Коллин Глисон - Механический скарабей

Анх наклонила голову, одновременно приподняв подбородок. В то утро, когда леди Изабелла со мной поздоровалась, она сделала точно такое же движение.

Анх была леди Косгроув-Питт .

Я убедилась в этом, но теперь мне необходимо найти доказательства.

Мое внимание снова переключилось на происходящее в комнате, где наша похитительница продолжала насмехаться над моей напарницей:

– Признаюсь, мисс Стокер, я забеспокоилась, когда во время нашей последней встречи узнала вас. Так как вы родом из семьи охотников за вампирами, я ожидала, что вы станете для меня серьезной проблемой. Я думала, что вы – охотница. Но я ошиблась.

Лицо мисс Стокер скривилось от отвращения, а глаза загорелись чувством вины:

– Вы убили ее.

Усы Анх поднялись и образовали сплошную полоску густых светлых волос. За этими усами я почти разглядела усмешку леди Изабеллы.

– Боюсь, что вы ошибаетесь, мисс Стокер. Мисс Эксингтон подарила свою жизненную силу богине Сехмет. Разве вы не видели, как она этого хотела?

– Она умоляла вас отпустить ее.

– К тому времени уже было слишком поздно. Если она умерла в результате своего решения, это не моя вина. Она, так же как и я, хотела воскресить богиню.

Несмотря на то что в мое тело упиралось дуло пистолета, я больше не смогла молчать.

– То, что вы сделали, было убийством. Так же как это было с Мэйлин Ходжворт, Эллисон Мартиндэйл и Лилли Кортвилль.

Анх повернулась, бросила на меня резкий взгляд, а затем сделала жест охраннице.

Прежде чем она успела схватить меня и заметить в кармане огнестрельное оружие, я скинула свою шляпу и парик. У меня больше не было причин скрываться, я хотела, чтобы она знала, кто я. Я сняла тяжелые накладные темные брови, резиновый наконечник с носа и выплюнула мелкие кусочки глины, которые держала во рту, чтобы изменить форму щек.

– Мисс Холмс, – произнесла Анх, – вы тоже пытаетесь оправдать репутацию своей семьи? Этот план, похоже, также не сработал.

Учитывая, что я находилась под дулом пистолета, а моя напарница получила ранение (возможно, смертельное) и никто не знал, где мы находимся, мне было даже нечего возразить. Похоже, нельзя сказать, что я или мисс Стокер блестяще справляемся с возложенными на нас обязанностями. Вместо этого я попыталась найти выход из нашего затруднительного положения и впервые с дрожью почувствовала тревогу. Вес пистолета оттягивал мне карман с вопиющей бесполезностью. Я смогла немного отодвинуться от своей стражницы.

– Мне повезло, что вы присоединились ко мне этим вечером, – продолжала Анх, поглаживая усы пальцами в перчатке. – Вы обе можете принести пользу. Представьте, что ваши жизненные силы, силы семей Стокер и Холмс, приведут к воскрешению Сехмет. И какую силу получу я, когда она вернется к жизни.

– Не несите вздора, – возразила я с чрезмерной бравадой.

Если Анх собиралась передать Сехмет мою жизненную силу, значит, мне нечего опасаться уткнувшегося в бок пистолета.

– Вы действительно верите, что можете воскресить богиню с помощью… чего? Собранных артефактов, которые могли когда-то ей принадлежать? Я никогда не слышала ничего более нелепого.

Но Анх не купилась на мою приманку.

– Верьте чему хотите, – фыркнула она, нацелила пистолет и махнула рукой женщине, стоявшей рядом со мной. – Бастет, позаботьтесь о мисс Эксингтон. Она готова.

Когда Бастет отошла, чтобы выполнить приказ своей хозяйки, я взглянула на Хатхора и его напарника. Они следили за мной, не давая никакой возможности вытащить оружие. Я посмотрела на мисс Стокер. К моему ужасу, она опустилась на пол и сидела, уронив голову набок. Стена и пол вокруг нее были испачканы кровью.

Она умерла? Разве не она говорила множество раз, что охотники на вампиров обладают не только силой и скоростью, но и возможностями исцеления? Как она могла умереть ?

Я направилась в сторону мисс Стокер.

– Она ранена, – объяснила я, когда холодные глаза Анх остановились на мне.

– Так и планировалось, – пояснила недоброжелательная хозяйка. – Но прошу, не стесняйтесь, вы можете о ней позаботиться. Чем меньше крови она потеряет, тем более полезной будет.

– Мисс Стокер, – окликнула ее я, опустившись рядом на колени, – Эвалайн .

В нос мне ударил резкий запах крови.

– Позвольте мне помочь вам.

Я попыталась зажать рану рукой, чтобы остановить кровотечение, но она обхватила пальцами мое запястье. Ее хватка была удивительно сильной.

Я взглянула на Эвалайн и в первый раз по-настоящему разглядела ее лицо. Затуманенность взгляда исчезла. Она подняла глаза, которые до сих пор были опущены, и они были живыми как никогда.

– Продолжайте говорить. Я их отвлеку, – прошептала она. – Когда я это сделаю, дверь… она сзади.

– Хорошо, – согласилась я, бросив взгляд на Анх.

Бастет и Хатхор убирали мертвую мисс Эксингтон, а Анх тем временем переставляла на устройстве провода. Другой охранник следил за мной холодным взглядом. Я старалась двигаться таким образом, чтобы карман с пистолетом не попадал в поле его зрения.

– Мисс Стокер, я…

– Я должна была предотвратить это. Я могла остановить ее, но не сделала этого, – послышался ее голос.

Она посмотрела на свою руку, на которой засохла и уже успела потрескаться кровь. Я не понимала, действительно ли она ее видит или смотрит на то, чего на самом деле там нет.

– Эвалайн… – снова начала я.

Незаметно, не опуская руки в карман целиком, я вытащила пистолет. Мисс Стокер отвернулась, и ее прекрасное лицо окаменело.

– Отойдите от нее.

Я вздрогнула и увидела напарника Хатхора, который стоял надо мной, направив на меня пистолет. На нем было столько приспособлений и шестеренок, что я не рискнула проигнорировать это требование.

Я неохотно поднялась, постаравшись ногой и краем юбки подтолкнуть оружие к мисс Стокер.

– Она сильно пострадала, – сказала я, когда охранник жестом велел мне встать у стены на безопасном, по его мнению, расстоянии от раненой.

– Какая жалость, – произнесла Анх со своего места за столом.

Она посмотрела на Хатхора, который ушел с помоста, чтобы встать над мисс Стокер.

– Я не люблю торопиться, но мы не можем позволить ей умереть до того, как я закончу. Поэтому давайте поспешим с приготовлениями.

– Лилли Кортвилль от вас сбежала, – выпалила я.

Я могла попробовать отвлечь Анх, заодно получив подтверждение своим догадкам.

– Это ее должны были прикрепить к наручу, не так ли? Но она сбежала, прежде чем вы это сделали.

Анх посмотрела на меня, и ее злые, оттененные черным гримом глаза засияли от удовольствия. Даже теперь, когда я знала, что передо мной леди Косгроув-Питт, я все еще не видела этого в ее глазах.