Женевьева Когман - Невидимая библиотека

– И это все, что ты подумала? – настаивала Коппелия.

– Это все, в чем я могу быть уверена. – Острая боль уколола висок Ирэн и она потерла его. – Я не могу понять, зачем Альберих так старался найти книгу, если это был всего лишь отвлекающий маневр. Он потратил столько сил на какую-то схему, связанную именно с этой альтернативной реальностью… Впрочем, охота за книгой явно имела для него особое, личное значение… Но если бы со мной не было Кая, я бы не выжила.

Она укоризненно посмотрела на Коппелию.

– Вы ведь знали, кто он на самом деле.

– Ты догадалась за несколько дней, а у меня ушло на это семь лет, – с явным удовольствием заметила Коппелия. Но тень в ее глазах не исчезла. – Он знает, что я в курсе?..

– Не уверена, – ответила Ирэн. – Но он знает, что мне его тайна известна.

– Понятно, – проговорила Коппелия. – А он знает, что ты расскажешь мне?..

– Он удивится, если я этого не сделаю, – после недолгого раздумья сказала Ирэн. – У него довольно строгие представления о верности.

Она отметила, что Коппелия не спросила, понравился ли ей Кай. И решила, что лучше всего держать свои чувства при себе. Если начальство ищет повод услать его в другое место (а этого ей хотелось бы меньше всего), признание, что она не в состоянии объективно к нему относиться, только подольет масла в огонь. И это будет плохо. Значит, нужно избегать личных оценок хотя бы до тех пор, пока ее не вынуждают их давать.

– Что ж, он – дракон. – Коппелия кивнула. – И, пожалуйста, не говори с ним слишком много о том, сколько мы уже о нем знаем, если только этого не потребует ситуация. Ты поймешь, когда будет нужно. А пока мы должны считать, что он знает, что нам известно о нем всё.

– Нам? Всё?

– Нам, то есть Библиотеке, – объяснила Коппелия. – А то, чего мы еще не знаем, мы узнаем очень быстро. А теперь расскажи мне остальное.

Ирэн коротко, строго придерживаясь фактов, рассказала ей обо всем, что случилось. И, наконец, в ее истории появился Альберих. И занял большую часть отчета. Наверное, когда-нибудь она все-таки избавится от желания останавливать каждого встречного и проверять, не переодетый ли он Альберих. Она очень на это надеялась.

Наконец рассказ был закончен. Казалось, что они скользнули в прошлое и непринужденно обсуждают одно из ее предыдущих заданиях. Тогда все было проще, и Ирэн самонадеянно рассуждала о всяких тайнах, а Старшие Библиотекари использовали ее как пешку. Но теперь, после того, как это, вероятно, действительно случилось, это все меньше волновало ее. Хотя эта мысль занозой засела в ее мозгу.

– Разве вы не могли предоставить мне больше информации? – наконец спросила она.

– Тебе сообщили об Альберихе сразу, как только мы убедились, что он находится в этой реальности, – мягко сказала Коппелия. – А до тех пор ты вполне могла спокойно завершить миссию, основываясь на исходных данных. Неужели при твоих нынешних знаниях ты и в самом деле чувствовала бы себя в безопасности, понимая, что ему известно о том, что книга у тебя?

Ирэн собиралась ответить: нет, ни в коем случае , однако этот вопрос требовал другого ответа.

– Мне было бы проще действовать, точно зная, что происходит, – сказала она. – Люди, которые ломаются, узнав то, чего им знать не положено, встречаются в триллерах. В реальной жизни их нет.

– Да. – Коппелия вздохнула. – И да, я знаю, что ты предпочитаешь криминальную литературу.

– Детективы, – поправила ее Ирэн.

Коппелия подняла бровь.

– Ну, есть у тебя что-то еще?

Ирэн попыталась понять смысл вопроса, но быстро сдалась.

– Например?

– И это говорит человек, называющий себя исследователем?

– Я этого никогда не говорила, – попыталась возразить Ирэн.

– Вынуждена признать, что ты могла бы лучше выполнять обязанности тайного агента.

– Сценарий оказался очень сложным, а информации было очень мало! – выпалила Ирэн.

Начиналось что-то вроде экзамена из ее кошмаров. Она почувствовала, что прижимается к спинке дивана.

– В самом деле? – Коппелия сложила руки, как грозный судья. – Дорогая, ты моя студентка, и тем не менее, нарушила немало границ. Ты рассказала о Библиотеке, по меньшей мере, двум посторонним…

Ирэн решила, что сдастся без боя.

– Ты содействовала появлению дракона на людях.

– Простите… – Это было уже слишком. – Я понятия не имела, что это нарушение правил. К тому же именно Библиотека отправила его вместе со мной!

– Твои возражения будут учтены, – заметила Коппелия скучающим тоном, но в ее глазах плясала веселая искорка. – Разумеется, я самым внимательным образом рассмотрю их. А также постараюсь изложить их в подобающем и разумном свете Старшим Библиотекарям, если потребуется оправдывать твои действия, а не представлять их в виде жалкой цепочки недоразумений.

Ирэн в бешенстве посмотрела на наставницу. Это было не просто нечестно. Это было совершенно несправедливо.

– Я рассчитывала на лучший результат. Какая жалость. – Коппелия постучала деревянными пальцами друг о друга, при этом раздался треск, как от колеса точильщика. – К счастью я, как твоя наставница, имею право уладить этот вопрос, не обращаясь в высшие инстанции. – Теперь Ирэн стало понятнее выражение ее лица: это было предупреждение. – Как я уже говорила, мы – Библиотекари. И изучаем неизвестное, чтобы понять его. И тебе, моя дорогая, предстоит изучить еще очень многое.

– Предстоит? – повторила Ирэн, осторожно нащупывая путь. – Очень на это надеюсь.

Коппелия кивнула.

– Да. Именно так. Я полагаю, что имею полное право отправить тебя на постоянную работу в эту альтернативную реальность. До тех пор, пока ты не разберешься с некоторыми нитками, концы которых еще торчат из твоей работы. Твой ученик, конечно, останется с тобой.

Ирэн чувствовала то же, что, должно быть, испытывают люди, находящиеся в падающем лифте.

– Но я… Альберих…

– Его тебе бояться не стоит, – проговорила Коппелия. – Не обладая какой-либо специальной подготовкой, ты, тем не менее, сумела изгнать его из этой реальности. Я восхищена. Девять баллов из десяти за творческое мышление. То, что ты сделала, установит резонанс в барьерах между мирами, и не позволит ему проникнуть туда, используя магию хаоса. И конечно, он не сумеет воспользоваться Библиотекой. Это доставит массу серьезные неудобств местным эльфам, но я не думаю, что это важно. Во всяком случае, с точки зрения Библиотеки.

– Вы хотите, чтобы я туда вернулась? – пискнула Ирэн. Глубоко вздохнула и заговорила нормальным голосом: – Вы решили отправить меня туда в командировку?

– Именно, – ответила Коппелия с теплой улыбкой, в которой угадывалось нечто от улыбки аллигатора, обычного или кибернетического, но в любом случае только что прекрасно пообедавшего (возможно, Библиотекарями). – Уверена, сейчас лучшего места для тебя не найти. Ты знакома с этим миром, к тому же место резидента там свободно.