Роберт Беннет - Город клинков

– Беспокойно мне что-то, – говорит она. – Где твоя дочка? Не хочу себе пускать кровь, пока она инструменты не принесет.

– Она придет, не беспокойся. Кстати, у меня такой вопрос: а что ты собираешься делать в Городе Клинков?

– Найти Чудри. Узнать, как там и что с Ночью Моря Клинков. Выяснить, как ее можно предотвратить.

Сигруд задумывается, потом качает головой.

– У тебя, похоже, есть одно Шарино свойство, – говорит он, – разрабатывать детальные планы, в которых не хватает самого важного.

– Так что ты, проклятье, предлагаешь?

– Я? Да взорвать там все. Взять туда взрывчатку, все заминировать. А потом – бах, и готово! – И он наглядно показывает, как происходит этот «бах».

Тут скрежещет металлическая дверь и входит Сигню. На плече у нее болтается кожаная сумка. Увидев их, она кивает и переходит на бег.

– Сюда едет Бисвал, – запыхавшись, сообщает она.

– Как это? – удивляется Мулагеш. – Он же должен с горцами разбираться! Он что, отступил?

– Нет, он едет сюда, и он в ярости. В смысле просто в дикой ярости. Мчится прямиком сюда, хотя я понятия не имею почему. Хотя слух есть, что он узнал об… – она обводит взглядом статуи, – об этом.

– Он узнал про статуи? – переспрашивает Мулагеш. – Как, демон побери, ему удалось?

– Разве несколько дней назад сюда не проникли? – спрашивает Сигруд. – После Жургута?

– Да… но… Ты думаешь, Бисвалу донес тот же человек, что хочет навлечь на нас Ночь Моря Клинков? – спрашивает Мулагеш. – С чего бы ему ни с того ни с сего сообщать Бисвалу? Это же было незаконное проникновение…

– Какая разница? В результате мы сейчас по уши в дерьме, – злится Сигню. – Если у них была эта цель, то они добились своего! Что нам теперь делать?

– То же самое, что собирались делать до того, – говорит Мулагеш, – только теперь нам надо поспешить. Если Бисвал доберется до этого места, у нас не будет другого шанса.

– Вы все еще хотите придерживаться своего плана, генерал? – спрашивает Сигню.

– У меня нет выбора. Вы со мной?

Сигруд и Сигню переглядываются. Затем кивают.

– Отлично, – говорит Мулагеш. – А теперь – закатайте рукава.

Сначала Мулагеш берет кровь у Сигруда: он вряд ли покажет, что ему больно, поэтому на нем проще потренироваться, чем на Сигню, – и вскоре у Турин есть три шприца, брызгающих густой кровью в купель с морской водой.

– Значит… ты отправишься туда, – говорит Сигню. – Что бы там ни находилось. А что нам делать, если ты не вернешься?

– Если я не вернусь, случится конец света, – отвечает Мулагеш. – А если это произойдет, вы с отцом должны эвакуировать людей из Вуртьястана.

Сигруд кивает:

– Как только ты туда отправишься, я поднимусь на маяк – понаблюдаю.

– Как твоя рука?

– Болит. Но двигается. Ничего страшного. Она как твое бедро. Мы слишком многого хотим от наших тел.

Они стоят над купелью, глядя в грязно-красную воду.

– А как… как мы поймем, что оно сработало? – спрашивает Сигруд, глядя, как его кровь толчками выливается в купель. – Я бы с большим удовольствием убрал бы из вены эту штуку.

– Ты вуртьястанка, Сигню, – говорит Мулагеш. – Тебе и отвечать.

– Вы забываете, что я никогда до этого не видела чуда, генерал, – возражает та. – Кроме, конечно, воскресения Жургута. Так что, увы, я в этом не слишком ориентируюсь.

– Мы тут все не слишком ориентируемся.

Мулагеш встает на колени, неловко держа руку на весу: из нее продолжает струиться кровь. Она поджигает дерюжный сверток у подножия пьедестала. Дует на него, распаляя огонь.

– Я видела разные чудеса – и не всегда замечала, что это чудо. Есть такие, что действительно не заметишь, а есть такие, что не захочешь, а поймешь – да, это чудо. Так что не знаю, может, сейчас лучи света брызнут, или там хор запоет, или…

– Или вода забурлит, – подсказывает Сигруд.

– Да, или вода.

– Нет, – говорит Сигню. – Он имеет в виду, что вода бурлит. Прямо сейчас.

Мулагеш поднимается. Красноватая морская вода медленно кружит в купели, заворачиваясь маленькой воронкой в центре, словно утекает в отверстие. Вот только уровень ее не меняется.

– Хм, – говорит Мулагеш. – Это… оно и есть?

Чем ярче горит сверток, тем быстрее вращается в чаше вода, все быстрее и быстрее, и вот она уже тихонько ворчит, ударяясь о край купели. Вскоре от свертка остается один пепел, а вода все ускоряется и ускоряется.

– И что? – спрашивает Сигню. – И все?

– Думаю, это только начало, – отвечает Сигруд.

Они смотрят, позабыв про капающую из рук кровь, как вода вращается все быстрее и быстрее, и вот уже в купели шумит водоворот из кровавой воды, крутясь так быстро, что даже воздух над ним тоже начинает вращаться. Но наружу не попадает ни одной капли – хотя купель совсем не глубокая. Мулагеш и ее спутники стоят сухие, как в начале ритуала.

По цеху вдруг проносится холодный ветерок. А затем раздается знакомый звук: негромкое жужжание, которое весь Вуртьястан слышал, когда святой Жургут закидывал в воздух свой огромный меч. А еще каким-то странным нездешним образом они понимают: где-то неподалеку открылась… дверь.

Их продирает дрожь.

– Я думаю… думаю, этого вполне достаточно, – говорит Сигруд.

– Да, – соглашается Сигню и оглядывается вокруг, словно услышав любопытный шум. – Что-то изменилось. Что-то поменялось, только я не знаю что.

Мулагеш смотрит на ревущий водоворот:

– Во имя всех морей… я что, туда должна пойти?

– Похоже, что да, – говорит Сигруд, вынимая из вены шприц и наматывая повязку. Он подходит к Сигню, чтобы помочь сделать то же самое. – А мы уверены, что Сумитра Чудри попросту не утонула в этой воде?

– Ну спасибо, ободрил так ободрил, – ворчит Мулагеш.

Она морщится, вынимая шприц и заматывая локоть повязкой.

Сигню спрашивает:

– Ты идешь?

– Наверное, да. – И Мулагеш садится на край купели, словно водолаз, готовящийся к прыжку в воду. Она поднимает на них глаза: – Мы готовы?

– Как можно человеку быть готовым к этому? – отвечает Сигню.

– Точно. – Мулагеш держится за край купели и замирает, пронзенная ужасом. А ведь вполне возможно, что это ее последний миг в этом мире, последняя секунда подлинной жизни в яви. – Я не думала, что доживу до такого возраста, – говорит она. – Если… если я не вернусь… скажите им… скажите всем, что я сожалею. Хорошо? Просто вот это вот скажите.

– Хорошо, – говорит Сигню. – Я скажу им. Я скажу им это – и я скажу им правду.

– И это правильно, – подтверждает Мулагеш. – Кто-то же должен это сделать.

А потом быстро опрокидывается в водоворот.

Турин думала, что упадет в туннель. Собственно, это и был туннель: водоворот бурной ревущей воды, а в середине узкая воронка, крутящаяся ровно по центру купели.