Роман Афанасьев - Проклятие Оркнейского Левиафана [СИ]

— Помню, — продолжал Никлас. — Расследование сговора окончилось восстанием местных сипаев и массовой резней. После нее исчезли все документы и все свидетели по делу злоупотребления властью.

— Понятия не имею, — Эмма пожала плечами. — Никогда не была в Бангалоре.

— Ладно, — Никлас все еще глядел на девушку сверху вниз, так и не убрав руки с оружия. — Синдикат. Международное общество богатых и влиятельных людей.

— Торгаши, — вдруг пробормотал пораженный Томас, вспоминая безумную речь спикера Совета. — Торгаши! Именно про них говорил Рейли!

— Коммерсанты, — поправила его Эмма, бросив обиженный взгляд на ученого. — Не будьте грубым, Томас, вам не идет.

— Хватит, — брезгливо бросил Никлас. — Перестаньте играть девочку. Вы работаете на Синдикат? Ну?

— Да, — сухо произнесла Эмма. — Я выполняю некоторые задания. В основном — добываю информацию.

— Полевой агент, — Никлас покачал головой. — Рыжеволосый и симпатичный. Представляю, сколько глупеньких дурачков оставили в ваших сетях свои секреты.

— Бросьте, — Эмма криво ухмыльнулась. — Как будто ваши руки пахнут цветочкам. В Бангалоре то приходилось разным заниматься? И глотки спящим резать, и дома сжигать?

Взгляд Никлас отвердел, пальцы непроизвольно сжали рукоять клинка. Эмма, заметив это, откровенно ухмыльнулась.

— Это неважно, — спокойно произнес Ник. — Сейчас мы говорим о вас. Итак, Синдикат узнал о проекте Левиафан, и отправил вас разузнать все что можно. Так?

— Так, — не стала отпираться Эмма. — Мы знали не так уж много. Какие‑то слухи, намеки… Потом нашлась пара бумажек, на них стояло имя Макгрегора и еще парочки ученых. Ученые вдруг стали умирать, я отправилась к Макгрегору, но опоздала. Профессора убили, и, казалось, все ниточки, ведущие к Левиафану оборваны.

— И тут появились мы, — бросил Никлас. — Два олуха, что с готовностью предложили вам свои услуги.

— Не олухи, — с достоинством произнесла Эмма распрямляя плечи и бросая обворожительный взгляд на застывшего Томаса. — Два джентльмена.

Томас, сгорая от стыда, закрыл ладонями лицо, пытаясь укрыться от пылающего взгляда зеленых глаз. Стыдно! Просто невыразимо стыдно!

— И расследование продолжилось, — сухо сказал Никлас. — Так?

— Да, — Эмма вздохнула. — Сначала я не придала вашим неуклюжим попыткам особого значения. Но потом меня весьма заинтересовали идеи Томаса. Мы и не представляли, как именно работает проклятый артефакт. Думали, это очередная бомба, просто очень большая.

— У вас так плохо с учеными? — трепеща от унижения, осведомился Томас. — Я не сделал ничего выдающегося…

— Мало быть ученым, — отозвалась Эмма. — Надо иметь живое воображение и оказаться в нужное время в нужном месте. Вам это удалось, Том. И перестаньте краснеть! В самом деле, вам же не шестнадцать лет!

— Итак, дело сдвинулось с мертвой точки, — перебил ее Никлас. — Вы узнали о Левиафане, о корабле, о Гнезде. Те документы, что вы показали нам, они вовсе не из сейфа?

— Да, это документы Синдикат нашел в другом месте, — сухо сказал Эмма. — Хотя ума не приложу, как вы догадались.

— Мне, чтобы найти взломщика для этого сейфа, пришлось опуститься на самое дно Лонбурга, — сказал Никлас. — И то я не сразу нашел нужного человека. А вы нам рассказали сказку о том, что какой‑то случайный слесарь открыл вам его.

— Я открыла его сама, — фыркнула Эмма. — Но там было пусто. Вот уж не думала, что у вас такие сложности с этими простенькими замками.

— Биргем, — вдруг резко сказал Никлас и подался вперед, пожирая глазами бледное лицо девушки. — Десять лет назад. Девочка подросток, взломщица сейфов, сенсация провинциальной прессы.

Эмма резко откинулась назад, чуть не свалившись со стула, ее глаза зажглись огнем, а рот искривила злая гримаса.

— Попалась на взломе сейфа Регионального Отделения Банка Биргема, — продолжил Никлас с некоторым злорадством. — Арестована. Осуждена. Исчезла с горизонта. Имя, под которым была осуждена — Тара Фон Эйкен, возраст на момент ареста, предположительно пятнадцать лет.

Эмма поджала губы и ничего не ответила, лишь легонько дернула плечом — мол, все это вздор и пустые слухи.

— Тогда вас и заметил Синдикат? — с откровенной насмешкой произнес Никлас. — Не мог не заметить, вы же наверняка полезли в один из его сейфов. О, да, я помню это дело. Я тогда только прибыл во второй пехотный полк, и наш сержант, родом из Биргема, просто замучил нас этой историей. Все совал нам, молодым, под нос газеты с упоминанием его родного городка.

Эмма, перевела взгляд на пораженного Томаса, потом снова взглянула на Ника — с вызовом, бесстрашно, но никак не комментируя его слова.

— Бьюсь о заклад, вы и дня не провели в тюрьме, — хмыкнул охотник за головами. — Слишком ценный кадр для такой организации, как ваш Синдикат.

— Хватит фантазий, Ник, — сухо произнесла Эмма, — вернемся к нашим делам.

— Вернемся, — покладисто согласился Райт. — Итак, вы все узнали. Синдикат получил необходимую информацию. Вы могли в любой момент уйти. Почему вы остались, и зачем вчера вечером пошли за нами? Вы же знали, чем должно закончиться дело? Мы должны были исчезнуть, а вы — вернуться к своим хозяевам и продолжить выполнение своего таинственного плана.

— Если я скажу, что очень привязалась к вам, и хотела помочь, вы же мне поверите? — жалобно спросила Эмма, молитвенно складывая ладони перед собой.

— Нет, — сухо отозвался Никлас. — Не поверим. Тише, Том! Помолчите, пожалуйста!

— Ладно, — Эмма улыбнулась. — Хорошо. Вы мне нужны. Оба. Томас — как ученый, который может разобраться с артефактом, а вы — как лучший полевой агент из тех, что видела. Вы отличная команда и вы нужны мне для реализации дальнейших планов.

— Итак, мы добрались до главного, — сказал Никлас. — Каков план, Эмма? Или Тара? Или кто‑то еще?

— План — остановить корабль, — быстро сказала Эмма. — Знаете, Синдикат можно назвать отдельным государством нового типа. Но у него нет некоторых вещей. Нет своей территории, требующей защиты, нет своей армии. Приходится нанимать разных людей. Не все из них достаточно компетентны. И большинство не слишком честны, их лучше не посвящать в некоторые планы. Понимаете? Проблема кадров, она всегда актуальна. Вы, Никлас, с вашим опытом и вашими знаниями, на самом деле очень ценны для нас, поверьте.

— Не сомневаюсь, — бросил охотник за головами. — Итак, остановить корабль? А дальше?

— Снять команду и пассажиров, — быстро произнесла Эмма. — Корабль и артефакт утопить. Чтобы сохранить существующее положение дел и всю финансовую империю Синдиката.

— Утопить, — с сомнением произнес Никлас. — Ну конечно. И для этого вам в команде понадобился ученый, понимающий, как работает артефакт.