключение Ромкиного повествования Гардин сообщил, что доктор Густавс во всем признался. Оказывается, он давно разрабатывал план порабощения Черными Карликами всех пяти Миров. И, получив с помощью универсалиума ключи ко всем замкам Никогда-Не-Открывающейся Двери, не раз навещал своих соплеменников, согласовывая с ними свои действия.

– А можно нам хотя бы изредка приходить на Перекресток? – вдруг задала Велька вопрос, со вчерашнего дня не идущий у ребят из головы. – Мы никому не расскажем, что были здесь, – горячо заверила она, заметив отрицательное покачивание головой Мудреца-бахранца.

– Дело в том, что нами принято решение закрыть Межпространственную Дверь, ведущую к вам в малину, – мягко ответил Зевс. – Ее использование признано нецелесообразным. Дверь должна находиться в неприметном месте, чтобы проходящие через нее путешественники по Мирам не привлекали к себе внимание.

Велька не могла не осознавать разумность этого аргумента. Мудрецы, безусловно, правы – мама вряд ли обрадуется, заметив шныряющих по ее участку посланцев других Миров. Да и Арина Аркадьевна тут же забьет тревогу, заметив подозрительных личностей, наводнивших хозяйскую малину.

– А как же я? – дрожащим голосом спросил Краблик, взволнованно теребя скатерть. – Меня уволят из Смотрителей?

– Дорогой вы наш, неужели вас еще не известили? – огорченно всплеснул руками Зевс. – В благодарность за вашу отвагу и геройство вы назначаетесь Главным Контролером всех Смотрителей Межпространственных дверей Лаверии.

– Контролером… Главным… – запинаясь от волнения и не веря своему счастью, повторил Краблик. – И у меня будет свой личный ветролет?

– Ну конечно, будет, – заверил его лавериец. – Вы же должны будете совершать обходы, вернее облёты. В этом случае без ветролета вам не обойтись.

– А что касается вас, – обращаясь к Тени, торжественно произнес Мудрец-бахранец, – мы посовещались и решили, что, несмотря на то, что вы наступили лаверийцу на пятки, вам совсем не обязательно следовать за ним в его Мир. Принимая во внимания ваши заслуги, вам разрешено оставаться в телесной оболочке и обучаться писательскому мастерству в нашем Институте Совершенствования Способностей, Талантов и Дарований.

В отличие от Краблика, стоически перенесшего радостное известие о своем повышении, чувствительный Тень не выдержал обрушавшегося на него счастья. Издав слабый стон, он без чувств откинулся на спинку стула.

Привычно освежив новоиспеченного студента фужером газировки, Велька засобиралась домой. Лимонад был выпит, сыр съеден, отчет путешественников заслушан и благодарности получены. Зевс и Маврикий изъявили желание проводить ребят, а вот Гардин, крепко пожав им руки, исчез также внезапно, как и появился. Следом за ним Обитель покинул и Сардонис, которого срочно вызвали бумажным самолетиком в Ведомство по регистрации и выдаче пропусков.

– Может быть, еще когда-нибудь увидимся, – на прощание произнес он в своей обычной холодно-сдержанной манере.

По дороге к Межпространственной Двери Мудрецы отделились от компании путешественников.

– У нас важные, безотлагательные дела, – пробормотал Маврикий, смущенно отводя глаза в сторону.

– Да, да, дела мировой важности, – поддакнул Зевс, заговорщески подмигивая друзьям.

Проследив взглядом за двумя старцами, друзья заметили, как они, украдкой оглянувшись, скрылись в ближайшей таверне, из которой доносились дразнящие ароматы жареной свинины.

У Межпространственной Двери путешественников ожидал Пурулепус, чьи покрасневшие от бессонной ночи глаза сияли радостью и надеждой. Все утро лекарь просидел в архиве в поисках сведений о нейтрализации злой энергии Черных Карликов. И его усилия увенчались успехом – пробуждающее заклинание, написанное втрехсоттридцати трех вариантах, подействовало, и Монус очнулся. «Он пока еще очень слаб, но его жизнь вне опасности», – заверил друзей Пурулепус. Также лекарь сообщил, что Мудрецы попросили его вернуться на прежнюю должность, и теперь Пурулепус вновь назначен их официальным целителем.

– Ну, до свидания! – поочередно обнимая Краблика и Теня, произнесла Велька, еле сдерживая слезы. – Я буду очень по вам скучать.

– Леточка, Ромка, как же я без вас, – запричитал Краблик, утирая лапкойручьи слез, текущие у него из глаз. – И Тень теперь будет одни заунывные стишки писать.

– Я напишу балладу, – торжественно пообещал Тень. – Это будет необычайно тоскливое и возвышенное произведение, – с чувством заверил он друзей. – Господин Ромка, как жаль, что мне не разрешили следовать за вами. Вы бы смогли оценить мой скромный талант.

– Удачи тебе, Тень, – пожелал Ромка, к своему стыду, совершенно не расстроенный тем, что ему не придется услышать балладу своего творческого друга. – Ты, главное, хорошо учись в этом своем институте. И не называй меня больше господином, – попросил мальчик.

– Ну, Краблик, надевай макры и открывай нам дверь, – попросила Велька, чувствуя, что сейчас расплачется. – Все же, если сможете, навестите нас когда-нибудь. Мы всегда будем помнить о вас.

– Мы вас не забудем, – пообещал Ромка, проходя вслед за сестрой в открытую Крабликом Дверь.

Уже через секунду брат и сестра стояли в кустах родной малины. Все вокруг выглядело так буднично и обыденно, что на мгновение у них зародилось сомнение в достоверности их приключений. По участку все также бродили люди в зеленых спецовках с надписью «Цветущий сад», мама сидя в шезлонге читала детектив. А Арина Аркадьевна, устроив Марусю на высоком стульчике под яблоней, пыталась накормить малышку кашей. Каждый раз ловкая Машка виртуозно уворачивалась от надвигающейся на нее ложки, размазывая по щекам белые манные усы.