Лев Гурский - Корвус Коракс

Виноват был не Буров, а я. Это я проболтался Рыбину о ней и уже здесь, в Осколкове, не сумел ее найти. Сейчас я был бесполезен: ни медицинских, ни технических познаний, ни бойцовских качеств – только дурацкое авторское право в голове. Желая меня хоть чем-нибудь занять, Вилли Максович сперва поручил мне охрану пленных. Но, наверное, заметил что-то нехорошее в моем лице, поэтому через несколько секунд перерешил. Под благовидным предлогом он отнял у меня трофейную биту, а связанных пионеров переместил подальше – в угол, к портрету Пронина.

Меня же усадили за телеграфный аппарат – проверять поступающие депеши. Старик объявил, что в ближайшее время Рыбин наверняка выйдет на связь и переговоры об обмене начнутся снова. Фишер поступил умно: за этот час я отвлекся от пионеров и окончательно возненавидел спамеров – наверное, еще больше, чем Утрохина с его штабными. При каждом повороте бобины сердце мое принималось отчаянно колотиться. Я хватался за ленту, видел вместо сообщения рекламу, захлебывался ненавистью, а потом печатающее устройство опять звонко стрекотало, и все начиналось заново: надежда – облом – злость, вновь надежда и вновь облом…

Мои муки были прерваны шумом на голубятне. Фишер взлетел по лестнице и вернулся с почтарем, к лапке которого была примотана бумажка. Сняв голубеграмму, старик прочел вслух:

– «Девчонка против ворона. Последнее предложение. Не позже полуночи».

– Где она? Где он ее держит? – Я чуть не опрокинул ненужный телеграфный аппарат.

– Тут не сказано, но уж точно не в Бужарове, – досадливо пробормотал Вилли Максович, разглядывая птицу. – Ага! Видишь позолоченное колечко на другой лапке у почтаря? Это знак главной голубиной экспедиции Кремля, в Сенатском дворце. Где-то там он девочку и прячет. Знает, гнида, что штурмовать кремлевские стены даже мне не по силам… Та-ак, бери листок. Буквы делай помельче и пиши… Дай секунду подумать… Пиши: «Согласен. О времени и месте договоримся отдельно в 15.00… нет, стоп, можем не успеть… в 16.00. Место выбираем мы».

– А какое место мы выбираем? – Я с надеждой посмотрел на Вилли Максовича.

– Вот ты и выберешь, пока мы летим в город, – решительно объявил Фишер. – Я придумал только половину плана, а вторая – твоя. Пойдем посмотрим, не готов ли дирижабль к полету…

Через три часа «Пронька» завис прямо над особняком цвета пятитысячной купюры. Наш сине-белый камуфляж опять сработал. Вероятно, почтовые дирижабли бывали здесь уже не раз, поэтому никто из секретных охранников внизу не заподозрил подвоха, и даже дама с собачкой не нацелила на нас таксу-гранатомет. Подрулив поближе к левой башенке, старый разведчик взял рупор, приоткрыл дверь гондолы и загнусавил официальным голосом:

– Примите корреспонденцию для Костанжогло Гэ А. Строго конфиденциально. Без посредников.

Уже через несколько секунд Гога высунулся из окна башенки, но вместо почтового клерка увидел Вилли Максовича.

– Готовься, – без предисловий объявил Фишер. – Сегодня вечером понадобится твоя помощь.

– Финансовая? – с надеждой спросил Костанжогло.

– И не мечтай, – холодно ответил ему старик. – Сказано же: я у тебя и ломаной копейки не возьму. Ты мне поможешь по-другому.

– Ну и место! Голубенькие обои в цветочек! Иннокентий Ломов, я был о тебе лучшего мнения.

Войдя в комнату, Рыбин и огляделся, и принюхался одновременно. Советник президента был в белом костюме необычного покроя – на фоне черного мешка он выглядел особенно эффектно.

– Это что, парфюмерная лавка? – насмешливо спросил он. – Ты меня уморить собрался этим жестоким амбре? Или ты решил такими ароматами встретить свою ненаглядную Эвелину?

Из-под черного мешка послышалось знакомое «ап-чхи!».

– Вот и я о том говорю, – обрадовался Рыбин. – Девушка со мной абсолютно согласна.

– Заткнись, урод мерзотный! – глухо раздалось из-под мешка. – Развяжите мне руки и снимите уже с меня наконец эту идиотскую тряпку! Кеша, скажи ты этому умственно отсталому!

Я воспрянул духом. После трех дней нашей ссоры и двух дней плена Лина все-таки вернулась от сурового «Иннокентия» обратно к «Кеше». Это не значило, что она на меня больше не злится, вовсе нет. Но появились люди, на которых она злится гораздо больше, чем на меня. Кажется, вон той длинной косой царапины на подбородке Рыбина позавчера еще не было.

– Как ты понял, свою часть сделки я выполнил, – сказал Рыбин. – Доставил твою бандитку Эвелину в сохранности и буду рад от нее поскорей избавиться. Теперь ты предъявляй товар.

Я вытащил из-за шкафа клетку и поставил ее на стол.

– Внешне вроде похож. – Рыбин с задумчивым видом осмотрел ворона. – Серое перышко на черном – это трудно сымитировать. Но можно. Пусть скажет что-нибудь из записи той встречи, по моему выбору. Сделай так, чтобы птица реагировала на мои слова.

Ногтем я провел по прутьям клетки. Тздыннь! Ворон неприязненно глянул на меня.

– Риб-бен-троп, – по слогам произнес советник президента. – Гер-ма-ни-я.

Корвус гордо промолчал. Никому не понравится, когда его меняют, как валюту или носки. На случай его своеволия у меня заранее был заготовлен тонкий кружок колбасы.

– Не упрямься, это важно, – сказал я ворону, просовывая колбасу между прутьев. – Найди для этого плохого дяди то, что он просит. Ну пожалуйста! Риб-бен-троп. Гер-ма-ни-я.

Носитель сердито съел колбасный кружок, откашлялся и нехотя произнес голосом Сталина:

– …завэр-рить господына Р-риб-бен-трропа, что я никогда нэ допущу ослаблэния Гэр-рмании…

Советник президента одобрительно кивнул:

– Да, теперь я слышу, что ты меня не обманываешь. Это хорошо. На счет «три» я отпихну девчонку от себя к тебе, а ты ко мне по столу запустишь клетку. Не бойся, не надую… Парень, я же просто не удержу и птицу, и твою скандалистку – рук не хватит… Раз, два… Три!

Вжжжик! – клетка поехала по столу навстречу Рыбину, а Рыбин толкнул в мою сторону Лину. Я поймал ее и первым делом взялся распутывать узлы на веревке. Они оказались такими крепкими, что пришлось помогать зубами. Счастье, что меня в этот момент не видел Вилли Максович: он бы наверняка назвал меня бестолочью. Нет, я, конечно, не терял из виду противника, но нельзя одновременно грызть узел и держать ситуацию под контролем – а узел был важнее.

Если бы Рыбин захотел, он бы сумел застать меня врасплох. Однако он и не пытался. Обняв клетку одной рукой, другой он нежно оглаживал ее прутья. Я слышал, как он говорил ворону:

– Ты очевидец величайших событий. Ты последний свидетель. С этой минуты я твой новый хозяин, птица. Но, к нашему общему сожалению, очень ненадолго…

Тем временем узлы наконец были развязаны. От мешка Лина освободилась сама. Ее волосы, обычно аккуратно уложенные, теперь были стянуты в хвостик резинкой. В глазах сверкали яростные молнии, готовые испепелить любого. Мне везло: моим громоотводом пока был Рыбин.