Эдвард Фокс - Магазин Уотерса

– И ваш магазин тоже в Арфэлоне?

– И магазин и ты, и я. Но если быть точным, то мы находимся в южном графстве – Торсли. Также называется и деревня неподалёку отсюда…

Мистер Уотерс с Элиз быстро спустились на второй, первый, а затем и цокольный этаж, куда можно было пройти через западное крыло.

Библиотека в магазине тоже работала и принимала посетителей. Между прочем, в ней были собраны лучшие пособия по содержанию фантастических зверей и журналы, посвященные им.

– А когда вы познакомились с моим отцом, сэр? – невзначай спросила Элиз, спускаясь на цокольный этаж. – Он тоже был… Избранным?

– Твой отец был великим героем, Элиз. – тихо ответил мужчина, выходя из полумрака лестничного пролета. – Он был еще совсем ребенком, как и ты сейчас, но уже основал свою команду защитников. Я восхищаюсь им… – мистер Уотерс задумался. – Я познакомился с Джонотаном совершенно случайно. Помню, как ему было одиноко одному в жить в твоем доме, Элиз, и он постоянно искал себе приключений… И вот в один момент он нашел тоннель, который и привел его в мой магазин. Я понял, что у Джонатана доброе и храброе сердце, поэтому и разрешил ему приходить в магазин, пока родители были не дома. Я сразу понял, кто он на самом деле.

– Кто? – в недоумении спросила девочка.

– Избранный, как и ты, Элиз. – ответил тот.

Как только девочка хотела спросить почему она избранная, перед ней показалась распахнутая дверь, ведущая в библиотеку.

– Пойдем, вернем книгу, а потом поднимемся в мой кабинет, – сказал мистер Уотерс. – У меня кое-что есть для тебя.

Библиотекой в магазине являлась большая комната, расположившаяся на цокольном этаже. Здесь, под желтым светом старых ламп, жили самые разные книги. Они аккуратно лежали в массивных книжных шкафах и ютились на деревянных полках. Во всей библиотеке на полу был проложен красный ковер.

Мужчина с девочкой прошли мимо книжных полок и остановились около небольшого столика, за которым сидела библиотекарша: милая старушка в розовом пледе, с серым пучком на голове.

– Очень вовремя. – неожиданно сказала она, внимательно разглядывая гостей из-под больших круглых очков. – У вашей книги почти истек срок.

Мистер Уотерс положил книгу на её стол.

– Все верно, правда книгу брал не я. – с улыбкой произнес мужчина. – Её брал Эдвард Клоккерлоу. Он попросил меня её занести… Видимо не очень хотел попасть в список не успевших.

Неожиданно, в дверь влетела большая книга, она промчалась с огромной скоростью и с грохотом врезалась в то самое место, от куда её когда-то взяли.

– Артур Дигельман. «Повести забытых лет» – посмотрев на полку, пробормотала библиотекарша. – Безобразие… – добавила она.

После этих слов в комнату ворвалась кухарка Кетрин.

– Я почти успела… – задыхаясь, сказала она. – Миссис Маршел, я совсем забыла о книге… Простите, не добавляйте меня в список. – жалобно завопила девушка.

Старушка сощурила глаза и спрятала большой блокнот в свой стол.

– Что же, на сей раз так и быть прощаю. – сказала она. – Впредь будь внимательнее. Я не люблю, когда книги возвращаются без хозяев. – сквозь зубы процедила библиотекарша, после чего взяла в руки книгу Эдварда.

Мистер Уотерс и миссис Маршел стали о чем-то говорить. Элиз и не заметила, что Кетрин все еще стояла за её спиной.

– Я очень люблю читать. – сказала девушка, до сих пор переводя дыхание. – В книгах можно найти много интересных вещей… Может все-таки дашь мне свой автограф? – спросила она.

Девочка вновь засмущалась:

– Я не даю автографы, Кетрин. – сказала она. – Прости.

Кухарка, ничуть не обидевшись, попрощалась с Элиз, напоследок одарив её улыбкой.

– Что же, приходите ещё мистер Уотерс. – сказала старушка, после чего мужчина направился к выходу. Рукой он показал девочке на дверь, тем самым показывая, что им надо идти, и скрылся в коридоре.

Элиз пошла за ним.

– А Джонатан любил читать. – еле слышно произнесла библиотекарша, глядя на девочку из-под очков. – Твой отец часто приходил ко мне за книгами… Может и ты хочешь что-нибудь взять? – ласково спросила она, доставая блокнот.

– Нет, спасибо… – ответила Элиз. – Простите, а откуда вы знаете, что Джонатан Свифт мой отец? – спросила она, но старушка словно не услышала её. Библиотекарша стала что-то писать большим белым пером у себя в блокноте.

После библиотеки мистер Уотерс с Элиз поднялись на третий этаж в кабинет №56.

– Проходи. – сказал мужчина открывая дверь золотым ключом.

Элиз зашла внутрь комнаты – она была небольшой, но весьма уютной. В ней расположился деревянный столик, сплошь усеянный бумагами и журналами, мягкий зеленый диван и большой шкаф. – Присаживайся. Диван очень удобный. – сказал мистер Уотерс, сев за свой стол. Из комодика он достал кожаный футляр и надел очки. —Не обращай внимание на блуждающее облако.

Элиз посмотрела на потолок. И вправду, там над диваном обездвижено висела грозовая тучка.

– Это что… Дождь? – удивлённо спросила она.

– Нет, что ты. – рассмеялся мужчина, капаясь в документах. – Я выгуливал его пару часов назад, никакого дождя в нем пока ещё нет… Видишь ли, его заказал один очень важный человек, я переживаю за сохранность этого облака… Пусть пока посидит у меня.

– Ах, да. – вспомнил мужчина, встав из-за стола. – У меня есть кое-что для тебя. Кое-что весьма интересное.

Мистер Уотерс полез в самый высокий ящичек своего шкафа. Еле как дотянувшись до последней полки, он достал письмо и одним разом сдул с него всю пыль.

– Вот держи, это тебе. – мужчина протянул Элиз старый конверт.

– Простите, но от кого оно, сэр? – в недоумении спросила девочка. Кто бы мог написать ей письмо?

– От твоего отца, разумеется. – улыбнулся мужчина.

У Элиз по спине пробежались мурашки. Что такого оставил ей отец?

– Прочти его. – мистер Уотерс передал конверт девочке.

Элиз медленно раскрыла конверт и вытащила оттуда небольшой кусок плотного пергамента. На нем черными чернилами было написано:

«Дорогая Элиз, что-то подсказывает мне, что это письмо ты прочтешь после моей смерти… Завтра мне придется биться с коварным злодеем, Билли Боном, и кто знает, что может со мной произойти. Элиз, я хочу сказать тебе, что ты – самое дорогое, что у меня когда-либо было. Я бы очень не хотел возлагать на тебя эту ношу, но если со мной что-то случится, ты должна будешь взять мой меч и встать на защиту света, как когда-то это сделал я. Не иди туда, куда не просят, не верь тому, кому не стоит, не ищи там, где пустота, но забудь все мои слова, если этого пожелает твое сердце… Пусть эти слова будут тебе моим наставлением.

С любовью, Джонатан Свифт»

Элиз опустила письмо. В глазах у нее помутнело. Она еле как стояла на ногах, готовая вот-вот рухнуть полная грустных мыслей. В голове у нее вырисовывалась фотография из роддома: четкие контуры мужского лица, светлая улыбка и глаза, эти необыкновенные глаза. Девочка всегда была счастлива, когда по словам помнящих, ей говорили, что у нее отцовские глаза.