Петр Никонов - Враги Империи

Незамеченный, он скользнул в узкий проход между домом и хозяйственной постройкой. Еще днем он приставил к стене пустую бочку, чтобы было удобнее забираться. Снова замерев на мгновение, прислушиваясь, залез на бочку и, подтянувшись, забрался на крышу сарая.

Здесь следовало быть осторожнее. Крыша старая, могла с грохотом провалиться в любой момент. К тому же, выглянувшая из-за облаков луна, совсем не облегчала задачу скрытного проникновения в дом. Осторожно наступая, Гленард на четвереньках пересек крышу и оказался на углу, рядом с подготовленным им окном. Он прислушался — всё было тихо. Поднялся, наклонился вперед, рискуя свалиться, дотянулся до ставни, потянул ее на себя. С легким скрипом, от которого Гленард похолодел, ставня отворилась.

Он замер, присев, ожидая в любой момент появления охранника. Сабли с собой не было, но Гленард был уверен, что и с кинжалом он справится с местным стражем легко. Однако это означало бы провал задачи. Выждав с минуту и убедившись, что скрип не привлек внимания (увольнять надо таких растяп-стражников безжалостно), Гленард снова выпрямился и, дотянувшись до рамы окна, потянул ее. Окно открылось, даже не заскрипев.

Теперь предстояло туда попасть. Окно находилось примерно на том же уровне, что и крыша, но где-то в метре от нее. Он наклонился вперед, уперся в стену, растопырившись между крышей сарая и стеной дома, а потом, ухватившись за нащупанный подоконник, оттолкнулся ногами и повис, прижавшись к стене дома.

В очередной раз посетовав про себя на вкусную и не совсем здоровую пищу, обильно поглощаемую им, Гленард, с трудом подтянувшись, всё-таки смог забраться в окно и, перевалившись через подоконник, сползти на пол. Нет, определенно надо меньше есть и больше тренироваться. Ну, или посылать на такие задания кого-нибудь другого. Очень привлекательная мысль, кстати.

Он оказался в пустой спальне. Кроватью, похоже, давно не пользовались, да и пыль в этой комнате убирать не спешили. Гленард подошел к двери, открыл ее и осторожно выглянул. Выйдя за дверь, постоял, прислушиваясь. Внизу хлопнула входная дверь — видимо, слуги покинули дом.

Расположения комнат он не знал, но, побывав во множестве столичных домов, мог догадаться, что второй этаж занимали спальни и большой кабинет хозяина дома. Устроить ритуал Рыцари у Трона могли или в кабинете, или внизу, в большом зале-гостиной. Был еще вариант столовой, они располагались обычно на первом этаже, рядом с кухней, но Гленард предположил, что столовая будет востребована для ужина после ритуала. Впрочем, в данном доме могли быть еще какие-то скрытые подвальные помещения или специально оборудованный под проведение обрядов чердак. Крыша, вроде, была высокой, а значит, места там достаточно.

Ну, дайте мне знак, пошумите что ли…

Раздалось тихое женское пение, которое тут же подхватили несколько голосов. Гленард пошел вперед по коридору. Звуки доносились, похожу, откуда-то сверху. Значит, всё-таки чердак. Шаги, громкие, ритмичные. Танец?

Что они поют? Слов не разобрать, но мелодия знакомая. Где он слышал ее?

Это же колыбельная! Ее Лотлайрэ пела и сыну, маленькому Славию, и дочери, Аэринн. Старая альвийская песня, похоже, переделанная из какого-то ритуального песнопения, посвященного древним девяти альвийским богам. Кажется, здесь используется как раз старая версия. Общество тайных поклонников альвийских богов? К этому готовят юношей и девушек на первых двух кругах посвящения?

Гленард, крадучись, пошел вперед, туда, откуда раздавалось пение. Он почти дошел до лестницы, ведущей наверх.

— Нет, это невозможно, — произнес резкий мужской голос прямо над ухом. Гленард вздрогнул от неожиданности и резко развернулся. Никого рядом не было.

— Это необходимо, — тихий голос другого мужчины. Они в комнате рядом — догадался Гленард.

Подкравшись к двери, он приложил к ней ухо и прислушался.

— Послушайте, господин Лазаинар, — продолжал громкий голос, — я всё понимаю, но нам становится всё труднее их контролировать. Ещё немного, и мы потеряем их внимание. Надо дать им что-то, что их заинтересует надолго. Какую-то приманку. Давайте пошлем их искать Санкраль или что-то еще. Либо давайте откроем карты и превратим-таки их увлечение королем в реальную любовь к Древним Богам.

— Еще не время, ваше сиятельство, — возражал Лазаинар. — Подержите их еще чуть-чуть. Они пока не готовы нас принять, а покинув столицу и отправившись на поиски несуществующего Санкраля, они очень скоро потеряют свой пыл. А мы потеряем контроль над ними. Мы ещё не готовы к открытому выступлению. Наши друзья в шести герцогствах только начали работу, а в остальных герцогствах мы ещё ничего не сделали вообще. Мы строим большое дело, граф, нельзя его потерять из-за поспешности.

— Я понимаю, ваша милость, понимаю, — мужчина чуть снизил тон. — Но и вы меня поймите. Это молодые люди, девушки, горячая кровь. Им нужно действие. Они нетерпеливы, они любят Короля и Владычицу, но их любовь может быстро остыть. Кое-кто уже начал подумывать о том, чтобы отделиться от нас и основать свой собственный орден. Они не понимают, что делают, но думают, что всё понимают.

— Скоро праздник летнего солнцестояния, ваше сиятельство. Предложите им красивый и большой ритуал, который их заинтересует. Расширьте второй круг и начинайте присматриваться к тем, кого можно переместить в третий. Дайте им какую-нибудь игру, особенно нетерпеливым. Пусть поедут куда-то не слишком далеко и что-нибудь привезут. Встретьте их обратно с почетом, а остальные пусть им завидуют. Это повысит заинтересованность и конкуренцию.

— Кстати, на празднике можно устроить большую оргию, — заметил граф. — Это еще больше их заинтересует. Я знаю травы, если их подмешать в вино, они настолько распалятся, что просто начнут с себя срывать одежду.

— Оргию? — голос Лазаинара звучал озадачено. — Вы имеете в виду массовое совокупление? Я не уверен, что Древние Боги это одобряют… Скорее, совсем напротив.

— Послушайте, Лазаинар, я ищу способ заинтересовать этих юнцов. Заинтересовать и привязать к нам так крепко, что они и не подумают никуда уйти. Мы с вами договаривались. Вам нужно свое, мне нужны их деньги. Я не обещал вам сделать из них последователей ваших Древних Богов. Давайте найдем баланс наших интересов и будем его придерживаться. Если вы хотите, чтобы я держал этих благороднейших рыцарей и прекраснейших дам на поводке еще какое-то время, вам нужно будет пойти на уступки.

— Хорошо, ваше сиятельство, — помолчав, ответил альв. — Делайте, как считаете нужным, но подержите их еще на вашем поводке, как вы говорите. Пока мы не будем готовы.

— Ну, и славно, ваша милость. Нам, кстати, потребуются еще деньги.