Петр Никонов - Враги Империи

— Опять?

— Наши декорации дороги, а наши зрители привыкли к самому лучшему.

— Так соберите эти деньги у них самих. Я дам вам еще денег, но пора бы уже организовать и приток золота от ваших благороднейших рыцарей.

— Не всё так просто, ваша милость. Как только мы начнем доить наших коровок по настоящему, их папочки и мамочки возмутятся, а тут и Тайная Стража объявится. Они и так вокруг нас вьются.

— Что-то серьезное? — забеспокоился Лазаинар.

— Пока нет. Ходят вокруг, вынюхивают. Но не кусаются и не лают.

— Смотрите, граф, чтобы они к вам своих людей не привели.

— Да куда им. Мы всех своих знаем. Всех подозрительных отсеиваем еще на стадии ученичества.

— Я верю в ваши таланты, ваше сиятельство.

— И я в ваши, ваша милость. Ладно, пойдемте наверх, к остальным. Они уже, наверное, начали обряд. Пора и Блистающему Королю к ним присоединиться.

Гленард метнулся к соседней двери, толкнул ее. Она, к счастью, подалась, и он исчез за ней, оказавшись еще в одной спальне, как раз вовремя, чтобы не столкнуться с теми, чей разговор он слушал. Он услышал, как открылась и закрылась дверь, тяжелые шаги, удаляющиеся в сторону лестницы, за которыми следовала легкая, почти неслышная поступь.

В доме делать больше нечего. Подобраться поближе и наблюдать за ритуалом, конечно, интересно, но это ненужный риск. Гленард и так узнал немало полезной информации. Похоже, заказчиком всего этого спектакля является Лазаинар, а точнее — мятежные короли. Ну, здравствуй, новый альвийский заговор. Соскучились по Четвертой альвийской войне? А она, похоже, на пороге.

Гленард вышел в коридор и добрался до той спальни, через которую он попал в дом. Осторожно прикрыв за собой дверь, подошел к окну, выглянул, осмотрелся, залез на подоконник и прыгнул вперед, почти бесшумно приземлившись на угол крыши сарая. Замер, подождал минуту. Снова поднялся, протянул руку и осторожно прикрыл за собой створку окна, а потом и ставню, поморщившись от небольшого скрипа.

Соскользнув с крыши сарая вниз, Гленард начал свой путь назад. Он прокрался между кустами роз, свернул за угол высокой зеленой изгороди, и чуть не уткнулся в спину слуги-охранника. Гленард замер, огляделся, а потом, как атакующая змея, распрямился и схватил стражника, крепко зажав его горло сгибом локтя правой руки, а пальцами левой пережимая ему артерию на шее. Охранник захрипел, задергался, попытался вырваться, но Гленард знал, чего ожидать, поэтому держал крепко. Годы войны пронеслись перед глазами, как одно мгновение. Тело еще помнило рефлексы, пусть и не приходилось ему заниматься устранением часовых уже долгое время. Через несколько мгновений стражник затих и обмяк. Гленард осторожно положил его на песок дорожки. Жить будет, только немного поспит.

Он продолжил свой путь, пригибаясь и перебегая из тени в тень. Зайдя в темноту за беседку, он распрямился и немного расслабился. И тут же столкнулся нос к носу с другим стражником, зашедшим за беседку отлить.

Рефлексы сработали быстрее разума. Гленард с размаху пнул слугу сапогом между ног. Попал точно, и охранник тут же согнулся, схватившись обеими руками за поврежденное достоинство. Короткий удар левой рукой в висок, голова стражника дернулась, и он ударился другим виском о мраморный выступ беседки. Охранник рухнул.

Гленард наклонился над ним, выхватив кинжал. Жопа демона, похоже, мертв. Он не хотел его убивать, жаль. Ну что ж, так получилось. Не в том месте, не в то время. На мраморе беседки осталось немного крови в месте удара. Возможно, будет выглядеть как несчастный случай. В любом случае, прятать тело сейчас времени нет, а через забор его не перетащить в одиночку.

Гленард вздохнул. Озираясь, подкрался к забору и поднялся, цепляясь за ветки плюща.

Спустившись с другой стороны, он замер в тени, оглядывая улицу. Миэльори была тут, в тени арки ворот напротив. Слилась с темнотой она великолепно. Гленард нашел ее только потому, что знал, что искать. Перейдя улицу, он прижался к ней, прячась в той же тени.

— Всё хорошо? — прошептала она ему прямо в ухо. Ее дыхание было горячим и приятным в эту прохладную ночь.

— Да, — прошептал он в ответ, почти касаясь губами ее кожи. — Пришлось одного стражника убить, но сойдет за несчастный случай. Поскользнулся, ударился о камень.

— А что в доме?

— Обряд. И я подслушал разговор Лазаинара с этим Блистающим Королем. Тот, похоже, какой-то граф, но я его не знаю.

— И что?

— Всё масштабнее, чем кажется. Помимо Рогтайха, они есть уже в шести герцогствах, и пытаются проникнуть во все остальные. Они готовят что-то большое. Похоже, мы имеем дело с новым заговором твоих родственников, а то и с подготовкой к войне.

— Что ты будешь делать? — она чуть повернула голову. Их губы почти соприкасались.

— Нужно проследить за Лазаинаром и остальными, а потом всех арестовать, одного за другим. Впрочем, можно захватить их и здесь, но боюсь, что пока мы будем сражаться со слугами, Лазаинар убежит. Остальные меня интересуют меньше.

— Подожди, — она прижалась к его груди своей грудью и положила ему руку на плечо. — Лазаинар всегда был разумным альвом. Даже слишком разумным и рассудительным. Дай мне с ним поговорить. Не сейчас, сначала нужно выяснить, где он скрывается. Но я думаю, что я смогу его убедить отступиться.

— Он зашел далеко. Вряд ли он бросит всё это сейчас.

— Если он поймет, что всё раскрыто, он бросит. Он не будет биться лбом о стену. Ты же хотел договориться с мятежными королями. Договоренность с Лазаинаром может быть первым шагом к этому. Сколько уже можно воевать?

— Хорошо, — поколебавшись, согласился Гленард. — Но ты должна привести его ко мне. Если он попытается сбежать, или сделает какую-то глупость, его тут же убьют.

— Хорошо, спасибо, — Миэльори подалась вперед и поцеловала Гленарда. Ее губы были горячи, а ее нежный язык, скользнувший к нему в рот, обещал райские наслаждения.

— Нет, принцесса, — он отстранился и грустно улыбнулся, покачав головой. — Не сейчас и никогда. Эту страницу мы уже перевернули.

— Мы ее даже толком не прочитали… — она выглядела расстроенной.

— Согласен. Но мы ее всё же перевернули. Боги и демоны видят, как я хотел бы ее прочесть, но не судьба…

— Как хочешь, — альвийка разочарованно пожала плечами. — Расскажешь Лотлайрэ? Она обещала устроить мне много веселого, если я снова на тебя позарюсь.

— Не расскажу. Наша секундная слабость не повод устраивать скандалы в стилистике древних саг и легенд. Ничего не было. И ничего не будет.

— Не было и не будет, — отозвалась она, снова пожав плечами.

— Пойдем, капитан Миэльори, найдем Михала. Нужно, чтобы он организовал отличную слежку за твоим другом детства.