Наташа Михлин - Это внутри. Рецидив

После крупного теракта в Вашингтоне сверху пришел окончательный приказ перестать церемониться. Кольцо военных сжималось вокруг города, проводя точечные операции-зачистки по малейшим подозрительным наводкам. Гнездо порока, несомненно находилось здесь, и предупреждать людей о действиях правительства никто не собирался, чтобы главные зачинщики не смогли скрыться. Полиция перестала пытаться поймать «избранных» и при подозрении на применение дара вела огонь на поражение. На последнем совещании один из членов командования сказал, что сыворотка, несомненно, влияет на геном, и боевики уже не являются людьми в полном смысле этого слова. Его не поддержали вслух, однако все знали, что, хоть это и неофициальная позиция, большинство военных действуют в соответствии с ней.

Шершавая от пыли и клея бумага крепко ложилась в пальцы. Прижать — и дернуть. Отпустить лепесток планировать за диван и взяться за следующий.

Бессонница заставляет людей делать странные вещи…

Рывок, хруст раздираемой бумаги.

Дорогущая, должно быть, картина. Или инсталляция, или что там… Бианки вряд ли вешал на стены своего стеклянного замка ширпотреб с блошиного рынка.

Еще и еще клочок.

Неровно лысеющая композиция нравилась даже больше. Уилл готов был согласиться, что современное искусство — шикарная вещь. Очень успокаивает нервы.

Грохот двери об стену заставил его вздрогнуть и чуть не свалиться со спинки дивана. Звук нетвердых шагов и бормотание вполголоса выдавало состояние гостя — он был пьян.

— Эй, Вилли! Ты дома?

Уилл отодрал длинную полосу бумаги.

Конечно, мать твою. Конечно, он всегда «дома». Если не вышел в одно из этих гребаных замертво запечатанных окон…

А потом дурашливая истерика вдруг как-то разом схлынула, оставив сухой холодный страх. Дверь в квартиру была заперта изнутри на задвижку. Это означало, что Птаха не просто приперся к нему пьяным… означало, что в его крови действует «волна».

Уилл осторожно пересел в кресло, собрал волосы резинкой, застегнул кнопки рубашки до самого горла и скомкал на коленях плед. Явившаяся из-за угла черная тень на фоне наползающего рассвета заставила Уильяма стиснуть покрывало враз повлажневшими ладонями.

— Ты в курсе, сколько времени? — с деланным равнодушием поинтересовался он. — Пять утра!

— Серьезно? — искренне удивился Птаха, по обыкновению, рушась на белеющий во мгле диван.

Он развел руками и расхохотался. Уилл, поджав губы, мечтал под каким-нибудь предлогом смыться в лабораторию и закрыть за собой толстую стальную дверь. Хотя вряд ли это станет серьезной преградой… Птаха сбросил с плеч куртку, улегся и потянулся всем телом, как кот. Потом подпер рукой голову, глядя на Уилла, и улыбнулся.

— Тебе жарко? — неприязненно спросил Уилл, отводя глаза от цветных узоров, пятнающих белый диван. — Ну извини, кондиционер сдох позавчера.

Птаха повел рукой почти не глядя и окно затрещало, на пол посыпались металлические крепежи створок. Наконец стекло распахнулось, ударившись о соседнее и оставив на нем трещину.

— И к чему этот цирк? — осведомился Уилл, дотягиваясь до лежавшей на столике пачки сигарет.

— Да просто так, — пожал плечом Птаха. — Ты что, не рад меня видеть? — протянул он.

— Найди мне человека, который будет рад принимать гостей в пять утра.

Из открытого окна повеяло прохладой. Уилл нервно щелкал зажигалкой. Наконец огонь загорелся.

— Я только что исполнил одну свою маленькую мечту, — доверительно сообщил Птаха.

Жестом подозвав к себе россыпь декоративных шариков из вазочки на столе, закинул руки за голову и стал лениво играть в воздухе блестящими стекляшками. Теплеющие лучи солнца окрашивали сигаретный дым, ползли по разодранной картине. Если не знать, какой она была, то и не заметишь.

— Это ты про выходку с видео? — спросил Уилл. — С твоим другом? Бианки разозлился.

— Похер, — внятно сказал Птаха. — Хватит прятаться.

Взмахом руки он впечатал шарики в потолок. Уилл взглянул на оставленные там дырки и глубоко затянулся. Птаха сел и, усмехнувшись, посмотрел прямо на Уилла. Тот осознал, что парень вовсе не так пьян, как показалось поначалу.

— Ты бы видел его лицо, — широко улыбнулся Птаха.

— Босса?

Птаха покачал головой, потом встал и накинул кожанку на плечи. Солнце ударило в окна, словно кулаком, вышибив из глаз Уилла слезы. Он, моргнув, отвернулся от света и затушил сигарету в пепельнице. Птаха размял шею и хрустнул пальцами, снова хищно улыбнулся.

— Теперь надо кончать со всем этим. Они хотят войну? Без проблем. Выйдем и покажем им, из чего мы сделаны…

— Ты свихнулся? — вытаращился Уилл. — Бианки…

Он покосился на микрофон, посверкивающий диодом в углу комнаты, но Птаха лишь понимающе улыбнулся и щелкнул пальцами. Диод потух.

— Джованни слабак, — скривился Птаха. — Он хочет вступить с ними в переговоры! Но я не стану ждать, пока начальнички вдосталь начешут языки. Мои парни просто размажут этих солдатиков.

Уилл потер висок, пытаясь уложить услышанное в голове. Как скоро сюда придут, заметив, что прослушка испорчена? Птаха вообще подумал об этом? И какие переговоры правительство может вести с террористами?! Создавалось ощущение, что все, кроме него, живут в каком-то параллельном измерении, с собственной, не поддающейся анализу логикой.

— …не зря мы натаскали всякого с военных баз, вот и посмотрим в деле!

— Что?! — развернулся к нему Уилл, — Натаскали… в город?!

— Ага, — радостно потер руки Птаха, — Шума на весь Манхэттен хватит!

— Ты свихнулся, — заключил Уилл, выбивая из пачки еще одну сигарету.

— Да не дрейфь…

— Ты устроил склад боеприпасов в городе?!

Дрожащие пальцы раз за разом безуспешно пытались высечь искру.

— Успокойся, — примирительно сказал Птаха, протягивая свою зажигалку.

Уилл отшатнулся, сигарета упала на пол.

— Босс не знает, — продолжал Птаха, словно не замечая эмоций собеседника. — И не узнает… пока. — Он шагнул еще ближе, прищурившись, оглядел лицо Уилла и прошептал в самое ухо: — Если ты не стукнешь…

Уильяма передернуло, он попытался отойти, но уперся в стол.

— Ты же этого не сделаешь? — жаркий шепот обжигал Уиллу шею.

Птаха внезапно выпрямился и жестко схватил его за рубашку.

— Ты же за нас, Уилл. Так? Со мной?

Голос звучал подозрительно спокойно. Уилл судорожно сглотнул, уперся Птахе в грудь и вырвавшись, отскочил в сторону.

— Докажи мне, — не меняя тона, сказал Птаха, обходя стол.

Его пальцы едва заметно шевельнулись и Уилл вновь ощутил легкое прикосновение к шее, как в первую встречу. Не удавка, нет… Лишь намек, почти нежное дуновение воздуха чуть выше ключиц. Затем чуть ниже, на уровне первой застегнутой кнопки…