Ричард Кадри - Шкатулка Судного дня [litres]

– Ваше темнейшество, – сказал Шестой адепт, – возможно, нам стоит подумать о… не сочтите за недостаток веры… о небольшом отступлении?

– Всем стоять, – велел магистр, – владыка Аваддон защитит нас.

Он раскинул руки и затрясся всем телом, произнося жуткое заклинание подводного народа, тысячи лет не звучавшее на земле. Раздался булькающий звук, смешанный со странными обертонами, как будто пчелы жужжали в джакузи. Воздух вокруг магистра потемнел. У его ног образовалась дымящаяся лужица соленой воды. Адепты и аколиты радостно закричали – большинство из них впервые увидело, что магистр делает что-то мистическое (Шестой адепт впервые увидел, как магистр творит заклинание, имеющее какой-то смысл). Магистр наклонился к луже и зачерпнул пригоршню раскаленной морской воды, кипящий шар белой плазмы. Увидев, что магистр действительно на что-то способен, адепты и аколиты поползли вверх по эскалатору.

– Узнайте гнев Аваддона! – крикнул магистр. Он ждал, пока вепрь не подберется достаточно близко, чтобы швырнуть в него плазмой.

И тут у него схватило спину. Он скорчился и уронил шар себе на руки.

– Черт! – закричал он, прыгая и ругаясь. Воздух вокруг него засветился, а вода на полу высохла.

– Шестой адепт! – заорал он. – Помоги мне, чтобы я мог поразить этого сукина сына новым заклятием! Шестой адепт!

Магистр обернулся и увидел, что его верные последователи бегут вниз по эскалатору с Шестым адептом во главе.

Когда вепрь столкнулся с магистром, удар был таким сильным, что магистр его не почувствовал. Он только ощутил, что один из позвонков вдруг встал на свое законное место. Долю секунды спина магистра была совершенно здорова, и он врезался в стену, сохраняя улыбку на лице. Вепрь не успел подумать ничего, но если бы успел, это было бы что-то вроде: «Черт. Вот я, один из высших демонов, вооруженный клыками и копытами размером с качели, и я умираю только потому, что какому-то идиоту пришло в голову натереть полы». На этом он ударился головой в стену.

– Нет! – крикнул Стив, бросаясь к вепрю и становясь на колени рядом с павшим гигантом. Джерри подбежал к отцу.

– Папа? Папа, не надо здесь сидеть, – сказал он. Они с Хорхе схватили Стива за плечи, пытаясь оттащить от зверя.

– Он умер, – сказал Стив, – все кончено.

– Точно, – согласился Хорхе, пиная вепря, – Калексимус нас кинул. Давайте валить отсюда.

– Я не верю. Где мы ошиблись?

– Я что-то не уверен, что тут есть какое-то «мы».

– Ты о чем? – спросил Стив.

– Ну, боссом же был ты. Ты и ошибся. А еще позволил своему слабоумному сыночку потерять серебряный кинжал.

Стив и Хорхе сцепились и повалились на тело вепря. Джерри потянул отца за рукав.

– Папа! – закричал он. – Обернись!

Стив оглянулся и увидел толпу вампиров и оборотней. Тех, которые отвлеклись на мистера Лемми и его ребят. Клыки сияли в темноте, как драгоценные камни.

– Калексимусову мать, – сказал он, и они побежали к эскалатору.

Джерри бегал кроссы в старшей школе, так что даже со сломанными ребрами миновал все тринадцать этажей первым. Добежав до первого уровня, он выбросил кулак в воздух и победно закричал. Все – люди с жабрами, привидения, туристы и охранники – странно на него посмотрели.

Оглянувшись на эскалатор, он увидел, что сзади никого нет.

– Черт.

Наверху одинокое существо, заляпанное чужой кровью, брело, спотыкаясь, мимо трупов, мертвых зверей и толпы кормящихся вампиров. Мертвец их всех нисколько не интересовал.

Зальцман добрался туда, где начался этот вечер. Остановился в нескольких футах от Купа и ткнул ему в лицо шкатулкой, чуть не задев по носу.

– Я победил, – сказал он.

– Извините, – вмешалась старушка и постучала Зальцмана по плечу. Он посмотрел на нее сверху вниз, не понимая, откуда она вообще взялась.

– Я искала такую шкатулку для своей племянницы, – пояснила она.

– Ей исполняется шестнадцать, – поддержал ее старик рядом.

– Валите отсюда, – велел Зальцман.

– Шкатулка, – сказала старуха, – мы хотели бы ее купить.

– Бабуля, шкатулка не продается. Отвали.

– Не надо грубить, – сказала старуха.

– Да, не забывайте о манерах, – сказал старик. Вынул из кармана нож и ткнул Зальцмана под ребра. Старуха тоже вынула нож и ткнула его с другой стороны. Зальцман задохнулся. Он был уже мертв, и ножи не могли его убить, но было очень больно.

Левиафан и Вельзевул широко улыбнулись, показывая все свои лица сразу.

Зальцман, человек, который был живым, потом мертвым, потом снова живым – в каком-то роде – и уже перестал удивляться, удивился. На секунду он забыл о ножах. Его заворожили их клыки. Такие огромные. Такие серые и грязные. С ползающими по ним насекомыми.

А потом Левиафан откусил ему голову целиком и проглотил ее. Зальцман уронил шкатулку, и Вельзевул ее подобрал.

– Кажется, мы победили, – сказал он.

– Не обязательно, – возразил Куп.

– Совсем не обязательно, – сказал Кассиил, сходя с эскалатора. Он отпихнул Купа и бросился на Вельзевула, выхватив у него шкатулку.

– Она моя, – сказал он громоподобным голосом и поднял шкатулку над головой, – человечество, приготовься встретить свою судьбу. – Он медленно, осторожно, наслаждаясь каждой секундой, начал приоткрывать крышку.

– Стоп! – крикнул незнакомец.

– Ты вообще представляешь, кто все эти люди? – поинтересовалась Бэйлисс.

Куп пожал плечами:

– Бросил думать, когда появилась рыба.

Незнакомец накрыл руку Кассиила своей, прижав крышку к шкатулке. Кассиил посмотрел на него, не веря своим глазам.

– Рафаил?

– Да, это я, – ответил ангел, – твой старый друг Рафаил. Обними меня.

Кассиил раскрыл старому другу объятья, и Рафаил схватил шкатулку и опрокинул Кассиила на спину.

– Что с тобой такое? – спросил Кассиил, с трудом вставая на ноги.

Рафаил сделал шаг назад.

– Я не позволю тебе это сделать, друг. Мир не должен погибнуть. Не сегодня и не от твоей руки.

– Ты о чем? Это повеление дал мне Господь, – сказал Кассиил.

– Уже нет. Все отменилось.

– Ты говорил с Господом?

– Да, – радостно сказал Рафаил, – он сказал тебе забить на это все и возвращаться домой.

Кассиил нахмурился.

– Я знаю, что ангелы не должны лгать, но, по-моему, именно это ты и делаешь.

– Нет. Это ровно то, что он сказал.

Кассиил подозрительно посмотрел на Рафаила:

– Я тебе не верю.

– И что? Шкатулка у меня. Вопрос закрыт.

Ничего не было закрыто.

Кассиил бросился на Рафаила и выбил шкатулку у него из рук. Она пролетела по воздуху, перекувырнулась несколько раз, ударилась об пол и разбилась на сотню кусочков.

Ничего не случилось. Никаких землетрясений. Никаких вулканов. Никаких цунами. Ни у кого даже живот не заболел. Мир остался прежним.