Коллектив авторов - Новые марсианские хроники

— Эй, расскажите и мне о нём,— вмешался Карл.

— Для стабилизации нуль-перехода энергии практически не требуется, ток нужен только для питания автоматов,— начал объяснять Фенгус, тщательно подбирая слова попроще.— Размер сингулярности десять в минус тридцать пятой степени метров. Расположенные вокруг неё «Горошины» — это миниатюрный атомный реактор, и их ищут именно как мини-реакторы. Элементарную сингулярность засечь невозможно, в сердце реактора она неплохо защищена… Собственно, пространство вокруг нас кишит постоянно появляющимися и тут же исчезающими сингулярностями, но это уже из области чистой теории… Контур, который растягивает уже имеющуюся сингулярность на пару метров, смог бы собрать и ты. Помехи вносит именно пространственная деформация в непосредственной близости от Врат. Гравитационную постоянную мы изменить не можем (её саму следует брать в расчёт), а вот электромагнитное излучение даёт надёжную защиту. Хорошая защита может обеспечить металл, но и вода может с этим справиться, если с помощью её создать замкнутый электромагнитный контур, изменения показателей, фиксируемых приборами, расположенными вне контура, будут минимальными…

— Может быть, закончим эти технические разговоры и кто-нибудь просто объяснит мне, что мы собираемся делать? — вмешалась Терц.

Фенгус обиженно умолк, а Хенрик, должно быть, снова усмехнулся.

— В общем виде план таков,— в голосе Хенрика, однако, не был слышно даже намёка на смех.— Арес вот уже около десяти часов находится в состоянии тревоги. Вы все уже в курсе, что руку к этому приложил я. Все, с кем я работал, знают час, на который я назначил начало операции. Поскольку есть опасения, что произошла утечка информации, мы начнём действовать на четыре часа раньше намеченного срока. Но это означает, что помощи нам ждать не приходится. Итак, мы врываемся в помещение, где содержатся пленники. Если находим всех девятерых, то Фенгус начинает работать над Вратами, а я буду стрелять во всех, кто попытается нам помешать. Если сразу пленников не найдём, то дальнейший ход событий будет зависеть от Карла, который попытается вытянуть информацию из внутренней компьютерной сети ООН. Если пленники будут освобождены, а Фенгусу не удастся открыть Врата,— разбегаемся, чтобы дать профессору время. Тут уж, как повезёт.

Шедший впереди робот остановился около шкафа с кабелем.

— Мы на месте. Отсюда — наверх.

Видимо, Хенрик мог управлять роботом на расстоянии, потому что тот сделал именно то, что и требовалось,— перерезал пару кабелей и нырнул в шахту. Где-то наверху замигал свет.

— Теперь поспешим!

Вверх по лесенке они карабкались, как пауки, то и дело посматривая с опаской на висящую над головой кабину лифта.

— Здесь.

На нужном этаже Хенрик по-простому вставил рычаг в створ между дверьми лифта, и вскоре все уже стояли в очередном пыльном коридоре. Мужчины сбросили свою поклажу на пол, Карл достал терминал и принялся постукивать пальцами по клавиатуре. Хенрик закрепил на стене колесо диаметром около метра, а Фенгус растянул пластиковую плёнку, которой Терц прикрыла работающего с терминалом Карла. Колесо на стене выбросило сноп искр, на пол посыпалась щебёнка,— каменная стена дала трещину. Фенгус открыл баллон с газом. Плёнка тотчас же взлетела вверх, но Хенрик успел прижать её края к стене. Дыра была уже глубиной с метр, и ноги людей утопали в мелкой щебёнке, вылетавшей из стены. Карл оторвал взгляд от дисплея и произнёс:

— Объявлена общая тревога. Теперь они знают, что мы здесь.

Делать было нечего, кроме как следить за увеличивающейся дырой в стене.

— Ты мог бы дать мне пистолет,— обратился Фенгус к стоявшему рядом Хенрику.

— Только сейчас придумал? — Усмехнулся тот.— Ты уверен, что не перестреляешь всех нас?

— В виртуальности я частенько постреливал.

— Но не в человека. Я уже говорил, что здесь нет кнопки «escape». Смерть — это смерть. На, держи.

Он выдернул из-за пояса пистолет и протянул профессору.

— Мой пистолет намного меньше твоего.

— Теперь будем размером оружия мериться…— успел пробормотать Хенрик перед тем, как стена обвалилась и проход заполнило облако пыли.

Меска первым прыгнул на другую сторону пробитого в стене прохода и повёл стволом пистолета по сторонам.

— Всё чисто. Давайте.

Первой, неловко двигаясь, пролезла Терц, затем Фенгус забросил в пролом вещи, потом уже пролезли остававшиеся по другую сторону стены мужчины. Они оказались в тёмной и грязной комнатке — такие порой встречаются даже в очень солидных заведениях, их используют, как подсобные помещения, либо просто запирают и забывают.

— Туда,— указал направление Карл.

Где-то совсем рядом, за стеной, послышались удаляющиеся шаги и крики. Хенрик закрепил на стене короткую трубку и, убегая, заговорщики услышали, как позади них прогремел взрыв.

— Здесь нам надо бы пройти прямо,— сказал Карл, остановившись и хлопнув ладонью по стене.

— Значит, пройдём.

Хенрик нарисовал на стене круг,— полоска была не толще следа маркера, но состояла из мощного взрывающегося состава. Когда сработал детонатор, центр круга вылетел из стены. Следующий коридор выглядел более обжитым, а неподалёку от пролома лежали оглушённые взрывом охранники.

— Направо.

Хенрик бросил в обе стороны газовые гранаты.

— Налево… Теперь прямо.

Пара выстрелов, и дверь открылась. Они вошли в большой зал, в полу которого имелись квадратные дыры размером три на три метра каждая. Хенрик выстрелил вверх,— вылетел фонтан искр, и раздался чей-то крик.

— Ищите!

Двигаясь в разные стороны, Фенгус и Терц заглянули в каждую дыру, уходящую на десятиметровую глубину.

— Пусто!

— Здесь тоже!

— Чёрт подери!

— Фенгус! Попробуй пока Врата!

Профессор поднял с пола принесённое с собой плоское колесо и произнёс:

— Попробуем.

Раздался оглушительный треск, в воздухе блеснул металл, и из стены вылетело несколько каменных осколков. Из пробоины показалась носовая часть метрового цилиндра.

— Это ещё что такое? — удивлённо спросил Фенгус.

— На всякий случай,— произнёс Хенрик.— Так что, Врата появились?

— На двадцать миллисекунд… Дай-ка мне подумать… У тебя на другой стороне приготовлена автоматическая система, и как только ворота откроются, ракета полетит в нашу сторону?

Хенрик кивнул.

— Миссия будет выполнена даже в том случае, если все девять пленников погибнут, а для этого нужно всего лишь на миг открыть Врата.

— Хенрик, я знал, на что иду, и честно тебе сказал, что делаю это ради спасения Кятлин. У тебя своя миссия, у меня — своя. Если её не удастся спасти, мы все останемся здесь.

Мужчины секунд пять смотрели друг на друга, и Хенрик первый отвёл взгляд,— посмотрел на парня и девушку. За дверью раздался сильный взрыв, в помещение влетела пыль и грязь. За ним прозвучал второй взрыв наверху, на балконе, вниз посыпались осколки стекла.