Петр Никонов - Долгое путешествие

Это моя вторая страховка на случай, если встреча окажется ловушкой. За эти месяцы у меня было много времени для того, чтобы обдумать наши встречи с Джудит и разобраться в том воздействии, которые ее, хм, волшебство оказывало на мои многочисленные тела и мою единственную душу. Всё оказалось до смешного просто – магия моей противницы проста и незатейлива, хотя, надо признать, эффективна. Ее способность находить меня и блокировать мои выходы из тела была основана на том же ментальном отпечатке моей души, на базе которого действовала и приснопамятная Неугасимая свеча. Джудит находила вектор отсвета моей души в одиннадцатимерном пространстве, потом переходила в семимерное и на основании этого вектора определяла точное направление поисков и район моего нахождения. Ну, а потом, в человеческом, трехмерном пространстве, похоже, просто видела отсвет моей души. Вероятно, она довела за годы этот процесс почти до автоматизма.

Наблюдая за мной и моими носителями, она определила, в каких точках энергия моей души вплетается в энергию материальных тел моих носителей, и, погрузившись на два уровня глубже, в девятимерное пространство, выстраивала дополнительные связи, укрепляющие узлы, которые обволакивали собой эти точки крепления, не давая мне разорвать контакт чужого тела и моей души.

Здесь мне остается только восхищенно поаплодировать моей противнице. При всей простоте этого решения оно невероятно изящно и эффективно, тем более, что дополнительные замки и узлы, выстраиваемые Джудит, были напрямую связаны с моей личностью (опять же – ментальный отпечаток). Пытаясь их разорвать, я только придавал бы им дополнительную силу. Вероятно, я мог бы сделать то же самое, что делала она, если бы такая необходимость возникла, и откуда-то появился бы такой же уникальный объект для применения этой техники, как я сам. Но у меня это потребовало бы многих часов, огромных усилий и многочисленных танцев с бубном (совсем не исключено, что в прямом смысле). Она же делала это за мгновения, легко, походя, и совершенно незаметно – словно дышала и жила этим. Невероятная сила при довольно ограниченной технике!

Но слабым местом каждого из ее приемов является то, что они напрямую связаны со мной и с образом моего ментального тела. Поняв это, я изготовил тот самый черный камешек, который я сейчас повесил на простой с виду (а на самом деле – титановой, неразрываемой) цепочке на шею. У него всего одна простая функция – он искажает и изменяет мое ментальное отражение на всех уровнях одиннадцатимерного пространства. С ним я для такого существа, как Джудит, кажусь кем угодно, только не тем Гэбби, которого она знает. И что еще важно – каждую минуту отпечаток меняется случайным образом.

Именно поэтому она не могла найти меня, пока я ел лобстеров и разрушал ее планы, уютно устроившись на скалистом побережье Мэна. И именно это, как я надеюсь, помешает ей исключить меня из игры, если у нее возникнет такое желание.

Впрочем, честно признаюсь, я не знаю пределов ее могущества. Возможно, у нее в арсенале есть и более сложное и мощное оружие, к которому я не подготовлен. Ну, что ж, для этого у меня есть защита в виде тела Джорджа Винсента Адлера Третьего и еще кое-что про запас.

Да, кстати, разобрался я и с тем, как она меня парализовала. Это оказалось еще проще. Она может подключаться к разуму других людей, прикасаясь к ним. Не проникать внутрь, как это делаю я, а просто подключаться извне, как вы, например, подключаете клавиатуру к компьютеру. С помощью таких прикосновений она может корректировать и блокировать сигналы центров мозга, отвечающих за движения. Так она перепрограммировала солдата-террориста у Стены Плача, и так же она парализовала меня в Тадуссаке. Защититься от этого проще простого, ее успех основан больше на неожиданности, чем на технике. Впрочем, скорость и точность ее воздействия впечатляет. Виден огромный опыт и долгое кропотливое совершенствование.

Остается неизвестным, как она умудрилась проникнуть в мой запертый номер в Амстердаме, чтобы оставить мне письмо. Впрочем, сложно ли проникнуть в стандартный гостиничный номер, когда его обитатель находится в глубокой алкогольно-наркотической отключке? С этим вполне бы справился и какой-нибудь ее подручный средней руки, ей даже не нужно было самой ехать в Амстердам. Отсюда мораль, детишки: алкоголя и наркотиков в больших количествах (а особенно – их сочетания) следует категорически избегать, дабы не пришлось потом горько сожалеть о последствиях.

Ровно в полдень я вхожу в паб «Алхимик и адвокат» на Визерспун стрит. Место известное и с историей (здесь еще Альберт Эйнштейн бывал) и по-прежнему отличное и вкусное. Моя подруга уже здесь, сидит за маленьким столиком и смотрит в окно, на проходящих людей. Я сажусь напротив. Она удивленно разглядывает меня. Значит, моя защита работает – она не считывает мой ментальный отпечаток.

- Неужели я так изменился за три месяца, что ты меня не узнаешь? – усмехаюсь я.

- Изменился, - задумчиво кивает она. – Даже не узнала. Теперь узнаю. Ты умный, Гэбби, нашел способ мне противостоять.

- На всякий случай, сразу скажу, что это не всё. Если я внезапно исчезну, то завтра активируется ряд действий, которые приведут к полному раскрытию всех операций Corvus Rubrum и всех связанных с ним компаний. Масштаб катастрофы для всего мира ты представляешь. Рынки рухнут куда глубже, чем в две тысячи восьмом. Ну, и исчезновение моего нынешнего носителя тоже не пройдет незамеченным.

- Вижу, ты обо всём позаботился, - усмехается она. – Значит, наконец-то стал воспринимать меня, как серьезного противника. Но это всё излишне, Гэбби. Я не хочу с тобой воевать, правда. Ты недооценил меня, я недооценила тебя, мы оба понесли потери и вынесли уроки. Теперь у нас два пути – мы или вступим в схватку, которая разрушит мир, или прекратим, наконец, кидаться друг в друга совочками в песочнице, и начнем договариваться, как взрослые люди.

Подходит официантка, и я заказываю луковый суп, пастуший пирог (также известный как Шеппардс пай) и черный карамельный стаут.

- И какой вариант ты предпочитаешь? – хитро прищуриваюсь я.

- Я предпочитаю дружить, а не воевать. В мире и так слишком много сражений, чтобы к нему добавлять еще одно. Тем более, что нам с тобой, на самом деле, нечего делить.

- Не я начал эту игру, - напоминаю я.

- Я знаю. Прости меня. Я здесь для того, чтобы перед тобой извиниться. Кто-то должен остановить эту дурацкую войну, начавшуюся из-за глупого недоразумения. Моего глупого недоразумения. Я признаю свою ошибку, признаю свое поражение и прошу тебя меня простить. Твои удары не уничтожили меня, и, если честно, мне есть, что тебе противопоставить. Но кто-то должен остановить эту гонку вооружений, пока мы не разогнались настолько, что начали крушить всё вокруг. Я это начала, я и хочу закончить. Ты меня не победил, но я признаю себя побежденной. Ради планеты, которую мы с тобой оба любим, и ради людей, которых мы любим не меньше. Ради того, чтобы не уничтожить то, что я создавала десятилетиями и веками. Я признаю. Я проиграла. Ты победил. Я прошу прощения и милости победителя.