Роман Афанасьев - Проклятие Оркнейского Левиафана [СИ]

— Что? — пробормотал пораженный Томас, зачарованный ужасной картиной, открывшейся ему в словах охотника. — Что?

— Дальше Веймар наложит руку на этот ваш артефакт и все расчеты по нему. Вы же не думаете, что эта новая Империя, огнем и мечом завоевывающая сейчас старые страны Континента, закроет глаза на возможность получить волшебной оружие? Вот уж нет. Веймар сделает все, что не успели сделать наши ученые, и даже больше. И тогда‑то мы получим именно тот чудовищный мир, который вы тут так красочно описывали, Томас.

Потрясенный ученый ничего не ответил, не в силах подобрать нужных слов. Он лишь снова припал к бутылке и сделал огромный глоток, пытаясь собраться с мыслями.

Эмма, внимательно слушавшая монолог охотника, но не перебивавшая его, сложила руки на груди, и, повернувшись к Никласу, смерила его долгим взглядом.

— Прекрасное выступление, — сухо сказала она. — Неплохой прогноз развития международных событий. И из этого всего вы делаете вывод, что нужно бежать, поджав хвост?

Охотник раздраженно взмахнул рукой, словно отмахиваясь от слов Эммы.

— А что еще остается? — с горечью спросил он. — Чтобы мы не сделали, мир уже, считай, изменился. Остается только забиться в его самый дальний уголок и наслаждаться последними днями нашего мира.

— Вы меня удивляете, Никлас, — тихо произнесла Эмма. — Ранее вы производили впечатление решительного и бесстрашного человека, способного на настоящие поступки.

— Просто я не вижу выхода, — бросил охотник отводя взгляд. — Чтобы мы не сделали, будет только хуже, чем сейчас. Хотя, кажется, хуже уже некуда.

— Можно попробовать другой вариант, — произнесла Эмма. — Без широкой огласки, чтобы не тревожить другие страны. С этим, я думаю, все согласны?

— Какой вариант? — спросил охотник, по–прежнему не отводя взгляда от стола с раскиданными бумагами. — Без огласки это, конечно, лучше но…

— Нужно примкнуть к разработкам, — горячо сказала Эмма. — Внедриться в этот эксперимент. Постараться удержать его под контролем, направить его в нужное русло. Вырвать управление из лап тех, кто сейчас им руководит и проследить, чтобы вся эта мощь была направлена на мирные цели.

Никлас вскинулся, бросил недоверчивый взгляд на раскрасневшееся лицо племянницы Макгрегора и покачал головой.

— Внедриться в проект? — пробормотал он. — Нам? Невозможно. Даже если предположить что это нам по силам, этой займет слишком много времени. Мы не успеем ничего изменить. Я даже представить не могу, кто нас туда пустит, и кто нас будет слушать. И как мы вообще это провернем.

— Вот оно! — вскричал Томас, вскакивая на ноги. — Отличная идея!

— Какая? — осведомился Никлас. — Том, вы о чем?

— Контроль над проектом, это то, что нужно, — горячо заговорил ученый, — Никлас, вы гений. Конечно, нельзя допустить огласки. И, конечно, мы не можем проникнуть в проект и изменить его изнутри. Следовательно, нам нужно найти людей уже обладающих властью и способных сделать это за нас!

— Верно, — неожиданно поддержала его Эмма. — Так будет проще и быстрее. Мы, конечно, сами не успеем что‑то сделать, но если обратимся к тем людям, что уже имеют некоторую власть…

— И находятся в конфликте с теми, кто сейчас управляет проектом, — подхватил Никлас, сообразивший, куда клонит Маккензи. — Да. Правительство вовсе не однообразно, Том, вы верно подметили. Это клубок змей, банка с пауками, где каждый стремиться получить свою выгоду. Королевство кривых зеркал, где все искажено — так, кажется, либеральная пресса называет наше правительство? Совершенно очевидно, что раз проект осуществляется в такой тайне, значит, его руководители боятся других влиятельных лиц, способных им помешать.

— И нам нужно найти этих людей? — пробормотал Томас. — Пэры, советники, Лорды, министры… Нам нужно убедить их, что это безумие — разрушать весь мир. Они потеряют все, если их политические противники осуществят свои намеренья. Но как их найти? Кто они?

— Очевидно, что руководители проекта связаны с армией, — быстро сказал Никлас. — Значит, нельзя доверять никому, кто связан с правым крылом Совета Лордов, никому из милитаристов.

— А кто остается? — быстро спросила Эмма.

— Остаются либеральное крыло, финансисты, — ответил Томас. — Но и среди них будет непросто угадать тех, кто способен нам помочь.

— Судебная власть, — пробормотал Никлас. — Высшая власть…

— Нам нужно обратиться к Его Королевскому Величеству, — подвел итог Томас. — К старой знати.

— Они теряют больше всех, — подхватил Никлас. — Сейчас у них есть власть, но если вперед выдвинуться военные, они потеряют все.

— Подождите! — воскликнула Эмма, вскакивая на ноги. — Подождите! Не сходите с ума! Как вы собираетесь обратиться к Королевскому Дому Оркнеи? Думаете, достаточно просто постучать в дверь загородного домика Его Величества?

— Нет, — быстро ответил Никлас и решительно поднялся на ноги. — Этого, конечно, будет недостаточно. Но я знаю дверь, в которую можно постучаться.

— И где же эта волшебная дверь? — осведомилась Эмма.

— Я оказывал услуги некоторым лицам, приближенным к палате Лордов, — туманно отозвался Никлас. — Пара денежных мешков, попавших в лапы шантажистов. Мелкие сошки, но они могут вывести меня на нужных людей. Я знаю, что один из них связан с финансовыми махинациями в Совете Лордов, а другой — дальний родственник лорда Грейсона, министра юстиции. Оба знакомы со спикером палаты Лордов, бывающем на еженедельном докладе у Его Королевского Величества.

— И что вы собираетесь делать? — спросила Эмма.

— Идти к ним!

— Прямо сейчас? — ужаснулась девушка. — На дворе — ночь!

— Доберусь к утру, — отозвался охотник, — теперь я вижу выход. О, да. Томас?

— Ступайте, Ник, — ученый взмахнул рукой. — Я догадываюсь, что напарник в этих секретных переговорах вам не нужен.

— Вы поддерживаете эту дикую идею? — спросила Эмма. — Том!

— Всецело, — откликнулся тот. — Думаю, это единственный приемлемый выход из ситуации. Конечно, есть шанс, что финансисты не смогут повлиять на военных, но это хоть что‑то.

— А если они приберут все к своим рукам? — воскликнула Эмма. — Что если новые хозяева проекта решат сделать то же самое?

— У нас хотя бы будет время, пока они будут друг друга грызть, — откликнулся Томас. — К тому же, надеюсь, когда это дойдет до Короля Магнуса, он просто прикажет прекратить все свары. Вот тогда, возможно, будет назначена — тайно — комиссия по изучению этого явления, как было с электричеством. И тогда у нас с вами, Эмма, и появится шанс войти в нее и повлиять на дальнейшее развитие проекта, как вы и собирались.

— Превосходный план, — воскликнул Никлас. — Том, вы гений.