Марк Шейдон - Проклятие Звёздного Тигра. Том I [СИ]

Он с трудом сел, опираясь спиной на подушки. Тело дрожало, словно он много дней не брал в рот пищи. В голове ураган: раскаты грома, перед глазами вспышки молний… Он поднял бокал, наполнил до краёв изумрудным напитком и залпом выпил всё до капли. Многовато для одного раза, но снадобье возвращает ясность сознания — а ему необходимо как можно скорее понять, что вдруг стряслось в этом мире! И, тысяча проклятий, как же не вовремя! Он мрачно взглянул на стол — на флягу, заполненную на треть другим напитком, сочного рубинового цвета, — и в который раз с бессильным гневом подумал: всё равно он не может следить за мальчишкой по-настоящему! Все его таланты, опыт и знания — и снадобье из непостижимо дальних краёв впридачу — не способны открыть ему чувства и мысли одного глупого ребёнка! Он в состоянии лишь узнавать, где мальчишка находится. Но почему именно там, с кем и что делает — всё скрыто во тьме! Грош цена такому «наблюдению»! И сам себе укоризненно возразил: и это немало, и не будь способа выслеживать его хотя бы так — и игра сделалась бы куда сложнее… и опаснее. А посему не стоит гневить Судьбу, выискивая причины для жалоб. Лучше уж вспоминать об удачах.

Но сейчас подобные оптимистичные мысли казались неуместными, просто насмешкой. Столько сил и времени потрачено на подготовку — и в тот самый миг, когда мальчишка начал приходить в себя (а уж обморок даже его убогий метод слежки позволяет уловить!) после «тёплой» встречи с разбойниками, и наблюдать было очень важно, ведь близился один из решающих этапов игры, — именно тут окаянный Камень решил напомнить о себе! Всё Поле словно взбесилось. (Никогда, скептически подумал он, не испытывал желания познакомиться с ощущениями провода во время короткого замыкания). Что же так расшевелило камушек? Он досадливо потёр ноющие виски. Понятно что: очередной жаждущий знаний экспериментатор. Нет, пора всерьёз заняться поисками повода для запрещения таких «экспериментов»! Впрочем, если все, кто находился в Поле, почувствовали то же, что и он, — повод и искать не надо. Вот он, готовенький. Хорошо бы кто-то серьёзно пострадал — для пущей убедительности. Или погиб — ещё лучше (он улыбнулся, представляя агонию одного из врагов). Удачно бы получилось. И справедливо — эдакая компенсация от Судьбы за причуду Камня, спутавшую его планы. Он с сожалением вздохнул: вряд ли Судьба расщедрилась на такой подарок. Но приятно ведь помечтать!

Его взгляд нетерпеливо скользнул по фляге с рубиновым напитком. Нет, пока Поле не успокоится, таль использовать нельзя: того гляди, поймают. Таль. Его лицо потемнело. Это он придумал название, её изобретение — её имя, Таль, Талита… нежные соблазняющие руки и глаза, огромные изумрудные озёра, трясины для его сердца… пока у него ещё было нечто вроде сердца . Он нахмурился и резко тряхнул головой. С сердцем покончено. С воспоминаниями — тоже. Ему стоило сохранить только одно — таль, напиток цвета горных рубинов. И месть. Тебе нравится, что я готовлюсь к мести, Таль? Каким восторгом горели бы твои глаза, и какая неистовая страсть.. . Ну всё, хватит! Он сжал руку в кулак, забыв о бокале, и вспомнил, лишь когда осколки впились в ладонь. Он раздражённо стряхнул их: чтобы убрать порезы, всё же придётся прикоснуться к Полю, а оно до сих пор волнуется, издаёт тревожные, резкие звуки. Неприятно. «Делай, что пожелаешь, но подумай о последствиях», вновь припомнил он. Мудрые слова… ну не странно ли — Орден, с их массой глупостей, смешных чудачеств и предрассудков, растит своих сыновей, опираясь на такую мудрость. Хотя тот, кто давным-давно основал Орден, — он-то и впрямь был умён! И могуществен. Вот кто обладал подлинным могуществом, реальной властью! Да и ловкости ему было не занимать — не только выдумал столь привлекательную легенду, но ведь заставил целую страну в неё поверить! Алфарин, хм… Ну, ничего. Ещё немного, и тонко рассчитанная игра, шаг за шагом, приведёт его к могуществу Алфарина.

Он поморщился. Помехи! Ненавижу неожиданности. Теперь лишь завтра он сумеет узнать, верно ли сработала ловушка, которую он с таким тщанием готовил, попал ли мальчишка в Джалайн? Нет, тут уж никаких неожиданностей быть не может! И нападение, и Эверлен — всё было рассчитано чуть ли не по минутам. Дичь, конечно, уже в капкане… Но что всё-таки приключилось с Камнем?!

ЧЕНСЕЛИН

Первой вернулась способность иронизировать: он подумал, как смешно, если умирает именно он. Не ученик, воспитанный без Ступеней, а учитель-Луч, и Дитя Боли к тому же. Мысль была достаточно забавной, чтобы рассмеяться. Тут возвратился слух. Оба слуха. Лучше бы это произошло попозже.

Горло болело. Он ещё и кричал перед тем, как потерять сознание? Да я и сейчас закричу, стоит мне на секундочку позабыть о Магистрах, Лучах, гордости и прочей Сумрачной чепухе, почему-то для нас столь важной. Всё-таки он засмеялся — вышло так похоже на тонкий скулящий стон, что он плюнул на боль и расхохотался по-настоящему, до слёз. Ну, впрочем, слёз-то и до того хватало.

Он остановил себя, лишь вспомнив о мальчике: его, бедняжку, и так достаточно сегодня напугали.

— Милорд?

Голос дрожит. Кружево звенит страхом… и, кстати, не за себя. За милорда Магистра. Интересно.

Ещё интереснее — а где они, собственно говоря, находятся? Он ускользнул в Кружева и заставил тело сделать спокойное лицо и открыть глаза. Спасибо Ступеням, такие фокусы ему отлично удавались.

Находились они не там, где загадочное «что-то» швырнуло его в огненный водоворот боли, крика и затем темноты, из которой он, судя по всему, вынырнул не менее часа спустя. Совсем не там.

— Милорд, вы в порядке?

— Вполне. — Он помедлил, свивая из Кружев опору понадёжнее. — Ты тоже очнулся здесь?

Юноша смутился. Похоже, «милорд Магистр» и впрямь смотрелся впечатляюще! Бедный мальчик.

— Нет, в Башне. Я лежал на полу в зале Созвездия, у границы круга. А вы — внутри. У самого Камня. — Ученик нахмурился. — Вам не хочется пить, милорд?

— Позже. Не хитри, Джаэлл. Что было с Камнем?

— Мне показалось, — неуверенно промолвил юноша, — он вас к себе тянул. Но поскольку в глазах у меня всё кружилось и пылало, включая и Камень, то оно и неудивительно.

— Камень пылал?! — Чен перевёл дыхание. Нет. Вопросы о Камне никогда не должны вырываться у него так страстно. И отвлечь мальчика, пока он не успел осознать и задуматься. — Почему же мы дома?

— Я нырнул, — робко, но и с явной гордостью признался ученик. — Там слишком уж было неуютно. А ваш узор прямо светился, даже настраиваться не пришлось. Наверное, у всех Лучей в Башне так?

Трясины. И он пылал… всё сходится. Но, Мерцанье, почему именно сейчас? И при чём тут Джаэлл?