Элеонора Раткевич - Час кроткой воды

– Неужели Сухой Кедр все-таки решился? – недоумевал Най.

Тье помотал головой.

– Не он, – сообщил Воробей. – Лисий След.

Пожалуй, вытряхни он из рукава на стол живого короля с троном впридачу, эффект был бы меньше.

– Лисий След… – выдохнул Вьюн. – Здесь, в Далэ? Но… откуда?

Тье хотел было ответить, но Шан вклинился раньше.

– Рассказывай, – потребовал он. – По порядку.

– Ну, нет, – запротестовал Тье. – Если по порядку, то пока я до дела дойду, Най изведется и меня прибьет. Чтобы не тянул мышиный хвост отсюда до городской стены.

– Ничего, я потерплю, – ответил Най и неожиданно усмехнулся. – Хвастайся скорей. Это мы с Шаном сегодня налегке, а у тебя новостей, похоже, полный мешок. Давай выкладывай, покуда не просыпалось.

Похвастаться Воробью и впрямь хотелось, иначе он бы навряд ли покраснел. Но ведь и было чем! Верно говорят – сыщику мало умения и таланта, нужна еще и удача, без нее просто никуда. Сегодня удача была явно на стороне Тье. И ее благоволение не было случайным капризом. Воробей честно заслужил ее подмогу. Это ведь ему пришла в голову мысль о гадальщиках, поначалу казавшаяся совершенно дурацкой. Это он сумел взглянуть на застопорившееся расследование по-новому. И не отступиться от своей идеи, а проверить ее. И не единожды проверить. Он не сдался после провала в клане гадальщиков и закинул сеть повторно – на Золотом Острове. И она принесла богатый улов. Гадальщик в лавке ювелира был и продажу браслета видел. В несокрушимой еще вчера стене обвинения против Ночного Ветра появилась весьма основательная брешь. И благодаря ей Лисий След смог выйти из дома сына и исцелить Наставника Тайэ. А уж как Най счастлив, и говорить незачем – глазам больно смотреть, как он пытается скрыть свою радость, чтобы не расплескать ее пустыми возгласами или улыбками.

– Спасибо, – очень серьезно произнес Най, когда Тье окончил свой рассказ. – Я твой должник. Так и знай.

– Ну-у-ууу… что бы мне с тебя такое стребовать… я ведь так скоро и не придумаю, – неловко отшутился Тье, чтобы спрятать смущение.

– Ты – и вдруг не придумаешь? – хмыкнул Шан. – Не верю. Ладно, время терпит. Ты лучше придумай, к чему тут гадальщик твой затесался.

– Понятия не имею, – признался Тье. – Уверен, что к доносу он руку приложил. Но зачем? Какая ему выгода?

– Личная месть? – предположил Най.

– Кому, за что? Лэ Сано его и в глаза не видел…

– Почему? – тут же придрался Шан, хотя был с Воробьем полностью согласен. Но пусть лончак ответит. Пусть выскажет, что им руководит – всего лишь догадка или все-таки логика.

– Будь они хоть мимолетно знакомы, гадальщик был обязан хотя бы поклон ему отдать. Вельможа, как-никак. Старший помощник наместника. Сано бы его запомнил. А если тот не поклонился, запомнил бы тем более – с какой вдруг стати простой гадальщик этак косоротится и даже раскланяться не желает? Нет, Сано его и знать не знает.

– Верно. Если это и месть Нефритовому Листу, то никак не личная. Может, он как-то по службе этот типа задел… или кого-то из его близких… какую-то прижимку сделал… в общем, эту версию еще надо будет разработать. Поговорищь с ним, Вьюн?

– Завтра же, – ответил Най. – Хотя чует мое сердце, это очередная пустышка. Но расспросить все равно надо. Не стоит ничего оставлять за спиной непроверенным.

– Постой, а тебе можно? – спохватился Шан.

– Можно, – успокоил его Вьюн. – Это к Ночному Ветру я касательства иметь не должен. А Сано расспросить я право имею. Тем более что проходить эти расспросы будут не только по делу о королевском фарфоре.

– Твоя правда. К слову о Ночном Ветре – а если мстили ему?

– Тоже ерунда получается, – ответил Тье. – Дани ходил гадать только один раз, и к другому гадальщику, не к нему, мы это знаем. Когда и как он мог пересечься с ним так основательно, чтобы гадальщик заимел на него зуб? Отец у Ночного Ветра спросит, но думаю, тут тоже пусто.

– Все равно надо проверить. Хорошо, а Фай Хромой?

– А это уж совсем никуда. Завалить двух тигров, чтобы прихлопнуть комара у тигра на башке? Ну сам подумай. Кто – Дани и Сано, а кто – Фай? Не много ли риска – обвинить двоих в высоких чинах, чтобы разделаться с ним? И к тому же Фай в последний раз гадать ходил в двенадцать лет, как обряд велит. Я спрашивал. В двенадцать лет, и с тех пор – ни разу. Незачем ему. Он настоящий мастер. Одержимый. У него только фарфор на уме. А секретов ремесла ему ни один гадальщик не откроет. Может, жена его или кто-то из близких, соседи… но даже и тогда Фай тут все равно не при делах.

– Близких – проверим, – решил Шан. – Надо хоть какую-то связь найти. Потому что ты прав, каким-то боком гадальщики тут засветились – но ведь мотива никакого.

– И с Наставником Тайэ тоже пока все глухо, – напомнил Най. – Ивовый Мост, надо же… это какой наглости надо набраться! Там ведь по оба конца моста по патрулю.

– Наверное, момент такой вышел, – предположил Тье. – Наставник говорит, что ни за ним, ни ему навстречу не шел никто. Значит, он был на мосту один. Убийца появился, пока он был на мосту, так? И рядом никого. Риск, ясное дело, огромный – патрули рядом, могут услышать… а вот увидеть – нет. Там ведь вокруг сплошные ивы, мост не очень хорошо просматривается.

– Затем и патрули выставлены, – заметил Шан.

Без патрулей возле Ивового Моста и впрямь не обойтись. Он был особенным. Второго такого не найти не только в Далэ, но, пожалуй, и во всей стране.

Когда-то Золотой Остров не был островом. Длинная полоска суши, местами заросшей плакучими ивами, вела к нему от берега. Все изменилось в одночасье, когда наводнение смыло песчаный язык, оставив торчать посреди реки цепочку каменных банок. Даже ивы на них уцелели. Именно на этих банках, как на «быках», и был настелен мост. Ивы никто не рубил, и они разрослись, сделав обычный, в общем-то, мост едва ли не самым красивым в городе. А поскольку вел он не куда-нибудь, а к средоточию ювелиров, по обе стороны моста была выставлена стража. И до сих пор даже самые отпетые уголовники не дерзали преступить закон на Ивовом Мосту. Что ж – все когда-нибудь случается впервые.

– Надо будет рапорт подать, чтобы впредь не только по краям торчали, а еще и по мосту ходили, – заметил Най. – Утром и сделаю.

– В управе оставь, я зайду, тоже подпишу, – кивнул Шан. – А потом пойду к мастеру Фаю, то есть не к нему, конечно, а семью его расспрашивать. Самого гадальщика покуда не трогаем. Тье, учти, это и тебя касается.

– И не собирался даже, – наморщил нос Воробей. – Я с отцом к Ночному Ветру пойду. Протокол писать, пока рука не отвалится.

Най чуть приметно вздохнул.

– А я, соответственно, Сано расспрашивать… значит, с завтрашним днем определились. Что ж, сыщики – пожалуй, пора нам с Воробьем по домам. Надо все-таки выспаться.