Роберт Хайнлайн - Марсианка Подкейн. Гражданин Галактики (сборник)

Кассета кончается. Я поставлю новую, а эту отошлю от Южных Ворот дяде Тому. Конечно, я должна была оставить записку, но ведь это лучше, чем записка. Надеюсь.

Теперь я не могу пожаловаться, что не видела фей. Они и в самом деле очень симпатичны, но я не буду горевать, если никогда больше их не увижу.

Отважно ринувшись в гущу событий, я преодолела огромные трудности и смело…

Все было совсем не так. Я вляпалась. По самые уши. Сижу неизвестно в какой глуши, а в моей комнате нет ни одного окна, только дверь. Но от двери мало толку: над ней на жердочке сидит фея. Симпатичное мелкое создание, ее зеленый мех сильно напоминает балетную пачку. Она не совсем похожа на миниатюрного человека с крыльями, но говорят, что чем дольше на них смотришь, тем больше они становятся похожими на людей. Уголки глаз у нее приподняты, как у кошки, и очень красивая «улыбка» на мордочке.

Я назвала ее Титанией: произнести ее настоящее имя выше моих сил. Она знает несколько слов на орто. Совсем немного, но ее маленький мозг просто не может вместить больше. Он у нее лишь вдвое больше, чем у кошки. Другими словами, она – идиот, пытающийся сдать экзамен на кретина, но без особого успеха.

Почти все время она просто сидит на своей жердочке и нянчит детеныша – он величиной с котенка, но гораздо симпатичнее. Я зову его Ариэлем, хотя не знаю, какого он пола. Насчет Титании я тоже не уверена: говорят, что выкармливанием у фей занимаются и самки, и самцы. Они не млекопитающие, так что назвать это выкармливанием можно лишь условно. Ариэль еще не умеет летать, и Титания учит его: швыряет в воздух. Он кое-как планирует на пол, лежит и пищит, пока она не спустится с жердочки и не заберет его.

А вот что делаю я:

а) думаю;

б) надиктовываю свой дневник;

в) пытаюсь убедить Титанию дать мне понянчиться с малышом (добилась некоторого прогресса: она уже позволяет мне поднимать Ариэля с пола и передавать ей, малыш ничуть не боится меня);

г) опять думаю, но чувствую, что это бесполезное занятие.

Потому что я могу ходить по комнате и делать все, что угодно, если не подхожу к двери ближе чем на пару метров. Как вы думаете, почему? Сдаетесь? Потому что феи – плотоядные существа, и у них очень острые зубы и когти. Я уже заработала укус и две глубокие царапины на левой руке. Они саднят и заживать не собираются. Стоит мне приблизиться к двери, как Титания на меня набросится. Во всех прочих случаях она довольно дружелюбна.

В чисто физическом смысле мне не на что жаловаться. Несколько раз в «день» приходит абориген и приносит полный поднос весьма недурной еды. Я при этом отворачиваюсь: во-первых, венериане слишком похожи на людей, а во-вторых, чем больше на них смотришь, тем хуже для желудка. Вы, конечно, видели их на фотографиях, но они не могут передать запаха из вялого слюнявого рта. Здорово похоже, что это создание долго лежало мертвым, а потом его оживили при помощи какого-то мерзкого колдовства.

Я называю его Тупицей, и это еще комплимент. Кстати, насчет его пола не может быть никаких сомнений. Увидев такое, любая девушка сбежит в монастырь.

Я ем то, что мне приносят, потому что совершенно уверена, что готовит не он. А та, на кого я думаю, должна быть отличной поварихой.

Здесь мне придется вернуться немного назад.

– Лучше дайте мне две, – сказала я продавцу. – Там, куда я собираюсь, очень темно.

Он удивленно посмотрел на меня, и я повторила пароль.

Через несколько минут я уже летела в аэромобиле, и под нами были джунгли. Машина петляла, закладывала широкие виражи, вокруг был сплошной туман, и я совершенно потеряла ориентацию. Знаю только, что место это в двух часах полета от Венусбурга и что рядом расположена небольшая колония фей. Перед самой посадкой я увидела, как они летают, и так увлеклась, что даже не посмотрела, куда мы садимся. Впрочем, это бы не помогло…

Машина опустилась, открылась дверца. Я вышла из аэромобиля, и он тут же улетел, растрепав мне волосы своими винтами. А я оказалась перед домом с распахнутой дверью.

– Подди! – донесся знакомый голос. – Входи, милочка, входи!

Я почувствовала такое облегчение, что бросилась к ней в объятия. Это была миссис Грю, толстая и добрая, как всегда.

Потом я осмотрелась и увидела Кларка! Он посмотрел на меня, коротко бросил:

– Дура! – и отвернулся.

Тут я увидела в другом кресле дядю Тома и хотела броситься к нему с ликующим воплем, но объятия миссис Грю вдруг превратились в железные обручи.

– Нет-нет, милая, не так быстро, – сказала она и продолжала держать, пока кто-то (Тупица) не подошел сзади и не приложил что-то к моей шее.

Потом меня усадили в большое удобное кресло. Могли бы не стараться, потому что у меня ничего не двигалось ниже шеи. При этом я чувствовала себя отлично, если не считать слабого покалывания по всему телу, но шевелиться не могла.

Дядя выглядел, как мистер Линкольн, скорбящий над трупами при Ватерлоо. Он ничего мне не сказал.

– Итак, все семейство в сборе, – весело произнесла миссис Грю. – Что скажете, сенатор? Теперь вы готовы к более разумному диалогу?

Дядя Том едва наклонил голову.

– Ой, ну давайте же! – сказала она. – Мы ведь не хотим, чтобы вы опоздали на конференцию. Мы всего лишь хотим, чтобы вы заняли там правильную позицию. Если мы не договоримся – что ж, в таком случае вас никто больше не увидит, мы не можем себе этого позволить. По-моему, это очевидно. Жалко, но ничего не поделаешь. И это было бы весьма печально… особенно из-за детей.

– Тогда принесите яда, – сказал дядя Том.

– О, я уверена, что вы это не всерьез.

– Еще как всерьез! – крикнул Кларк. – Ты мерзкая непристойность! Я сотру с тебя цензуру!

Я поняла, что он уже на грани. Потому что Кларк презирает вульгарные идиомы, он говорит, что они признак слабых умственных способностей.

Миссис Грю спокойно, даже, пожалуй, с нежностью, посмотрела на него и кликнула Тупицу.

– Забери его и не давай ему спать, пока не подохнет, – велела она.

Тупица схватил Кларка и понес его к выходу, но последнее слово все-таки осталось за моим братцем.

– А еще, – выкрикнул он напоследок, – ты жульничаешь в солитер! Я следил за тобой!

На долю секунды миссис Грю разозлилась по-настоящему, но тут же вернула на лицо обычное участливое выражение и снова обратилась к дяде Тому:

– Теперь, когда оба ребенка у меня, я могу себе позволить пожертвовать одним из них. Кажется, вы особенно любите Подди? Даже слишком любите, как сказали бы психиатры.

Я обдумала это… и решила, что, если я как-нибудь выкарабкаюсь из этой передряги, при первой же возможности сделаю из ее шкуры коврик и подарю дяде Тому.

А сам дядя Том пропустил это мимо ушей. Тут откуда-то послышался ужасный грохот – лупили металлом о металл.