Оливия Штерн - Ее нежеланный лорд [= Фарфоровая бабочка] [litres]

– Милорд, – Дора принялась кланяться, – проходите, милорд. Видите, что приключилось.

Набежавшие слезы превратили мир в картинку, небрежно нарисованную акварелью. Бьянка посмотрела в лицо верховного инквизитора королевства и снова подумала о том, что обычно инквизиция занимается вовсе не такими делами.

– Вижу, – ответил Аламар Нирс, поджал губы и, сердито сверкнув глазами на Бьянку, обогнул женщин и подошел к Рою.

Потом присел на корточки, поднял с пола флакончик. С усмешкой посмотрел на Бьянку.

– Ну что, леди Эверси, вас можно поздравить? Довели мужа?

– Милорд! – шикнула Дора, но было поздно.

Как будто огненный шар взорвался внутри, разрывая в клочья остатки рассудка. Бьянка испуганно моргнула, ей вдруг стало очень легко, она словно увидела себя со стороны. Вроде бы она – и не она одновременно. А настоящая, маленькая Бьянка спряталась и наблюдает за происходящим.

Стремительный шаг вперед, отчаянно, путаясь в длинной юбке. Рука взлетела как будто сама собой – и резко, болезненно припечаталась ладонью к щеке верховного инквизитора, который даже не успел до конца подняться на ноги.

– Как вы смеете? Вы, больной ублюдок! Убирайтесь отсюда прочь, или я прикажу вас выставить… И не смейте, слышите? Не смейте даже прикасаться к… нему… не трогайте его своими грязными руками, они у вас по локоть в крови!

– Миледи! – ахнула где-то за спиной Дора.

Инквизитор молча выпрямился, окинул Бьянку ничего не выражающим взглядом с высоты своего роста. Так обычно смотрят на муху, перед тем как прихлопнуть.

– Ну, что ж вы? Давайте! – голос сорвался на крик. – Давайте, можете сжечь меня прямо сейчас! Все равно уже… ничего нет…

Она несколько минут вглядывалась в каменное лицо инквизитора с розовым пятном на щеке, потом отвернулась.

Да, пусть бы он ее сжег прямо сейчас. Бьянке ведь было известно, что Аламар Нирс обладал сильнейшим даром пиромантии и время от времени сжигал приговоренных. Сам. Так что… пусть бы и ее сжег, и, может быть, тогда бы она смогла снова увидеть Роя. Не здесь, а где-нибудь там, откуда еще никто не вернулся.

Ей послышался глубокий вздох. А потом – повелительное:

– Усадите миледи. Вы что, не видите, что ей нехорошо?

В тот миг, когда Бьянке пододвинули тяжелый стул, она уже падала. Силы покинули быстро и внезапно, перед глазами расплылось серое марево, но тут же в ноздри ударил едкий запах, от которого на глазах снова выступили слезы.

– Ну, так-то лучше, – пробормотал Аламар, убирая в карман флакон с нюхательными солями. – Простите меня, Бьянка. Вероятно, вы и в самом деле любили Роя Сандора. Я не думал, что это вообще возможно.

Она промолчала, вкладывая в свое молчание все презрение, на которое была способна.

Да что он понимает в любви, этот палач с глазами сумасшедшего? Он вообще вряд ли понимает, что жизнь самой Бьянки закончилась, оборвалась. Осталась сухая куколка, в то время как бабочка уже летит, порхает в небесной выси. Бьянка машинально коснулась пальцами фарфорового кулона. Он снова был горячим, грел ее, словно маленькое солнце, забравшееся под платье.

А тем временем в комнате появилось новое действующее лицо, сухощавый мужчина, совершенно неприметный, в очках с толстыми линзами.

– Мастер Нирс, – он поклонился инквизитору.

– А-а, Мельфор, и ты здесь.

– Я от ведомства лорда Сандора, – спокойно отчитался мужчина, – я должен засвидетельствовать смерть, и тело следует забрать на вскрытие.

Аламар Нирс понимающе кивнул.

– Я забираю его в инквизицию, Мельфор. Понимаю, что тебе не терпится поработать скальпелем, но… Здесь замешано магическое воздействие. Так что, сам понимаешь, в первую очередь это наш клиент.

– Магическое? – Тот, кого называли Мельфором, выразительно приподнял брови. – Кому это нужно?

– Вот мы и будем выяснять, кому.

Бьянка посмотрела на место, где до этого лежал пустой флакон, – там больше ничего не было. Аламар спрятал улику до появления Мельфора.

– Ну, как скажете, мастер Нирс. – Нахмурившись, Мельфор окинул Бьянку недовольным взглядом. – Тогда мне здесь, выходит, делать нечего…

– Совершенно верно. – Аламар улыбнулся. Примерно так может улыбаться людоед своему обеду.

Потом, когда Мельфор ушел, Аламар так же решительно выпроводил Дору и плотно закрыл дверь в кабинет. Теперь они остались втроем. Бьянка, Рой Сандор и верховный инквизитор.

– Рассказывайте, – устало обронил мужчина, – все, что знаете. Откуда Рой взял эту дрянь?

Бьянка пожала плечами.

– Это… мне папенька дал. Посоветовал подлить Рою… в чай. А я… я ему отдала… я бы никогда не стала…

– Папенька дал, – эхом откликнулся Аламар. – Что ж он, настолько зятя не любил своего?

– Мы с Роем, оказывается, родственники, – прошептала Бьянка и уронила голову в ладони. – Но я не уверена, знал ли отец об этом… то есть я не уверена, что он хотел убить Роя именно поэтому.

– Родственники? Он мне никогда не говорил об этом. Впрочем, неважно.

Аламар помолчал, и Бьянка чувствовала на себе его пронизывающий взгляд.

– Что теперь будет? – спросила она.

– Ну как что. Ваш папенька может быть доволен. Рой Сандор умер. А вы унаследовали все его состояние.

– Какая ж вы сволочь, мастер Нирс. Неужели вы думаете, что мне есть дело до денег мужа?

– Деньги – вещь полезная, – отрезал Аламар. – Но, клянусь, вы ведете себя так, словно вам действительно было дело до Сандора.

– Я его люблю, – просто ответила Бьянка и всхлипнула. – Но вам, видимо, не понять.

– Отлично.

«Нет, он сумасшедший, точно сумасшедший. Да и каким может быть человек, который сжигает других людей?»

– Он оставил вам записку, – скорее утверждение, чем вопрос.

Бьянка судорожно выдохнула, разжала наконец пальцы и принялась расправлять на коленях листок бумаги.

– Ну, вот видите. Рой просит вас не отчаиваться, ну так и не отчаивайтесь.

– Вы… точно больной…

Инквизитор хмыкнул, а потом совершенно внезапно улыбнулся, наклонился к ней и погладил по плечу.

– Успокойтесь, Бьянка. Все пройдет. Все наладится. Но у меня есть к вам одна важная просьба… Я так думаю, скоро к вам пожалует папенька ваш, а может, вместе с маменькой. Так вы скажите им, что сами подлили отравы мужу. В утренний кофе, например.

– Но… – Она смело встретила пронзительный взгляд инквизитора. – Почему?

– Так надо, – отрубил он и выпрямился. – Все, Бьянка, разговор наш окончен. Надеюсь, следующий будет при более… хм, приятных обстоятельствах.

Он двумя широкими шагами пересек комнату и распахнул дверь.

– Уведите леди. Ей здесь не место.

Бьянке не хотелось уходить. Она слышала, как мягко в кабинет вошла Дора, снова почувствовала теплые ладони на плечах.

– Идемте, милая. Дальше мастер Нирс сам будет управляться.