Пол Стерлинг - Черная дыра [litres самиздат]

Когда все были в сборе, то тут же выстроились в колонну, чтобы продолжить путь. Надо сказать, что вариантов продолжения пути было немного. А точнее, всего один. Едва протоптанная дорога, уходившая куда-то вглубь джунглей. Любой другой путь требовал мачете, громких ударов и несколько часов для его создания, чего команда позволить не могла. «Хотя можем ли мы позволить себе попасть в ловушку?», задавался вопросом Ричард. Но предпочитал не давать себе на него ответа.

Они договорились, что половина команды переведет очки в режим тепловизора, а вторая половина останется с ночным видением. Так их в любом случае не смогут застать врасплох.

Дорога хоть и была протоптана, но не везде. Более того, под ногами была масса всего, что могло издать шум при любом неосторожном касании. А потому шла команда довольно медленно, хотя и находилась в постоянном напряжении. Единственное, что утешало солдат, так это плотная стена из деревьев по обе стороны. Если бы кто-то и хотел на них напасть, то вряд ли смог бы добраться до отряда. Однако в то же время это и напрягало, так как остановиться даже на отдых на такой узкой тропе не представлялось возможным. А деревья, казалось, и не думали заканчиваться.

Прошло где-то два часа прежде, чем команда достигла хотя бы небольшого расширения тропы. Теперь они могли идти в колонне по двое. Но потребовалось еще три с лишним часа, чтобы найти хоть что-то, что могло служить для них временной остановкой. Место это напоминало небольшой овал длинной метров в двадцать и шириной еще в девять. И так как силы солдат с рюкзаками, набитых припасами и оружием, уже давно истощились, было принято остановиться и сделать получасовый перерыв прежде, чем идти дальше.

Солдаты довольно сбросили с себя рюкзаки. И хотя им и не разрешили разводить огонь, казалось, что это их мало волновало. Даже наоборот, их это вообще не заботило. Каждый из них разбрелся кто куда, после чего достал телефон или планшет и слепо уставился в него, время от времени что-то нажимая. По этому виду Ричард, который сидел вместе с Тримом и Джипси, догадывался, что по ту сторону экрана была какая-то игрушка. Или фотография. Или кино с субтитрами. В лучшем случае книжка. Но вот в последнем он очень сомневался.

– Блин, и тут их от экрана не оторвать, – озвучил свое наблюдение Гривс. – А тут ведь даже связи нет.

– Ну а что ты хотел? – парировал Джипси, открывая одну из консервных банок, что была у него в рюкзаке. – Уверен, скоро их начнут людям в бошки вшивать, чтобы они подзаряжались от съеденного стейка и всегда были при них. Еще и силой мысли управлялись, а? Вообще же кайф.

– Да уж, интересно, – согласился Гривс, уловив сарказм напарника. – Вот интересно только, а что делали люди до изобретения всех этих гаджетов, а?

– Что-что. Как что? Трахались.

Джипси произнес это так невозмутимо, что даже Трим не выдержал и издал что-то наподобие смешка.

– Ахах, – поддержал его Ричард. – Да ладно? Думаешь?

– Не. Уверен. Ну а че там еще делать-то было? А если учесть, что раньше даже отопления не было, то стопудово трахались. Так и согреться можно было!

Джипси серьезно посмотрел на Ричарда с Тримом, от чего те не выдержали и засмеялись. Напряжение немного спало. И хотя Ричард и хотел бы обсудить, что же им делать дальше, он предпочел следующие полчаса провести за шутками и подкалыванием Джипси под немую поддержку Трима.

Остаток привала Ричард провел в одиночестве, смотря в краешек ночного неба, что виднелся за кронами деревьев. Мысли его занимала Анна. Он любил свою дочь, любил проводить время с ней. И терпеть не мог быть вдали от нее, не имея возможности даже позвонить. Хотя бы на минуту, чтобы просто услышать ее голос. Однако раз за разом он шел на эти задания. Почему? Он и сам не знал. Но чувствовал, что он еще не совершил того самого, что позволит ему успокоиться. Что позволит ему почувствовать гордость за себя, за то, что он прожил эту жизнь не зря. И что она чего-то да стоит. И эта миссия была его лучшим шансом на то, чтобы этот самый заветный поступок совершить. Конечно, риск не вернуться был крайне велик. А теперь уже и вовсе был почти стопроцентным. Но разве это не единственный способ стать героем? Ведь какой же он герой, если не пошел не на какие жертвы. Зато теперь он сделает все, чтобы этим героем стать. Хотя бы для себя самого. А когда это произойдет, то он найдет дорогу домой, вернется к Анне и больше никогда ее не бросит. Потому, что именно так и поступают герои. Потому, что этот раз действительно отличается от всего того, что было прежде. Потому…но эту мысль Ричард не закончил, так как усталость взяла свое, и он ненадолго отключился.

Наконец, когда все отдохнули, Ричард принял решение разделиться. Такой подход пришел к нему в голову, когда он увидел лица своих солдат. Измученные, уставшие. То ли они не были готовы к пути. То ли перемещение в непонятное место на них так повлияло. А может все это и волнение от самой операции. Так или иначе, он не верил, что продолжать идти всем вместе было хорошей идеей. Потому он отобрал Алана и еще одного парня по имени Моррис, которые казались наиболее свежими, чтобы вместе с ним и Тримом направиться на разведку дальше. Остальные во главе с Джипси должны были оставаться здесь и ждать дальнейших указаний. Никто против плана не возражал. Особенно Джипси, которому перспектива поваляться и одновременно с этим побыть главным, казалось, доставляла огромное удовольствие.

Ричард шел первым, за ним следовал Алан. Дальше Моррис. Замыкал процессию Трим, который то и дело оглядывался назад, прикрывая тыл.

Ричард понятия не имел, куда они идут и сколько им еще предстояло идти, чтобы наткнуться на что-то стоящее (карты на телефоне не работали, что было ожидаемо, учитывая отсутствие «дружеских» спутников). Но на их счастье уже через час они вышли на морской берег.

Больше всего облегчение, судя по всему, испытал Алан. Он был первым, кто вышел на пляж, глубоко вздохнул и посмотрел вверх. Ричард последовал его примеру. После пещеры и нескольких часов в джунглях это было действительно облегчением. Мягкий песок вместо воды или вязкой травы. Легкий морской бриз, обдувающий лицо, вместо, казалось бы, застывшего воздуха с плотной стеной из мошек и комаров. И черное небо, украшенное яркой мириадой звезд, будто бриллиантов, вместо гнетущих ветвей огромных деревьев.

Насладившись этими мгновениями свободы, Ричард осмотрелся. Они вышли в небольшой бухте. Слева от них была отвесная скала, перейти которую не представлялось возможным. Конечно, ее можно было оплыть, но погружаться в морскую воду Гривсу без крайней необходимости не хотелось. Зато по другую сторону был лишь небольшой уступ, отделявший их, как Ричард полагал, от основного пляжа. Взобраться на него не составляла труда. Знаком показав Алану, что пора в дорогу, Ричард пошел по направлению к уступу, прижимаясь к джунглям настолько, насколько это было возможным. Так было меньше шансов, что их засекут. Остальные выстроились в знакомую колонну и последовали за ним.