Тай Сазерленд - Зверинец [litres]

– Хм, – пробормотал он себе под нос. Логан слышал, как крякает в Птичнике Пелли и как доносится рокот из горных пещер – он предположил, что это просыпаются три дракона. В глубине души ему очень хотелось сейчас же пойти на них посмотреть, пока ему не стёрли память и не выгнали вон. Но что-то подсказывало Логану, что заходить в драконье логово без приглашения – так себе идея.

Он посмотрел на дом и увидел в одном из верхних окон свет. Кто-то проснулся. Значит, пора назад.

Но когда Логан снова опустил взгляд, то увидел что-то на берегу озера – что-то, чего он прежде не замечал.

На вид это была обычная лошадь. Шкура у неё была серовато-чёрная, а по чёрной гриве текла вода. Огромные и тёмные глаза смотрели на Логана мягко, будто говоря: «Я тебя понимаю. Ты – мой новый друг, которого я ждала всю жизнь».

– Ух ты, – выдохнул Логан. Казалось, глаза зовут его к себе. Он осторожно подошёл и протянул руку. Лошадь негромко заржала.

Логан предположил, что эта лошадь самая обычная – должно быть, она, как и простые птицы в Птичнике, нужна, чтобы единорогам было с кем дружить или Канам было на ком кататься по тем уголкам Зверинца, куда было не заехать на машине.

Лошадь наклонилась к Логану и ткнулась носом ему в ладонь. Нос у неё был тёплый и бархатистый, хоть и влажный.

– Ты плавала, что ли? – тихо спросил Логан. Лошадь посмотрела ему в глаза, будто поняла каждое слово. Логан ощутил прилив радости – он и правда отлично управлялся с животными Зверинца, будто у него была с ними особенная связь, как с собственными питомцами. Зои наверняка не захочет его выгонять, когда поймёт, что ему здесь самое место.

Лошадь придвинулась к Логану поближе, будто предлагала забраться к себе на спину, и снова выразительно на него посмотрела.

– Серьёзно? – спросил Логан. – Ты хочешь меня покатать?

Лошадь дружелюбно фыркнула и тряхнула гривой.

Логан не смог побороть соблазн. Может быть, лошадь хотела показать ему что-то важное. И прямо у ног Логана как раз оказался небольшой валун, по которому было очень удобно взобраться наверх.

– Ну ладно, – сказал Логан. – Пора наконец взаправду стать ковбоем, да?

Он схватил лошадь за гриву и закинул одну ногу ей на спину.

Стоило Логану сесть на лошадь, как в ушах его загрохотал громоподобный рёв, будто он угодил прямо в тучу.

Одним махом лошадь прыгнула в озеро.

Логан испуганно завопил, но вода тут же сомкнулась вокруг и попала ему в рот. Он отпустил гриву лошади и попытался оттолкнуться, чтобы всплыть на поверхность.

Но не вышло – Логан прилип к её спине .

Волшебная сила удерживала его на месте, а лошадь погружалась всё ниже и ниже, всё дальше и дальше от воздуха и неба.

Логан тонул.

Зои с грохотом рухнула на пол спальни. Шерстистый хобот настойчиво тыкал её прямо в лицо.

– Ай! – воскликнула она и отпихнула Мохнача. – Что? Что такое? – Зои потёрла бедро. Мамонт ещё никогда не вытаскивал её из кровати силком. Обычно он просто ложился рядом с ней и легонько толкал до тех пор, пока она не просыпалась и не выпускала его.

Капитан Мохнач заставил её встать и принялся бодать, подталкивая к двери.

– Ладно, ладно, иду, – сказала Зои, надела шлёпанцы и, потирая веки, спустилась следом за ним по лестнице. На кухонных часах было 7:22. Зои зевнула. – Чего ты от меня хочешь, Капитан?

Мамонт бросился в гостиную, потом обратно на кухню и снова в гостиную.

Зои сонно пошла за ним. Она открыла стеклянную дверь, и Капитан Мохнач выбежал в Зверинец.

Зои сощурилась, оглядывая лужайку. Восходящее солнце слепило глаза, и поначалу было трудно что-то рассмотреть, но, кажется, кто-то шёл по берегу озера.

«А, так это же всего лишь келпи», – поняла она, узнав серую водяную лошадь. Затем келпи отошла в сторону, и Зои увидела, что рядом с ней стоит Логан. И забирается ей на спину.

– Логан! – завопила Зои.

Но было поздно. Келпи бросилась в озеро и тут же погрузилась под воду, утягивая Логана за собой.

Зои кинулась к ним, на ходу зовя на помощь. Несколько любопытных русалок высунулись из воды посмотреть, что происходит.

– Сделайте что-нибудь! – закричала Зои. – Келпи схватила Логана! Помогите ему!

Русалки дружно и очень картинно замахали руками, будто говоря: «Что? Ничего не слышу! Не понимаю, о чём ты!»

Капитан Мохнач уже стоял на самом краю озера и встревоженно трубил хоботом. Он до смерти боялся воды, но Зои видела, что он готов прыгнуть в озеро. Не хватало ей ещё и мамонта спасать.

– Позови Блу! – крикнула она и толкнула Капитана к дому. А сама бросилась в воду, тут же потеряв в песке шлёпанцы, и нырнула в том месте, где келпи потащила Логана на глубину.

Ледяная вода тут же взбодрила бы Зои, но с этим уже прекрасно справился испуг. Под водой было темно, но Зои видела тёмный силуэт келпи и Логана, который отчаянно барахтался у неё на спине. После многих лет тренировок с Блу плавала Зои хорошо, поэтому быстро их догнала.

Вот только Зои понятия не имела, как отобрать у келпи её жертву. Обращаться с этим водяным созданием её вообще никогда толком не учили, потому что заниматься келпи должны были русалки. Зои схватила Логана за руку, и он вцепился ей в ладонь, как в спасательный круг. Зои попыталась упереться ногами в бок келпи, обхватить Логана руками и что было силы оттолкнуться вверх.

Но ничего не произошло. Таково было колдовское свойство келпи: если уж она затянула человека в воду – ему конец.

«Ну уж нет, только не в моём Зверинце», – подумала Зои и со всей силы пнула келпи, но лошадь даже глазом не моргнула. У Зои уже кончался воздух, а они всё так же медленно тонули в тёмных водах. Не выпуская Логана, другой рукой Зои схватила и дёрнула келпи за гриву.

Лошадь мотнула головой, будто досадуя. Зои дёрнула снова, и келпи встала на дыбы прямо в воде, пытаясь стряхнуть её с себя.

«Нет уж, ты от меня не отделаешься, пока не отпустишь Логана, – яростно подумала Зои и посмотрела на парня, который уже просто безвольно и пугающе болтался в воде – похоже, он потерял сознание. – Не вздумай умирать. Тонуть напрасно я не собираюсь».

Что-то коснулось щеки Зои. Она вздрогнула и едва не выпустила Логана. Неужели это русалки наконец-то пришли на помощь?

Длинное фиолетовое щупальце проскользнуло мимо Зои и коснулось шеи келпи. Лошадь дёрнулась и застыла на месте. Другое щупальце скользнуло с другой стороны от Зои и обвилось вокруг пояса Логана.

Кракен. Зои стало нехорошо. Кракен пробудилась. Все думали, она впала в спячку ещё месяц назад.

Зои не смела ни пошевелиться, ни обернуться, а между тем её, Логана и келпи обвивало всё больше щупалец. На ощупь они были одновременно эластичными и слегка колючими, как акулья кожа, и покрыты присосками, которые прилипали к голой коже Зои. Девочка изо всех сил вцепилась в руку Логану. От нехватки кислорода у неё кружилась голова. Может быть, ей вообще всё это почудилось.